赤壁之战，是中国历史上著名的以少胜多的战役。其中有很多故事可以说是妇孺皆知，比如舌战群儒，草船借箭，智激周瑜等。在建安十三年，曹操率十万大军南下攻打孙权和刘备，当时曹操的军队已经生病，刚一交战曹操就败了，于是他就退到长江北岸，孙刘联军在长江南岸。
曹操虽然出师不利，但是曹军已经长途跋涉到长江边上，渡江踏平东吴指日可待，曹操当然不会放过这个千载难逢的机会，但是曹军都是北方人，水上战斗力不强。而且当时已经十二月份了，长江上寒风凛冽，战船颠簸，士兵都晕船呕吐不止。于是曹操就把这些船都连起来。使小船变成大船，这样可以减轻颠簸。
这边周瑜和黄盖就准备了几十艘船，装上柴火，浇上火油。蒙上布把火油遮起来。假装投降，借着东南风船就冲向曹操。把曹操的船都烧着了，士兵淹死的，烧死的，不计其数，非常狼狈。曹操就下令也烧船，把没烧着的都烧掉，反正自己也用不着了，不能留给周瑜。烧了之后就撤到华容道。当时华容道北风凛冽，道路泥泞。人根本走不过，于是曹操下令让赢兵负草填路。也就是老弱病残的人背着草填路。
这个事情反映了两点，一是曹操逃亡时的狼狈，什么都顾不上的那种惨状。二是曹操这个人心态狠了，为了自己的成功不惜别人的性命。没有一点人道主义观念。
不过曹操从华容道冲出去以后，他又笑了。大家问他说丞相为什么高兴啊，曹操说：“哈哈，刘备，吴俦也”刘备确实是我的对手，可惜他的动作总是晚了一点，他如果在这个地方埋下伏兵堵起来，再放一把火，我们这些人连骨灰都没有了。曹操虽然老了，败了，但笑傲江湖的英雄本色依然如故。
