新学期，北京市大峪中学初一、初二的30名学生上了一堂别有新意的“山谷生存课”。课上，学生不仅能够在野外识别一些动物和飞禽，还可以就地取材、制作捕猎工具。同时，学生们还模拟体验了如何根据周边环境判断方向、如何在长途行走当中保存体力等山谷生存的有效方法。
自然教育课程，相对于单一的学科课程而言，自由度和灵活性更大，能弥补单一课程教育价值的不足。自然教育本身具有综合性特点。学生和自然界的一草一木接触，就是在感受、体验、观察和发现，甚至也可能把自然现象和人文现象联系起来思考。
从学校层面看，随着自然教育理念渗透进学校的课程改革，一些学校在积极地设计和实践自然教育综合性课程，设法让身边的自然环境成为教学资源。比如去年，武汉市大兴路小学的老师就带领部分学生到龙王庙进行水质采样监测，观察水质在涨水前后的变化。老师们还联系当年湖北的暴雨和汛情，讲解了水位的概念、堤坝的作用，以及记忆中的抗洪故事。这样的课程设计就是在追求自然教育的综合价值。
我国中小学的自然教育多为学校课堂教学，注重的是自然知识的讲解，观察与实验不足，且师资缺、编制少、经费不足、课程地位不够明确，常被列为副科，不受重视。这种知识性灌输倾向，使得自然教育课程难以让学生通过实验、观察和亲自收集数据，获得基本的探究能力，在一定程度上影响了学生综合素质的发展。
在看到学校自然教育存在的问题的同时，我们也发现，校外的自然教育正在兴起，社会上从事自然教育的机构在增加。这实际上为学校与校外自然教育合作提供了更多的可能。《2016自然教育行业调查报告》显示，2010年以来，中国的自然教育呈现了一个井喷式发展的态势，有更多新的自然教育机构涌现出来。多数自然教育机构都能提供一日活动课程和多日活动课程，46%的公众愿意让孩子参加自然体验活动，去自然中嬉戏玩耍、结交伙伴。报告最后指出，自然教育的宗旨是在促进人与自然的友好相处，从其发展脉络与实质而言，也是社会质量提高的重要推动力。
我们应该认识到，教育不只是单纯传授书本知识的活动，而是需要通过多种综合教育的方式和方法，教会学习者如何获取知识、独立思考、质疑求证以及发展创新能力的复杂过程。在自然教育方面，如果学校能和自然教育机构密切合作，自然教育的困难也许能获得更多解决途径，其综合价值也许能更好地凸显出来。
当今世界，许多高科技成果都是交叉学科的产物，这种多角度的思维为科技创新打下了良好的基础。为顺应这种趋势，绝大多数国家和地区初中阶段开了综合科学课，培养学生综合能力的发展，使其更好地适应未来社会的需要。
欧美国家自然教育发达，将教育融入自然，用自然丰富教育内涵，一直是他们常态的教育理念，而我国的自然教育理念和实践都存在不少问题。因此，我们的自然教育需要学习欧美理念，需要重视自然教育的综合价值，也需要更多的“江边学习课”和“山谷生存课”。
