努尔哈赤，中国历史上最后一个封建王朝的奠基人。金庸称他为“自成吉思汗以来，四百多年中全世界从未出现过的军事天才”。但关于他的死因，史学界争论不休，始终没有定论。而争论的焦点主要集中在，他是被袁崇焕的炮火所伤，郁愤而死，还是因为身患毒疽，不治身亡。
明嘉靖三十八年(1559)，努尔哈赤出生在赫图阿拉(今辽宁省新宾县境内)建州左卫都指挥使塔克世的家里。他的六世祖猛哥帖木尔，原是元朝斡朵里万户府的万户，明永乐三年(1405)应明成祖朱棣的招抚，入京朝贡，封授建州卫指挥使，后掌建州左卫，晋升至右都督。宣德八年(1433)，因教授明都指挥佥事裴俊，被阿速江等卫“野人女真”杀死。顺治初年追尊为清肇祖原皇帝。其子董山是努尔哈赤的五世祖，初授指挥使，后晋升右都督，与叔父凡察分掌建州左卫、建州右卫，成化三年(1467)以屡掠辽东人畜，被明朝斩杀。建州三卫遭到明军残酷征剿。董山的长子脱罗及其子妥义谟，先后袭职，多次进京朝拜明帝，贡献方物。董山的第三子锡宝齐篇古，是努尔哈赤的四世祖。锡宝齐之子福满，后被清朝追尊为清兴祖直皇帝。福满第四子觉昌安是努尔哈赤的祖父。觉昌安被追尊为清显祖宣皇帝。觉昌安第四子塔克世娶妻喜塔喇·厄墨气，生三子，长为努尔哈赤，次为舒尔哈齐，幼为雅尔哈齐。塔克世被追尊为清景祖翼皇帝。
明万历十一年(1583年)，被明廷任命为建州左卫(今辽宁新宾境)都指挥使。同年，以祖、父遗甲十三副起兵，对建州女真各部展开了兼并战争。他采取“恩威并行”、“顺者以德服，逆者以兵临”的方针，历时10年，统一了建州各部。明万历十七年(1589年)，受封为都督佥事、龙虎将军。其后，经过20余年征伐，统一了松花江流域和长白山以北的诸部女真。在统一战争中，将女真各部迁至浑河流域。为适应当时政治、经济需要，建立了军政合一的八旗制度。设议政大臣，与八旗旗主共议朝政，形成政治、军事的中枢决策机构。命人以蒙古文字与女真语音结合，创制满文。随着军事力量的日益强大，另立国号的时机成熟。万历四十四年(1616年)，于赫图阿拉(今辽宁新宾西南)建立“大金”国(后金)，自立为汗，建元天命，设官建署，分封五大臣。天命三年(1618年)起兵反明。在萨尔浒之战中，采取集中兵力、各个击破的作战原则，大败明军，势力进入辽河流域。在相继攻克沈阳、辽阳和辽河以东七十余城后，于天命六年(1621年)迁都辽阳。天命十年(1625年)迁都沈阳改沈阳为盛京，占领了辽东大部地区。次年，挥军进攻宁远(今辽宁兴城)。时宁远明守军仅一万余人。守将袁崇焕激励将士，誓守孤城。努尔哈赤劝降不果，命奋力攻城。激战中，努尔哈赤被明军炮火击伤。在撤围败退沈阳途中，患痛疽病死。卒后初谥承天广运圣德神功肇纪立极仁孝武皇帝，后累次加谥为承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝。庙号太祖。葬沈阳福陵。[1]
