为人臣，最怕的莫过于逆“龙鳞”，因为让皇帝老子不高兴，危险的可不仅仅是乌纱帽的问题，恐怕戴乌纱帽的脑袋都会搬家，所以历史上诤臣极为稀少，北宋的吕蒙正却是这极少数人中的一个。
有一年的正月十五，宋太宗为了显示在他的治理下歌舞升平，不仅邀大臣们赏灯，还大摆酒宴，与民同乐。酒兴正浓的时候，心情不错的宋太宗举杯说：“正当五代之际，天下生灵涂炭，哀鸿遍野，天上彗星划过，看者无不心惊肉跳，以为天下再无太平之日。朕自当政之后，日理万机，从不敢懈怠，常想天下百姓，以至才有今日之昌盛景象。由此来看，无论是大乱还是大治，无不是人之所为，并非是什么天意啊！”
皇帝说出这样的话，底下的臣子们自然心领神会，于是赞美之声不绝于耳，直把太宗哄得飘飘然如坠云里雾中。正在得意忘形之际，宰相吕蒙正站了起来，面带忧色地说：“皇上在此设宴，放眼望去满城灯火辉煌，确实是一片繁荣的景象。臣不久前曾到城外，离城仅数里就看到有许多人面露饥色，甚至还看到一些因饥饿而死的人。由此可见天下并不都像我们眼前所看到的这样啊。愿陛下不但看到眼前的繁荣，而且也能看到远处正挨饿受冻的百姓，这才是天下苍生的幸事啊！”
此言一出，大厅内瞬时一片寂静，群臣们吓得大气都不敢出，纷纷偷眼瞧着太宗的脸色，胆子小点儿的，汗都顺着脖子流了下来。
宋太宗极为尴尬，半晌没说出话来，过了好久，才自己找台阶说：“我得蒙正如唐太宗之得魏徵啊！”接下来的酒，怎么也喝不出滋味来了，一场欢乐的酒宴匆匆散了。
可以想象，不知逢迎的吕蒙正官也当得太顺当不了，不止一次地被摘下宰相的官帽，可等他再次出任宰相时，居然一点教训都不汲取，敢于违背皇帝旨意的劲头越来越足。
有一次，太宗让吕蒙正选一个人出使辽国，吕蒙正呈上一陈姓官员，太宗素来看不上他，没有同意。第二天，吕蒙正又递上奏折，太宗展开一看，还是那个人，不禁一皱眉头，让他再选。第三天，当太宗又过问此事时，吕蒙正呈上的仍然是那个人。这次太宗可受不了了，气得直接把奏折扔到了地上，愤愤地说：“你为什么如此固执呢！”皇帝生了气，吕蒙正依然淡定如初，弯腰捡起奏折，平静地说：“哪里是臣固执呢？明明是陛下对这个人有偏见吗。出使辽国，只有这个人最称职，其余的人都不如他，臣不敢为了讨好陛下而误了国家大事。”太宗气冲冲走下朝堂，走了几步，又回过头来说：“罢罢罢，吕蒙正的气量，我不如也，就依你的吧！”后来陈姓大臣出使辽国，果然出色地完成了使命。
