《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》强调，要“树立以提高质量为核心的教育发展观，注重教育内涵发展，鼓励学校办出特色、办出水平，出名师，育英才”，为学校的发展指明了方向。其中，如何办出特色也成为各级各类学校高度关注、孜孜以求的焦点问题。
特色是什么？有人说，特色是人无我有，人有我优，人优我特，人特我新。这话平常说说并无不妥，但就教育、学校而言，尚需具体问题具体分析。是不是别人没有的我有了就是特色？是不是别人有了我更优就是特色？是不是别人有了、优了、特了，而我更有新意就是特色？这样笼而统之的描述几乎没有什么实质意义。办出特色，关键还是要联系学校自身的实际对学校特色之路作出较为客观、准确、具体的设计和探索。
在我看来，站在“立德树人”的使命面前，每一个学校都有自己的独特之处。一所偏远山区的学校和一所大城市的重点学校，在教育的天空里都是平等的，本不应存在孰优孰劣之别。只是由于种种客观条件的影响，可能会导致不同地域的学校之间存在教学水平上的差异。但从另外一个角度来思考，不管是山区学校还是大城市学校，不管是重点学校还是普通学校，只要结合自身实际，都可以在现有条件的范围内作出富有自身特色的差异化探索。
例如，城市学校也许可以依托城市文化特色或科技资源，培养孩子们的科技探索精神；而山区学校也不妨“靠山吃山，靠水吃水”，深入挖掘绿水青山的文化内涵，培养孩子们壮美的心灵世界。也许，山区的孩子们没有太多机会接触城里孩子司空见惯的地铁、博物馆……但这不意味着他们所经历的就是落后和黯淡，他们所经历的，或许正是城里孩子所缺乏的。当然，在条件允许的情况下，让城区学校和山区学校学生互相交流，互通有无，感受不同特色的校园文化内涵，也是一件有意义的事情。
特色不是外部强加给学校的华丽外衣，不是对“人无我有，人有我优”的表层化追求，也不是校际之间基于对优质教育资源的争夺而展开的恶性竞争。特色应当是在恪守教育使命的前提下结合自身实际作出的差异化探索，应当是基于自身实际、历经岁月洗礼而结出的果实，应当是“各美其美，美人之美，美美与共，天下大同”的图景中所纷呈的独特存在。
因此，不管什么样的学校，在追求和创办特色学校的过程中，都要始终牢记“立德树人”这一根本任务，不忘教书育人的初心。教育管理者需“五心安定”，戒除浮躁和急功近利行为。在此基础上，结合本地、本校的实际，脚踏实地地探索和实践出自身的发展路径。
