《吾意独怜才——五常谈教育》是香港经济学家张五常教授的著作，有诸多与众不同的教育思想和观点值得我们学习、研究和细细品味。书中有一个“不作为”的故事，虽然文字不多，却让人回味无穷。
某夫妇有一个13岁的儿子。暑假里，他们把男孩子送到澳洲的一位朋友家里呆一个月。第一天，朋友便告诉男孩，这一个月中，男孩要自己起床，自己做早饭，自己做家务，如果外出，得自己研究地图，自己坐车……
一个月之后，男孩回北京，他的父母惊奇地发现儿子完全脱胎换骨，而且彬彬有礼。他们无限感谢澳洲的朋友，问他用了什么方法，他说，他其实什么也没做，只不过把男孩当作一个成人对待而已。
在众多人眼里，故事中的那位朋友是何等的“不负责任”或“不作为”？但若站在教育和培养人的角度上去认识和理解，则有一种登高望远、豁然开朗之感：这种“不负责任”或“不作为”之举，完全是建立在科学教育理念基础之上的有意而为。
对于诸如什么时间起床、如何做饭和忙家务，以及外出怎样走路回家等系列问题，这位朋友没有去作过多的解释，更没有教育上的只字片言，但却让一个稚气未脱又身处异国他乡的男孩，满载而归地度过了一个月不寻常的假日生活，向家长交上了一份满意的答卷，收到了陶冶情操、磨炼意志、培养健全人格的效果。
这是怎样的一种教育？这位“朋友”的解释是，“其实什么也没有做，只不过把男孩当作一个成人而已。”表面来看，确实没有什么奥秘，但只要稍加分析研究即会发现，他独具匠心，是一种极为缜密而科学的施教行为。
就此案例来分析，“男孩”和“成人”既是“不作为”的必备条件，也是“不作为”的重要依据。论年龄，虽说这个男孩不够“成人”，但凭借已有的经验还是可行的。由此可见，这种“不作为”，是在对受教育者的能力特点全面考量和把握基础上作出的科学判断和正确选择。
这个富有丰富内涵和深刻哲理的故事真切地告诉我们，在实际工作中，只要条件具备了，就应尽力多给孩子一点自由、自主活动的时间和空间，让他们去动脑、动手、动口，这不仅能让他们受到锻炼和磨砺，而且还会有效学得知识、增长才干。同时，对教育者来说，“不作为”的最终目的实现了，不教而教也在其中了。
反观现实生活，恰在这一方面可就有些逊色了。一些教师在知识传授上不能正确处理主体和主导关系，在“一言堂”和“满堂灌”模式下，让学生自身失去众多动脑、动手、动口的机会，没有锻炼又何谈其成长？；一些家长以不耽误孩子学习为由的心理支配下，一些本来应是孩子可以做的事，但也都由家长包办代替了，孩子虽生活无忧，但对未来参与社会的适应与竞争能力，可就打了折扣。
如此说来，教育者的不作为，就一定能教好学、育好人吗？张五常教授的回答是，“不作为也可能导致孩子们的发展方向不可预知。因此，一开始适当地有作为也是必要的”。
