1915年7月30日，经孙中山先生提议，由北京政府作出决定，将清明节定为中国的植树节。国民政府定都南京后，于1928年3月12日举行了植树仪式，接着在4月27日作出决定，把孙中山逝世纪念日即3月12日定作植树节。
新中国建立后，党中央向各族人民发出“植树造林，绿化祖国”的号召。1979年2月23日，五届全国人大常委会第六次会议，通过了《中华人民共和国森林法（试行）》，决定3月12日为我国的植树节。确定这天为植树节，一方面是纪念重视并提倡植树造林的伟大的革命先行者孙中山。另一方面则是从时间上考虑，这时正处在惊蛰和春分两个节气之间，中原大部分地区正是植树的适宜季节，全国可由南而北循序开展绿化工作。
有关“植树节”的常见对联有：
造林植树山川秀；
种树栽花庭院香。
植树造林滋沃土；
防风保水护良田。
松青柏翠山山美；
柳绿梅红户户春。
千条杨柳随风绿；
万里山河映日红。
千重林山真宝库；
万顷绿海活银行。
松竹添翠蓬莱香；
桃李争艳武陵春。
喜观树海葱笼日；
笑看山花烂漫时。
敢叫荒山成林海；
誓将沙漠变绿洲。
中国的植树节定在每年的3月12日，这天正是伟大的革命先行者孙中山的逝世纪念日。民国十四年二月十八日（1925.3.12），孙中山在北京逝世，终年59岁。其夫人和战友宋庆龄有挽联云：
负改造宏谈，许世以身，有功于民，有功于国，斯人率著千秋业；终平生伟绩，大书其事，或布在方，或布在策，此后流传万古名。
与3月12日有关的人和事还有不少。如明代文学家、书画家徐渭生于明正德十六年二月初四日（1521.3.12）。有自题对联云：
水隔笙费，白日鸟啼花竹里；
庭园锦锈。青春人在画图中。
清同治九年二月十一日（1970.3.12），曾国藩在日记中写道，“近来因眼蒙常觉昏喷”，题对联云：
一心屐薄临深，畏天之鉴，畏神之格
两眼沐日浴月，由静而明，由敬而强
两年后的二月初四日亦为3月12日，曾国藩病故，享年61岁。李兴锐的挽联云：
诩运仗元臣，蓦地神仙惊帝梦；
任贤真宰相，普天桃李哭森风。
民国三十二年二月初七日（1943.3.12），伪苏北行署主任李长江为其母庆寿，有讽联云：
庆祝长江母，追悼中山父，歌于斯，泣于斯，一日之间哀乐半；冷落草头将，热闹水边王，战为贵，和为贵，千秋以后定分明。
“草头将”指蒋介石，“水边王”指汪精卫，讥讽李长江与蒋汪可谓是一丘之貉。
