多少年来，几乎没有人怀疑“七擒孟获”的故事的真实性，很多史学家还对此极尽赞美之辞，诸如“七擒依算略，一战定蛮苗”等赞辞不胜枚举。小说《三国演义》更是汇集了各种传说故事，把“七纵七擒”这加以渲染，使之成为耳熟能详的长篇故事。其影响所及，以至于异国他乡，也是有口皆碑。那么，历史上是否真的有诸葛亮“七擒孟获”的事迹呢?
在名著《三国演义》中大写特写的“七擒孟获”的故事广为流传,说的是东汉末年魏、蜀、吴三分天下，蜀国丞相诸葛亮受刘备托孤遗诏为重兴汉室而立志北伐，于是在蜀汉建兴三年(公元225 年)，为了巩固后方，解除北伐曹魏的后顾之忧，诸葛亮亲自率军南征，平定了南中地区的叛乱。
蜀国的军队进入南中以后，连连取得胜利，并且设法捉获了叛军首领孟获。但是，当诸葛亮领他观看蜀军营阵，问他此军如何的时候，孟获却不服气地说：“以前我不知道蜀军的虚实，所以败。今天观看了营阵，再打我肯定能赢!”由于孟获深被当地的夷、汉民众所敬服时，诸葛亮便把他放掉，让他回去组织人马再战。就这样一连七擒七纵，当诸葛亮最后一次释放孟获时，孟获说：“公，天威也，南人不再反叛了!”诸葛亮以这种攻心的战略，成功地平服了南方的叛乱，从而可以专注于北伐而无后顾之忧。
多少年来，几乎没有人怀疑这件事情的真实性，人们把“七纵七擒”这句话加以渲染，使之成为耳熟能详的长篇故事。但是，就是翻遍这本权威的历史著作——《三国志》，也找不到任何地方提到过孟获、更没有关于“七擒孟获”的记载。那么，那么历史上究竟有没有孟获其人?诸葛亮“七擒孟获”的故事真实性到底如何?
我们先看第一个问题——历史上是否存在过孟获其人。
在《三国志·诸葛亮传》中，有关孟获平定南中的记载总共十二字：“三年春，亮率众南征，其秋悉平”。另外，《三国志》在其他章节中有关于南征的零星记载也没有提到过“孟获”这个名字。有人据此认为，历史上可能根本就没有“孟获”其人，如果战争史上真有这种上罕见的“七擒孟获”成功战例的话，那么历史著作《三国志》上怎么会毫无记载呢?可见，孟获这个人应该只是《三国演义》中的文学形象了。
然而，很多史学家却普遍认为，《三国志》虽然为历史名著，但其中的记载却过于简略，漏掉了很多珍贵的历史资料。在与《三国志》几乎同时代的历史著作《汉晋春秋》中，明确地提到了诸葛亮对“孟获”“七擒七纵”的记载，写作时间稍晚一点点的著名历史地理著作《华阳国志》和《水经注》也都提到了“七擒孟获”。
清光绪二十七年在昭通县县城南十里白泥井出土的著名的汉代“孟孝琚碑”，现存在云南昭通第三中学内，在该碑记载的汉代孟姓，在历史上是南中的最著名的两个大姓之一。除此之外，有关孟获祭祀的历史非常久远。据目前发现的实物资料显示，最早可以追溯到唐代和宋代时期。而且建国前，在西南诸省的或建祠庙，或附祀土主庙以祠孟获者有很多处，仅西昌县石柱子土主庙、青龙寺、五显庙就都设像祭祀。民间所供的五显埴神，其画轴左侧第三层排列中有一孟获像，俗称“扫坛蛮王”。据此，史学界大多倾向于认为，虽然孟获的生卒时间无法考证，但“孟获”这个人历史上应该是有的。
孟获确有其人，那么，诸葛亮是否对其“七擒七纵”呢?
首先，从时间上来看，诸葛亮不可能对孟获“七擒七纵”。据史书记载，诸葛亮七擒孟获之后，“遂至滇池”，时间正是这年秋天。从他“五月渡泸”，只用了大约四个月左右的时间，就把“称兵倡乱”长达两、三年之久的反叛势力“其秋悉平”，或“秋，遂平四郡”了。在这么短的时间里，“方务在北”的诸葛亮一方面要攻城克寨，安抚边民，筹集粮草，另一方面又要克服险峻恶劣的自然条件。短时间内要完成那么多的事，这在当时交通不发达的现实情况下里，无论如何也是难以办到的。《通鉴辑览》也说，“七纵七擒为记载所艳称，无识已甚。荒蛮夷固当使之心服，然以缚渠屡遣，直同儿戏，一再为甚，又可七乎，即云几上之肉不足虑，而脱韝试鹰，发押尝虎，终非善策。且彼时亮之所急者，欲定南而伐北，岂宜屡纵屡擒，耽延时日之理，知其必不出此。”
