春秋战国时代多辩士，凭三寸不烂之舌，能使事情逆转。辩士多有了解天下大事，懂天文、熟历史、通地理的知识素养，又有猜测对方心理的能力。当然，作为辩士还是一个雄辩的天才，能说得天上有地上无，天花乱坠，把对方引入自己设计的迷宫，从而俘虏对方，实现自己的目标。成功的辩士会因自己一张嘴而封侯或成为富豪。也有先成功后失败的辩士，最终被施以酷刑。
春秋战国时代辩士层出不穷，各有千秋，百家争鸣，百花齐放，思维特别活跃，表明那是一个能人交锋的时代，是一个奋发向上的时代。真理越辩越明，国家越战越强，中华文明由此兴旺发达，在世界文明史上留下了光辉灿烂的篇章。
司马迁在《史记》中有对刺客、酷吏、游侠、货殖的专门列传，但没有对辩士的专门列传，因为辩士太多、量太大，没法通过一篇列传承载，只能散见于各篇列传。有的已经超出了辩士的范围，成了大人物，如苏秦身挂六国相印，张仪为秦相；又如范睢是提出远交近攻的大战略家，长期为秦相，蔡泽后来也为秦相。有的辩士附属于豪门，如孟尝君的冯灌，平原君的毛遂。还有的是社会上的游说之士，如游腾、胡衍、虞卿、蒯通等。这些辩士风格各异，在历史上都有一席之地。
笔者从中探寻辩士的思维痕迹，取胜的路径出发，从中找出有规律性的东西。
这里只谈两个没有名气的辩士，一是游腾，一为胡衍。
据《史记·樗里子甘茂列传》记载，秦武王时，逐张仪、魏章，而以樗里子、甘茂为左右丞相，秦使甘茂攻韩，拔宜阳。使樗里子以车百乘入周。周以卒迎接，意甚敬。这件事惹怒了楚王，责备周，太过于看重秦国。辩士游腾为周游说楚王，说：“晋智伯伐仇犹，调遣大批车骑，随后是士兵，仇犹随即灭亡。什么原因？是因为仇犹没有防备。齐桓公伐蔡，号称攻楚，其实袭蔡，蔡亡。（蔡也是没有防备）今秦，虎狼之国，樗里子以车百乘入周，周接受仇犹、蔡灭国的教训，所以使长戟居前，强弩在后，名义上是卫疾（樗里子），而实囚之。防止他的侵犯。且夫，周怎么能不担忧自己的国家呢？只恐一旦亡国而使您忧虑。”楚王听后，喜形于色。
此辩：第一，设喻，是辩士惯用的论辩方法。目的，使听者从熟悉的事例中进入生疏的、不理解的现实，很符合人们从已知到未知的认识事物的方法。对于难以解释的事情，设喻不失为一种好方法。人们可以依此类推今天的事情。
第二，紧扣对方的心理，使之逆转。游腾告诉楚王，有防备才不致于有灾祸，而周所谓的迎接樗里子，也是一种防备，这种防备甚至于是对樗里子的一种囚禁。楚王本以为周对樗里子的欢迎是对秦的敬意，现在明白了是一种囚禁，听了当然高兴。游腾探测到楚王的心理，如此心理疗法正是对症下药。
秦昭王元年，樗里子将伐蒲。蒲守恐，请来辩士胡衍。胡衍为蒲对樗里子说：“你攻蒲是为了秦国，还是为了魏国呢？你是为魏国做了一件好事，而为秦国则是做了一件坏事。”胡衍一开始就捉住了问题的要害，战争的目的是什么？你攻蒲实是为了魏国，这就从根本上否定了樗里子的战争意义。这是一种“开门见山，一针见血”的论辩方法。接着再进行具体的论述：“卫之所以为卫，是因为有蒲。今伐，蒲必定并入于魏，卫必定折而从之（亦并入魏国）。魏国失去了西河之外（为秦所占）之后就再没有得到什么，兵力才削弱的。卫并于魏，魏必强大。魏强之日，西河之外（秦）必危矣。秦王看到你做的事，害秦而利魏，必加罪于你。”辩士就樗里子的错误做法进行推导，得到了可怕的对樗里子十分有害的结果。谁人没有私心？对自己有害的事当然是不能做的。这种顺势推导以得到可怕结论的的论证方法叫归谬法。
听到这里樗里子如梦方醒，问胡衍：“那我怎么办？”胡衍说：“公释蒲勿攻，我试试为你入卫谈谈这件事，就说秦国一向是有德于卫君的（要卫国不并入魏国）。”
胡衍入蒲，对其守说：“樗里子知道蒲的存在问题，其言必定要拔蒲。”蒲守恐，再拜说：“愿请你再去说说。”胡衍说：“好吧，我定能令释蒲勿攻。”蒲守给胡衍金三百斤作为酬金。胡衍说：“如果秦兵退去，请你必定向卫君推荐我，使我为南面。”蒲守一口应允。结果，秦兵解蒲而去，胡衍不仅得了金，而且自贵于卫。
这后面的话是胡衍讨得钱财的方法，事实上事情已经办成，却要有意夸大事情的难度，说假话，骗话，只为敛财而已。这也难怪，辩士们靠什么生活。
请注意，这只是在大真实之下的一点点用以获利的谎言。如果没有基本事实的真实，任何一点谎言都是不可取的，获了利也要吐出来，或者要遭到恐怖的刑法。
由胡衍的辩词观之，此人对蒲、卫、西河之外、魏、秦的地理形势非常熟悉，对樗里子、秦王、蒲守、卫君的为人也较清楚。
