和西方的帝王不同，中国古代的封建制度，天子高于法律。九五之尊的皇帝，言论就是圣旨、法律。皇帝开金口，一言既出，就是令出如山。像明朝末代皇帝崇祯，把保卫国家的朝廷重臣袁崇焕(1584-1630)逮捕下狱，不经审判，不让他抗辩自白，便处以磔刑(千刀万剐，惨无人道的凌迟极刑)。史学家把袁崇焕之枉死，视为旷世悲剧！
这就是古代中国皇帝，无论有理无理，下令杀人是司空见惯的事。那时人民还存着“君权为神所授”和“君要臣死，臣不得不死”的愚忠，甚至愚昧的思想，认为帝王是天之嗣子，秉承天意，统治天下，有生杀大权。有甚于此，帝王赐死，臣民还得服刑前下跪，向北遥拜，谢主隆恩，三呼万岁！
隋炀帝喝鸠酒自杀
历史记载，隋朝隋炀帝杨广(569-618)，弑父杀兄，淫辱庶母，篡位称帝。当了14年荒淫皇帝，将整个繁荣强大的隋王朝大好江山，弄得支离破碎，终于土崩瓦解。那时他自知罪孽深重，预感会被杀，常对着镜子说：“这样好的脖子，等谁来砍？”可见他知道，皇帝也会免不了被砍头的劫数！
不过，隋炀帝没有被砍头，当他面对死亡，提出要求：“天子死自有法，何得加以锋刃！取鸠酒来！”结果“自解练巾，缢杀之”。(资治通鉴185卷)
杀害他的宇文化兄弟，竟然是曾帮助他弑父篡位的宇文述的宝贝儿子！
我曾经为此请教过学问渊博的朋友，他们以为，自从秦朝有皇帝以来，中国历史上好像没有被斩首的帝王。
可能是古代人对称为天子的皇帝的崇信，已经达到天人合一的境界，没有人会比天子大，所以也没有人可以斩他，也没有合适的刀。就算一个朝代颠覆另一个朝代，也不会有人说，要把上一个皇帝斩首。否则新皇帝会显得残暴失去民心，在史册上留下污名。当时，唯天论是非常重要的社会理念，所以只有老天可以收回天子的命。
宋理宗头颅当盛酒器
难道中国古代真的没有过断头帝王吗？
商朝末代君主第31代的纣王，是在兵败后逃回来，登上鹿台，穿上他的宝玉衣，投火自焚而死，“蒙衣其珠玉，自燔于火而死”。周武王赶来，看见尸体，砍下纣王的头，把它挂在叫做“大白”的旗上。
