同事的孩子上初二，学习很优秀。前段时间，同事对我说，女儿写作文有个毛病，就是写起来思路很开阔，什么都写，总收不住笔，考场上常常写不完，影响了语文成绩。与之相反，时下，多数中小学生写作的突出问题是言之无物、无话可说，起个头就无从下笔，不知写什么。因而，一写作文就头疼，怕写作文，厌写作文，正应了那句话——“横眉冷对方格纸，俯首咬断钢笔头”。
前一种写作现象属于“收不拢”，而后者则属于“放不开”。其实，这是一个问题的两个方面，关键是如何行文。写作如同放风筝，只有放得高、飞得远，才会看到更美好的风景，但无论怎样放，手中的线不能断，那牵线的手就是文章的主题。写作行文的基本要求就是既要“放得开”，也要“收得拢”。换句话说，即主题要集中，行文要自由。
写作行文，首要解决的问题是“放得开”。现在的中学生由于学习压力大，加之读书不够和生活体验少等原因，写作往往胸中无物，无从下笔。究其原因，关键在于思路打不开，思维方式单一，就事论事，知其一，不知其二。解决中学生写作难的问题，很重要的一点是引导学生打开思路，展开充分的联想和想象，从多角度思考，诚如古人所说的“思接千载，心游万仞”，要引导他们放飞想象的翅膀，由此及彼，由表入里，由浅入深，由生活到社会再到人生，自由驰骋。这种心无旁骛的写作方式就是“放得开”。
比如，以“滥竽充数的启示”为题作文，若是从南郭先生、齐宣王及299个吹竽手身上展开联想来分析这个故事的寓意，我们就能得出多个不同的结论。从南郭先生身上，可以得出“要有真才实学，反对弄虚作假”的寓意。从齐宣王身上，可以得出“反对官僚主义”的寓意。试想，如果齐宣王像齐缗王一样，南郭先生还能滥竽充数吗？从299个吹竽手身上，可以得出“要勇于担当，反对明哲保身的处世态度”这一结论。试想，如果299个吹竽手能够积极主动地揭发、勇于担当，南郭先生也不可能这么多年都滥竽充数。打破思维定势，写作自然会洋洋洒洒，下笔千言。要培养学生的想象力和独创性表达，联想和想象在写作中就显得至关重要，化用一句话来说，就是“写作不是无捷径，联想想象巧成文”。
写作既要“放得开”，还要“收得拢”，即要有明确而集中的主题。主题不集中，文章就是一盘散沙，就如同一匹脱缰的野马。时下中学生的作文，包括不少中高考作文，语言很华丽，行文也很流畅，但读后给人的感觉就是不知所云、言之无物，如同一个巫师呼风唤雨地作法，让人感受其法力无边，却又不知法在何处。究其根源，就在于作文主题不明确。
近年来，高考及中考的优秀作文，一方面行文汪洋恣肆，运笔信手拈来，给人行云流水般的神奇美感；另一方面，主题明确集中，有的放矢，行文既在意料之外又在情理之中，读来发人深思，这就是“放得开收得拢”的最佳状态。从系统论的角度看，只有系统内部各要素相互关联、相互制约、和谐统一时，才能达到整体大于部分之和的效果。写作亦是如此，只有做到“放得开”又“收得拢”，才能写出文质俱佳的成功之作。
