2000年前，中国历史上曾经有过500年的动荡和分裂时期，最后建立了一个帝国。
秦朝(公元前221年-公元前207年)，是中国历史上第一个大一统王朝，传三世，共两帝一王，国祚共十四年。
秦国原为周朝的一个诸侯国，秦始皇继位后，于公元前230年到前221年先后攻灭关东六国，完成华夏大一统，后北击匈奴、南并百越，建立中国空前辽阔的王朝。
前247年，秦始皇即王位，年仅13岁，自前230年至前221年，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，39岁时完成了统一中国大业，建立起一个以汉族为主体统一的中央集权的强大国家——秦朝。
秦始皇对自己的陵墓非常重视，从执政就开始兴建。丞相李斯为陵墓的设计者，动用修陵人数最多时近于80万，几乎相当于修建胡夫金字塔人数的8倍。
陵园工程的修建伴随着秦始皇一生的政治生涯。当他13岁刚刚登上王位时的秦王政元年(前247年)，陵园营建工程就随之开始了，陵园工程修造了39年，一直至秦始皇临死之际尚未竣工。
秦朝作为统一王朝仅仅存在了14年，而秦始皇陵却营建了39年，修建皇陵动用了大量人力、物力、财力，这也是秦朝迅速灭亡的一个原因。
秦始皇去世后一年多，皇陵还没完全完工，这时爆发了陈胜、吴广起义，打到了距陵园不足数华里的戏水附近，秦帝国危在旦夕时。秦二世命章邯率领修陵大军回击起义军，尚未完全竣工的陵园工程不得不草草完工。
秦始皇陵是世界上规模最大、结构最奇特、内涵最丰富的帝王陵墓之一。充分表现了2000多年前中国古代劳动人民的艺术才能，有内外两重夯土城垣，象征着帝都咸阳的皇城和宫城。
陵冢位于内城南部，呈覆斗形，现高51米，底边周长1700余米。据史料记载，秦陵中还建有各式宫殿，陈列着许多奇异珍宝。秦陵四周分布着大量形制不同、内涵各异的陪葬坑和墓葬，现已探明的有400多个，其中包括举世闻名的“世界第八大奇迹”兵马俑坑。
1974年3月，村民们开始在秦始皇陵园东侧1.5 千米处打井，意外地发现了大量陶俑残片，以及成束的铜镞、铜弩机等兵器，还有大量地砖。不久，一支考古发掘队进驻西杨村，开始了发掘工作。由此，秦始皇兵马俑被发现，震惊了世界。
现在，秦始皇陵和兵马俑等已经成为世界文化遗产，国内著名的旅游景点。当时发现兵马俑的西杨村村民，也因此致富，第一个发现兵马俑的老杨，还被聘为兵马俑博物馆的顾问。
