四川广元市，多年来在人文旅游上宣传的是三国重镇和女皇故里两大标签。2017年，四川省实施四川历史名人文化传承创新工程，经过专家学者会议讨论，官方公布的第一批十大历史名人中，武则天被列入其中，除一代女皇外，还有大禹、李白等同样争议较大的人物，甚至杜甫这样绝对不是四川出生的也列入“四川历史名人”，该名单一公布，自然引起较大波澜。武则天虽然出生时间记载并不准确，但要说生于四川的可能性基本可以排除，她只是童年时有生活在利州(今广元市利州区)一段时间，那武则天究竟生在哪里?又为什么多年来会传言是生于四川?广元皇泽寺为什么会是纪念武则天的寺庙?
一、武则天究竟出生在哪里?
后人之所以会把武则天出生地弄不清楚，首要原因是她出生年份不确定，加上她的父亲武士彟为官地点常有变动，这就造成对武则天出生地的不确定。
官方史书《旧唐书》、《新唐书》和《资治通鉴》都明确记载武则天死于中宗复位的神龙元年(公元705年)，这是没有悬念的，但记录武则天的年纪却有出入，《旧唐书》为83岁，《新唐书》为81岁，而《资治通鉴》是82岁。那么，推算武则天出生时间分别是公元622年、623年、624年。根据史料，武士彟在唐武德四年(621)娶杨氏，而武则天是杨氏所生的二女儿，因此，武则天不可能早于唐武德六年(623)出生。目前，学术界比较认可武则天出生时间是武德七年(624)，即武则天享年81岁。不过历史上有虚岁和周岁之分，所以武则天可能生于武德六年(623)或武德七年(624)。
武则天的父亲武士彟在隋朝时是太原木材商，与镇守太原的李渊算是旧相识，是支持李渊起兵的最早一批功臣之一。只不过论功行赏时，武士彟主要负责后勤保障，功绩比较一般，加上南北朝以来的门阀传统影响，武士彟的地位也就不算很突出，这种尴尬一直持续到李世民登位的贞观年间。否则，武士彟不会联姻弘农杨氏，武则天后来也不会以才人身份入宫了(可见雷家骥的《武则天传》)。
武士彟与武则天生母杨氏结婚之前，已在家乡成婚并有两子。618年之后，武士彟随李渊入长安，先后做库部郎中、工部尚书。家乡的妻子相里氏病逝，在李渊的撮合下与杨氏于长安成婚。在625年下半年，武士彟出任扬州大都督长史，他的前任李靖在624年任期还未结束。
涉及武则天出生最重要的一个环节就是武士彟何时去的利州任职。以《新唐书》外戚传记载，只含糊地称武士彟历任利州、荆州都督，连他去扬州接替李靖都没提。正因为这个重要任命的具体时间不清楚，尽管可以推断武则天出生大概时间是在武德六年或七年，但出生地点却似乎留有悬念。
同样重要的史书《册府元龟》提供了武士彟曾去过扬州的记载：“武德末，畅州有人告赵郡王李孝恭有变，唐高祖令武士彟驰驿检校扬州”。尽管《册府元龟》是宋代史料，但相对比较严谨，一些内容通过参考比对还是可以接受。如记载武士彟在武德中任工部尚书，就多出一些细节，相对比较完整。《册府元龟·退让》载：“武士彟，武德中为工部尚书，判六尚书，赐实封八百户。士彟为性廉俭，期于止足，殊恩虽被，固辞不受。前后三让，方遂所陈”。他愿意“捡校右厢宿卫”即做唐宫近卫军军官，这一职务非同小可，专门护卫皇帝安全。李渊十分赞赏武士彟，才亲自牵线做媒安排了与杨氏的亲事，也为日后能提拔重用武士彟抬高武氏家族门第，可见武士彟与李渊的亲密，这一点恰恰成了后来李世民要调武士彟远离长安的一大隐秘。因为武士彟是李渊亲近的人，武士彟家族老二武士逸是齐王李元吉的亲信，当年和李元吉一起镇守太原抵抗刘武周。这种家族渊源，导致武士彟无法再获得李世民的信任了。所以，《册府元龟》中关于武士彟的记载是仅次于两部唐书与《资治通鉴》的重要史料。
