在汉朝，李家有两位将军在汉、匈闻名，巧的是，这两位将军，都当过敌人的俘虏。一位是威震敌胆的“飞将军”李广，一位是李广的后人，被俘后诈降不成、真的投降了匈奴的李陵。李陵终老于匈奴，李广因为面临审判不肯受辱而拔剑自杀，成为历史的遗憾。
李广的先人，是秦朝大将李信。李信是秦国最能征惯战的将军之一，六国中的燕国就是他率军灭的，赵国和齐国的灭亡也有他的份。但李信和后代李广、李陵一样，因为攻楚吹大话留下了人生中的污点。当时秦王问李信和王翦，攻灭楚国需要多少兵将合适，王剪说需要六十万，而李信说只要二十万足矣。结果秦王信了李信，而李信率军二十万大败于楚将项燕，也就是项羽的先祖，留下了一生中的污点。
李信的后人，皆以骑马射箭为能。到了李广时武力值达到了最高峰，其表现主要表现为弓马功夫。一是准，李广射箭，可谓百发百中；一是力，李广射箭，力能穿石。有一次李广酒醉，误将一块大石当做老虎，结果一箭射去，箭破巨石。水浒中有个名将花荣，最擅射箭，他的江湖绰号，就是“小李广”。大抵在那个时侯，男人的追求，文拜相，武封侯。李广的一生追求，就是封侯。
自李信以后，李氏家族世受仆射这一官职。仆是主管，射是射箭。主管射箭的官职。因为自负武功高强，李广作战，常常身先士卒，冲锋在前，杀敌无数。乃至他的同事恐怕他早早地英勇牺牲。史记载“典属国公孙昆邪上书：李广才气，天下无双，自负其能，数与虏敌战，恐亡之。”，典属国是官职，这名同事叫公孙昆邪。当时的皇帝是汉景帝。被同事和皇帝担忧，说明李广的人缘不是一般的好。于是皇帝封李广为上郡太守，后又先后转任陵西、雁门、代郡、云中太守等七个边郡太守，威震边关。
李广并不是一介莽夫。如果只是莽夫的话，当不了七郡太守。最出名的，他曾经使用过“空城记”退敌。李广这个“空城记”，和后世诸葛亮的不同。他曾经带领一百多号骑兵遭遇几千匈奴兵，在这种恶劣的作战环境下，稍有不慎，就有全军覆没的危险。跑是跑不了的。胆大心细的李广命令军队下马解鞍，装作诱敌的样子，并寻机射死了一名匈奴将军。匈奴不明敌情，果然中了李广的疑兵之计退去，李广率领一百多名骑兵安全返营。
李广历仕汉文帝、汉景帝、汉武帝三朝，大小七十余战，他虽然作战英勇，但他并不是常胜将军，相反，却命运多舛，屡有败绩，而且令其最耻辱的一次，竟然被匈奴俘虏。公元前129年，匈奴侵犯上谷郡抢掠。汉武帝派车骑将军卫青出兵上谷郡，骁骑将军李广出兵雁门郡，公孙敖出兵代郡，公孙贺出兵云中郡，兵分四路与匈奴会战。结果在这一战中，李广的一万骑兵遭遇匈奴主力部队，因众寡悬殊大败于匈奴，自己也因受伤被匈奴俘虏。俘获了“飞将军”李广，对匈奴来说是多么大的战绩啊，他们将李广置于两匹战马之间，颇似两马分尸之刑。英勇的李广假装不省人事，突然一跃而起，纵马狂奔，竟然逃离了匈奴的虎口，令匈奴瞠目结舌。
令李广自杀死亡的是他人生中最后一次战役，汉武帝封李广为前将军，随大将军卫青、骠骑将军霍去病发动漠北之战。此时李广已经六十多岁了，急于立功。但卫青觉得他年老，命他从东路出兵，没有让他当“先锋”破敌。李广心中不服，非常生气地勉强服从卫青的命令，结果大军迷失了道路，未遇匈奴一战，可谓窝囊。卫青派人调查李广部队迷路的原因，气愤中的李广耻于受审，拔剑自吻。留下了“冯唐易老，李广难封”的千古遗憾。
实事求是地说，李广是一个将才而非帅才。身先士卒固然令人可敬，英勇无敌固然令敌胆寒，但这不是将帅之才做的事。不愿听从主帅的安排，就显得更没有大将胸怀了。出兵匈奴前没有找到好的向导，在沙漠中迷路，对于主帅而言更是不可原谅的错误。不明天时，不懂地利，岂是将军所为？明末抗清英雄黄淳耀曾正确地评价李广：“李广非大将才也，行无部伍，人人自便，此以逐利乘便可也，遇大敌则覆矣。太史公叙广得意处，在为上郡以百骑御匈奴数千骑，射杀其将，解鞍纵卧，此固裨将之器也。若夫堂堂固阵，正正之旗，进如风雨，退如山岳，广岂足以乎此哉？淮南王谋反，只惮卫青与汲黯，而不闻及广。太史公以孤愤之故，叙广不啻出口，而传卫青若不值一钱，然随文读之，广与青之优劣终不掩。”，按黄评论，李广摆的“空城记”，都是裨将做的事。造反的淮南王，真正怕的是将帅之才的卫青和汲黯，并不怕李广。司马迁因为受了腐刑，对没有封侯的李广有同病相怜之嫌。
李广带兵，因为有身先士卒的特点，所以士卒们都很尊敬他。他自杀而死，认识他的，不认识他的，都痛哭流涕，深以为憾。汉文帝曾说：“可惜呀，你没遇到时机，假如让你生在高祖时代，封个万户侯不在话下”。因为作战勇敢，好武的匈奴人都很敬佩他。但匈奴人敬佩的不是他的谋略，而是他的武艺。士兵敬佩他的，也不是他的领兵才能，而是他对士兵的和蔼可亲、宽缓不苛。司马迁在史记中，用“桃李不言，下自成蹊”形容李广对士兵的强大感召力。创立于新中国成立之初（1949年）的日本成蹊大学，取名便是来自于李广的故事。现任日本首相及自由民主党总裁安倍晋三就毕业于该校，不知从李广身上学到了什么。
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