酒泉卫星发射中心与霍去病紧紧连在一起。
霍去病何许人也？他是汉武帝时大将军卫青大姐卫儒的儿子，而卫青的三姐卫子夫是汉武帝的皇后。所以霍去病也就是皇帝的姨侄儿，大将军卫青的外甥，典型的皇亲国戚。
据《史记·卫将军骠骑列传》记载：18岁的霍去病决心为国家建功立业，跟从舅舅卫青与匈奴作战。这一次他率轻骑八百孤军深入敌阵，斩首虏2028级，斩单于大父，生捕单于季父。汉武帝以1600户封他为冠军侯。
封侯三年，元狩二年春，年仅21岁的霍去病以冠军侯任骠骑将军，带领万骑出陇西，击匈奴。这一次转战六日，过焉支山千余里，杀折兰王、斩卢胡王，诛全甲，活捉浑邪王及相国、都尉，首虏8000余级。汉武帝加封霍去病2000户。
这一年夏，骠骑将军霍去病与合骑侯敖率主力北击匈奴。博望侯张骞、郎中令李广率右路军以策应主力。李广率四千骑先至，张骞率万骑后到。匈奴左贤王率万骑围李广，李广与战二日，死者过半，被李广军所杀大体相当。张骞军至，匈奴兵退去。因战事失利，致使匈奴左贤王逃脱，博望侯张骞当斩，赎为庶人。而骠骑将军霍去病，逾居延，过大小月氏，攻祁连山，得酋涂王，使匈奴2500人投降，斩首虏32000级，俘获5000人，在众俘获者中包括五王、五王母、单于的老婆、王子59人，还包括相国、将军、当户、都尉63人，师率减什三（评军功的计算方法）。因此战功，汉武帝加封霍去病5000户。合骑侯敖坐、行、留都不与骠骑将军配合，当斩，赎为庶人。
这一年秋天，骠骑将军去病率师攻匈奴西域王浑邪，获首虏8000余级，降异国之王32人，战士没有一个伤亡，匈奴浑邪王率10万人投诚，重要的是边境爰及河塞地区从此安宁，汉武帝以1700户加封骠骑将军。
元狩四年春，汉武帝令大将军卫青、骠骑将军霍去病各率五万骑，另有步兵数十万出击匈奴。就在这一次战争中前将军李广虽作战英勇，但无法面对刀笔之吏，自杀；右将军赵食其赎为庶人。大将军卫青入塞共斩捕首虏19000级。但卫青不得加封，军吏卒皆无封侯。
骠骑将军霍去病率五万骑，车重与大将军相等，然没有裨将。霍以李敢等为大校，临时充当裨将，出代、右北平千余里，力战深入敌阵，所斩捕已多于大将军卫青。军既还，汉武帝嘉奖霍去病说：“骠骑将军霍去病率军，亲自带领荤粥之士（官兵），轻装上阵，横渡大漠，越过章渠，诛灭比车耆，转击左大将，斩获旗鼓。历涉离侯，济弓闾，捕获屯头王、韩王等3人，又捕获将军、相国、当户、都尉83人，封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海。执卤获丑70443级，师率减什三，取食于敌，虽远征而粮不绝。以5800户加封骠骑将军。”其余将领也都有封赏。
汉朝特设大司马职位，大将军卫青与骠骑将军霍去病皆为大司马。“定令，令骠骑将军秩禄与大将军等。自是之后，大将军青日退，而骠骑日益贵。”
司马迁在文中写道：“最骠骑将军去病，凡六击匈奴，其四出以将军，斩捕首虏十一万余级。及浑邪王以众降数万，遂开河西酒泉之地（今卫星发射中心），西方益少胡寇。四益封，凡万五千一百户（司马迁少统计一千户）。其校吏有功为侯者凡六人，而后为将军二人。”
可是，就是这样一位屡立战功的年轻将领却因积劳成疾，于元狩六年去世，年仅25岁。
霍去病不仅战功卓著，而且品德高尚。据《史记·卫将军骠骑列传》记载：“天子为治第，令骠骑视之，对曰：‘匈奴未灭，无以家为’。”意思是，皇帝为骠骑将军建府第，应是十分壮观，令骠骑将军去看一下，霍去病却说：“匈奴未灭，要家有什么用？”用现在的话说，霍去病的心中装着的只有国家和人民，唯独没有自己。
从霍去病每立一次战功就加封一次的史实看，在汉朝实行的激励机制无论对什么人都是一样，即使是皇亲国戚也必须要立功才能升官。相反作战失利无论是谁都要受到处罚，通西域的张骞不就是当斩赎为庶人吗？
皇亲贵戚带头为国立功，百姓才能跟上。只有这样国家才能兴旺发达。在中国历史上汉唐之强盛，绝非偶然。
