【本文作者：陆弃（历史春秋网总编辑），转载请务必注明来源及作者姓名】
婆媳矛盾，是一个自古以来不好处理的难题。现代人婆媳有矛盾，古代人其实也是一样的。原因主要有几点，一是婆媳之间的代沟，看问题的角度不同;二是婆媳之间争夺对家庭的控制权;三是婆媳争夺同一个男人的感情寄托。不管是古代还是现代，如果没有分享的心态，没有包容的境界，婆媳关系是不好处理的。古代与现代的历史环境又不相同，处理问题的方法自然也不尽相同。
丈夫听母亲的，婆媳矛盾完全站在婆婆一边
中国的古代，是一个尊卑等级非常严格的社会，对于女人来说：未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。在一个家庭中跟男人相比，女人是没有多高地位的，只有顺从的份。但同时，中国又是一个“孝”的国度，晚辈对于长辈，是讲究绝对的“孝”道的。对于儿子而言，不只要孝父，还要孝母。所以对于媳妇来说，在家庭之中，首先要听丈夫的话，“既嫁从夫”，同时更要听婆婆的话，因为连丈夫都要“孝敬”婆婆，哪敢不跟着丈夫一同孝敬，做出违拗之事?在一个古代家庭，可见媳妇的地位是最低的。有“多年的媳妇熬成婆”之说，在长年的家庭生活中，媳妇是靠“忍”字生活的，一直忍到婆婆去世，自己的儿女长大，自己熬成婆婆为止。
因为媳妇在家庭中的地位低，所以当婆媳发生矛盾时，甚至这矛盾不可调和时，往往丈夫会站在婆婆一边，即便是媳媳有理，丈夫也会无奈地选择站队站在婆婆一边，因为这是“孝道”大于爱情决定的。《礼记》中有关于如何处理婆媳关系是这样规定的：“子妇未孝未敬，勿庸疾怨，姑教之;若不可教，而后怒之;不可怒，子放妇出，而不表礼焉”。
古代基本上不讲爱情，女人只是传宗接代的工具，爱情是人们的美好理想而已。历史上这样的故事很多，最有名的故事《孔雀东南飞》，刘兰芝与婆婆的矛盾到了不可调和的地步，丈夫焦仲卿只能尊母命将刘兰芝休了。虽然刘兰芝人很好，“十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六诵诗书”，但焦母就是看不上她，故意找茬：“三日断五匹，大人故嫌迟”，休掉了媳妇的焦仲卿感情上受到严重打击，刘兰芝被娘家逼迫改嫁太守，也感到万念俱灰，最后两人双双殉情，酿成悲剧。
同样类似的故事还有南宋的大诗人陆游与表妹唐婉。陆游娶了唐婉，但陆母通过自卦认为唐婉会克死自己，硬让陆游休了唐婉。陆游无奈只得尊母命休了唐婉。并留下一首千古绝唱：“红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索。错!错!错!
春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托。莫!莫!莫!”，不过，陆游与唐婉儿并没有殉情，唐婉改嫁，陆游再娶，二人诗唱相和，只是感叹婆媳矛盾造成的离和而已。
唐代兵部尚书李迥秀没有焦仲卿与陆游那么多感叹，有一次媳妇骂了婆婆的一个随嫁婢女，让婆婆感到不高兴。按理说骂一个身份低贱的婢女有什么关系，但李迥秀的母亲出身低微，大概是有点物伤其类的感受吧。李迥秀听说母亲因为媳妇的问题不高兴，毫不犹豫地把媳妇休了，他的理由是：“娶妻的目的是伺候母亲，如果惹得母亲生气了?怎么能留她?”。李迥秀对媳妇没有一点同情，完全站在婆婆的立场。大概也有“兄弟如手足，女人如衣服”、“大丈夫何患无妻”的情结吧。休一个再娶一个就是了。
