在大明朝，最强边帅发生在万历一朝，明神宗朱翊钧在世人眼里冒似是个“混蛋皇帝”，史家有“明之亡，名亡于崇祯，实亡于万历”的说法，但历史上的朱翊钧并没有那么无能，他是明朝在位时间最长的皇帝，在位期间有“张居正改革”，出现了“万历中兴”，军事上重用两员大将，东北有李成梁，东南有戚继光，出现了“万历三大征”，不管是蒙古、女真还是日本倭寇，不敢越明境一步。经济上也领跑于全世界，英国在明朝面前只是小弟的角色。说大明实亡于万历，其实指的是他麾下大将李成梁，误杀了努尔哈赤的父亲和爷爷，却放走了努尔哈赤，为满清入关留下了祸种，后世评价他为“不世之功臣，千秋之罪首”!
说起李成梁的身份，可以说他是中国人，也可以说他是韩国人。如果论祖籍，他应该是唐室宗亲，李渊、李世民一脉，正宗中国人，陇西人士。但唐末战乱，李成梁的先祖逃到了朝鲜，加入了“朝鲜国籍”，所以又可以说李成梁祖籍是朝鲜人或韩国人。李成梁的高祖李英，后来从韩鲜半岛迁到辽宁铁岭生活，受封大明官职，任铁岭卫指挥佥事，李成梁就出生在铁岭，和赵本山是老乡，所以说他又“认祖归宗”，成了中国人。
从李英开始，李家开始世袭铁岭卫指挥佥事，佥是什么意思?辅助的意思，佥事，就是辅助指挥的事情，军事上的指挥副手，明代名将戚继光十八岁时担任世袭的登州卫指挥佥事，一般分掌训练、军纪等，相当于现在的副职或助理。李成梁的父亲李泾，也担任铁岭卫指挥佥事一职。这是个不大的官，所以李家的家境并不是多好，李成梁四十岁不惑之年时，才以生员的身份袭了父职，也做这个佥事。生员就是秀才。但李成梁这个秀才，可不是普通的秀才，他“英毅骁健，大有将才”，初为险山参将，因屡立战功，隆庆元年进为副总兵官，协守辽阳;隆庆四年，被提拔为辽东都督佥事，驻节广宁;隆庆五年，进封为署都督同知，世代承袭千户;万历三年，加封太子太保，世荫锦衣千户;万历六年，加太保，世荫本卫指挥使，论功被封宁远伯;最后耄耋之年时，明朝廷仍任用李成梁镇守辽东，加封太傅。从四十岁征战沙场，直到九十岁去世，李成梁与蒙古人、女真人打了五十年交道，除去在北京的几年外，纵横北方边塞四十余年，史载“成梁镇辽二十二年，先后奏大捷者十”、“边帅武功之盛，(明)两百年来所未有!”。
李成梁对付的两类敌人，一类是蒙古人，一类是女真人。李成梁之前，明朝辽东将领相继败北，三员大将阵亡。李成梁掌握辽东战事指挥权后，节节胜利，他突破了李家铁岭卫指挥佥事的“魔咒”，是通过一场场的拼杀获得的。对于明朝廷影响最大的一次战役，是李成梁平定清太祖努尔哈赤的外祖父王杲父子之战，王杲是建州女真头领，同时也是明朝廷册封的建州右卫都督，这个王杲不知怎么搞的，大明的官不好好当，竟然造了反，先后杀死抚顺备御彭文洙、副总兵黑春、指挥王国柱、陈其孚、戴冕、王重爵、杨五美、把总温栾、于栾、王守廉、田耕、刘一鸣等数十人，这还了得，李成梁率部击败了飞扬跋扈的王杲，在这次战役中，努尔哈赤与其弟舒尔哈齐被俘，当了李成梁的俘虏，但李成梁并未杀他们，而是将他们收留充当仆役。
李成梁的外祖父王杲就没有这么幸运了，因为他是首要分子，被押往北京斩首示众。但王杲的其中一个儿子阿台逃脱了，继续与明朝廷作对。李成梁再征阿台，阿台是谁，是努尔哈赤的亲娘舅啊，此时努尔哈赤的父亲塔克世与努尔哈赤的爷爷觉昌安已归附了李成梁，奉命前去古勒寨为明军劝降，负责进攻的李成梁部将尼堪外兰设计骗阿台开城，攻破城池后展开了残酷的屠城，结果在这次大规模的屠城中，阿台被杀，奉命劝降的努尔哈赤父亲塔克世与爷爷觉昌安竟也在乱军中同时丧命。
如果说努尔哈赤的外祖父与舅舅是罪有应得的话，那塔克世与觉昌安何罪之有，竟也被残酷屠杀?这让李成梁与努尔哈赤结下了杀父之仇。父仇不报，不共戴天，努尔哈赤后来反明有“七大恨”，第一恨就是杀父之仇。李成梁守边有功，但他错杀塔吉世与觉昌安，确是犯下的大错。如果维护明朝的利益来说，李成梁斩草除根杀掉努尔哈赤，也就没有后来满清入关的事情了。但偏偏李成梁这会觉得内疚，起了妇人之仁，史载“太祖及弟舒尔哈齐没于兵间，成梁妻奇其貌，阴纵之归。”，李成梁的的妻子偷偷放了他，无异放虎归山。努尔哈赤逃走后，李成梁不但没有攻击努尔哈赤，反而纵容努尔哈赤女真部的扩张，“保奏给官”、“弃地以饵之”，其他蒙古部落、女真部落都成了李成梁的手下败将，唯独对于努尔哈赤，李成梁不闻不问，为明朝的灭亡埋下了一颗“定时炸弹”。
李成梁战功赫赫，但他和其他居功自傲的将领一下，也“贵极而骄，奢侈无度”，后来竟发展到掩饰败绩、杀良民冒领军功的地步，于是被言官弹劾，一度曾经被罢官免职。但缺了李成梁的边境就是不太平，李成梁离开边境十年之中，竟然八易其帅，朝廷无奈之下在李成梁七十六岁高龄时再次启用其镇边。这么大岁数了，竟然余威仍在。李成梁老年戍边八年，蒙古、女真部落竟然少有边情。在这一段时间内，辽东虽无重大边情，但李成梁却办错了两件大事。一是纵容努尔哈赤发展女真部，对明朝廷带来隐患;二是主动放弃他自己开疆扩土的宽甸六堡，说什么宽甸六堡，孤悬海外，离得太远，不好防守，费钱费粮，不如撤了。撤了宽甸六堡，等于将这块宝地，不经一战送给了努尔哈赤，自毁辽东“长城”。这两大错，让李成梁成为毁誉参半的人物，既是戍边的英雄，又是亡明的罪人。另一明朝大将熊廷弼就弹劾李成梁，说他罪该至死。不过，皇帝还是比较青睐这位为明朝边境安全立下不世之功的老寿星的，没有惩罚于他。李成梁生有九个儿子，个个不失英雄本色。尤其其长子李如松，指挥了闻名世界的壬辰抗倭援朝战争，声名盖过李成梁，到底没有给他的老子丢脸。（作者：陆弃、孙玉良，历史春秋网专栏作者原创文章，未经授权禁止转载）
