从天启五年七月绞杀东林六君子，到天启七年八月天启时代终结，这两年零一个月，是阉党党首魏忠贤的绝对统治期。大明王朝这两年虽然年号仍称天启，但实际上已进入“魏政”时代。
也就是说，这个旷古烁今的太监，治理了中国700余天。
那么，“魏政”的效果究竟怎么样呢?
对于这个时期的国家政治，各界评价不一。
有称魏忠贤治国有方，是治世能臣，可与曹操相比。
也有说魏忠贤目不识丁，搞得大明国政极其混乱。
那么，魏忠贤究竟是怎么治国呢?
让我们还是根据史料，让事实来说话吧。
从魏忠贤的个人素质来讲，他就是个彻头彻尾的流氓痞子——来自社会底层，没文化，没受过教育，自私、贪婪、残暴、无赖等特性都在他身上体现得淋漓尽致。但是为什么那么多士大夫愿意跟他走呢?
这首先跟魏忠贤的敌人失策——即我前面多次提到的东林党用人标准有关，东林党人强调“君子入仕”，搞极端理想主义，为了天理而活、灭绝人欲，做道德表率，高品完人，调门太高，一般人做不到，也太苦了。
而魏忠贤正好反其道而行之，极端现实主义——有钱就是爹，有奶就是娘，及时行乐，不承担崇高使命，向身体里的自然欲望投降，不遵守过高的道德原则。
直至不要任何原则，不要任何廉耻，为了利益不择手段。
虽然魏忠贤的主义走向了另一极端，但对大多数世俗人而言，还是魏的这一套，比东林的那一套，更容易接近。所以，俗士跟着魏党走，就不足为奇了。
除了以上原因外，还有一个重要原因，那就是魏忠贤不是草包，是有一定办事和识人能力的人。在治国上，魏党确实体现了一些比东林现实的策略，譬如对辽东战将的任用上。《明史》记载，天启初年，有人推荐一代将才袁崇焕守辽东，得到魏忠贤一党肯定，魏忠贤把持的朝廷破格录用了袁崇焕。
当然，因为品质与视野的局限性，魏忠贤纵然一时会用能人，但终究不能任人唯贤，总基调还是任人唯亲。就拿对袁崇焕的使用来说，大家只知道他曾被魏忠贤破格任用，但可能不知，魏忠贤用袁崇焕，也是形势所迫。他起初想用的辽东主帅，并不是袁崇焕。
打击东林时，魏忠贤忌惮边关倾向东林的战将，于是在天启五年即公元1625年10月，罢免了虚惊一场的“清君侧”主角、辽东督师孙承宗，让干儿孙高第经略辽东。谁都知道这个高第是个十足的庸才，而且胆子特别小。据说他得知自己被委以重任后，吓得放声大哭。到前线后，他首先下令关外军民放弃堡垒，撤到山海关内来。在他看来，孤零零的几个堡垒，怎么能守得住?还不如自己撤退。一时间，锦州、右屯、大小凌河、松山、杏山、屯山全部放弃，10余万石粮草弃于空城。关外军民被强行驱赶入关，一路上死伤无数，哭声震天。幸亏当时宁前兵备佥事袁崇焕坚决不肯撤退，保住了宁远孤城。也正是这座孤城，后来顶住了努尔哈赤的猛烈进攻。
于是，为了保住客魏天下，魏忠贤对袁崇焕不得不用。
东林党人被天启皇帝摒弃后，袁崇焕依然带兵打仗，羸得天启六年的宁元大捷。这场战役，袁崇焕以两万宁城守军大败后金(后来的清军)六万八旗军，这是明朝与建州女真建立的后金交战以来，首次明军打败后金军，此役明军杀伤后金军1.7万人，挫败了努尔哈赤夺占辽西和山海关的企图，把彪悍的八旗军挡在了山海关外。后金大汗努尔哈赤在宁远遭到用兵44年来最严重的惨败，不久驾鹤西去。据传，他是被袁崇焕的“红衣大炮”打成重伤，伤病加郁闷，恨恨而死。袁崇焕由此一战成名，成为大明王朝的“万里长城”。数月之间，擢升辽东巡抚、兵部尚书兼右佥都御史，全权负责辽东防务。
从袁崇焕的使用上，似乎体现了魏忠贤慧眼识人、唯才是举。但是，深究事件背景，却发现还是另有一番原委在其中。
袁崇焕被朝廷嘉奖后，不负众望，连战连捷。第二年即天启七年六月又取得宁锦大捷，再次将八旗军击溃，保住了宁远和锦州，使天朝保住了威严，恢复了自信。宁锦大捷胜利在北京引起的反响更为强烈。举朝上下欢欣鼓舞，认为辽东形势有了转机，朝廷对有功人员不吝封赏。
