中国几千年的历史中，涌现出一大批文武双全的名人，如三国时期的周瑜，南宋时期的辛弃疾、岳飞等等，但是，历史上还有这样一位奇人：他进士出身，原本为文官，却在战场上叱咤风云、战功赫赫，与抗倭名将戚继光齐名，后来更是做到大明朝的兵部尚书，并且慧眼识人，擢拔了一批良将，最让人叹为观止的是，他竟然还有深厚的艺术造诣，对中国曲艺的发展起到了推进的作用。
这位堪称全能的传奇人物放到今天，绝对是当之无愧的人生赢家，那么，他到底是谁呢?
谭纶，字子理，号二华，江西宜黄人，24岁时高中进士(嘉靖二十三年科、公元1544年)，中进士时的年龄比有神童之称的张居正大了四岁(张20岁中进士)。
《明代进士登科录》中，对解元考中进士时有年龄记载的共有398人，他们考中进士时的平均年龄为 32.34岁，和这些解元比，谭纶中进士的年龄要低于他们的平均年龄8岁，所以，谭纶中进士的年龄应该在明朝还是属于比较早的。
唐朝时期有“三十老明经，五十少进士”的说法，可见中进士之难!
虽然中进士并不能成为衡量一个读书人才能的唯一标准，但能够在青年时期考中进士，也足以证明谭纶才学过人，至少不是周进和范进那种死读书之人。
周进和范进是小说《儒林外史》中的人物，按照原著描述，他们二人都是有一定才华之人，可是却到了五六十岁才分别中举，周、范二人其实就是死读书的典范，他们只会死啃书本，活活的把书读死，不懂也不会灵活运用，单从这一点来看，和谭纶相比，真可谓有云泥之别。
谭纶出身于文官，却熟读兵法，且武艺高强，在抗倭战场上纵横驰骋。担任台州知府时，谭纶训练了一支千余人部队，“分数既明，进止齐一，未久即成精锐(1)”，倭寇进犯栅浦，谭纶率领这支部队迎战，三战三捷。
倭寇进犯台州，被击退，又转寇仙居、临海，被谭纶“擒斩殆尽(2)”。
这个时期，戚继光担任宁(波)、绍(兴)、台(州)三府参将，从义乌招募了一批矿工，组建了戚家军，正在训练之中，无法作战，身为台州知府的谭纶独自承担辖区内所有作战任务，为戚继光全身心的投入部队训练创造了条件。
三年之后，戚家军训练完毕，从此，浙江抗倭战场进入戚继光时代，戚家军创造了一个又一个战争奇迹。谭纶与戚继光、俞大猷等将领密切配合，终于彻底扫清了浙江倭患。
假如没有谭纶争取到的三年宝贵时间，而是由戚继光率领新招募的矿工一面训练，一面出战，那么，戚家军的战绩将会是另外一个样子，可能远不如今天看到的战报那么好看。
嘉靖四十二年，倭寇大举进犯福建，攻陷重镇兴化城，福建巡抚游震得被嘉靖皇帝免职，谭纶临危受命，出任福建巡抚。
谭纶和戚继光、俞大猷、刘显等将领密切配合，取得平海卫大捷，战报送到北京，嘉靖皇帝高兴地甚至跑到太庙里去告慰祖先。
谭纶一生征战沙场三十余年，“积首功二万一千五百”，与继光共事齐名，人称“谭、戚”(3)。
谭纶是读书人出身，却武艺高强，精通剑法，训练新兵时，曾“教以荆楚剑法及方圆行阵(4)”在战场上上，谭纶也是身先士卒，曾在战斗中“刃血渍腕，累沃乃脱(5)”，有传闻说戚继光也曾向他讨教过剑法。
谭纶善于识人用人，“善任俞戚而建大勋”，举荐和提拔了戚继光、俞大猷、刘显等一大批后来叱咤风云的战将，堪称明朝“伯乐”。
扫平倭寇后，谭纶又总督蓟、辽军务，练兵罝械，任内和戚继光通力合作，共修筑明长城两千余里，御鞑靼于关外，卫护了京师安宁。
谭纶酷爱戏曲，特别是流行于南方的“海盐腔”，甚至在军队里设置戏班，随军演出，这大概就是早期文工团了吧?
谭纶曾把海盐腔带回家乡宜黄，传授给家乡父老，还会亲临排演现场，后来将弋阳腔融入其中，形成“宜黄腔”。
谭纶和著名戏剧家汤显祖是忘年交好友，隆庆六年，谭纶升任为兵部尚书，汤显祖还特意写了一首诗《送谭尚书行边》，送给谭纶。
