维吾尔族是中国西北部的一个古老的民族，其族名是“ughur”的音译（拉施特《史集》第1卷），意为“团结”、“联合”。汉文史籍中最早见于公元4世纪《魏书·高车传》，被称为“韦绝”，系指高车部落联合体中的一个部落。公元7世纪始称维吾尔族为“回绝”（《新唐书》卷217），公元788年又改称为“回鹘”（《资治通鉴》卷233）。明清时期一般称为“畏兀尔”，1934年中华民国新疆政府正式规定“维吾尔”为汉译名称。维吾尔族人的先民可追溯到公元前3世纪北方游牧民族丁零及后来的铁勒。铁勒是西突厥汗国的一部分，于7世纪建立了回绝汗国，与唐朝保持友好的从属关系。回绝后改称为回鹊，9世纪时迁人新疆与当地的各族居民相互融合，逐渐发展形成了维吾尔族。1990年人口为721 443l（第四次人口普查），据1 999年版《新疆统计年鉴》，1998年维吾尔族人口达813.95万人，2000年已达8399393人。维吾尔族主要分布在新疆维吾尔自治区，大多数聚居于天山以南的各个绿洲，少数分布在北京市和湖南省桃源、常德等县。
维吾尔族节日
维吾尔族的传统节日基本上都是伊斯兰教的宗教节日，主要有肉孜节（即开斋节）、库尔班节（即古尔邦节）和诺鲁孜节。前两个源于伊斯兰教，日期是按回历计算的，每年都在移动，因此有时是在冬季，有时则是在夏天或其他季节。维吾尔族在节日及喜庆的日子里举行“麦西莱甫”等各种娱乐体育活动。
维吾尔族肉孜节
肉孜节也叫开斋节，是维吾尔族的传统节日。成年的穆斯林每年都要封斋一个月，时间一般为伊斯兰教历9月1日至10月1日。在此期间，维吾尔族只能在每天日出前和日落后进食，白天禁止吃喝。封斋期满之日，即大致回历10月1日为开斋节。这一天，维吾尔族穆斯林们都要沐浴更衣，身着节日盛装，聚集到清真寺做礼拜，然后开始热闹的节日活动。开斋节前，各家习惯炸馓子、油香、烤制各种点心，准备节日食品。节日期间，维吾尔族男女老少都出来游玩，节日一般要过3天。
维吾尔族古尔邦节
肉孜节过后的第70天是古尔邦节，意译为“宰牲节”，是维吾尔族的传统节日。有经济条件的维吾尔族人家要宰羊，邀请亲友邻居来家做客。节日期间，维吾尔族男人们到各自所在地的清真寺内会礼，向真主祈祷。会礼散后，先上坟，然后各家请阿旬到家诵经。
维吾尔族诺鲁孜节
诺鲁孜节是维吾尔族的传统节日，距今至少已有三千年的历史，内容与汉民族的春节相似。该节日形成初期，包括维吾尔族在内的突厥部落的先辈过着游牧生活，他们在晚冬初春把昼夜时差持平之日称之为“旧生”、“年头”，并把此日开头的月称之为“羊羔月”。此时正值冰雪消融、草木返青、大地复苏、牲畜产仔的时节，这时牧民们一面兴高采烈欢度节日，一面清点安全越冬的牲畜，准备开始草原放牧。随着以牧转农、定居、城郭进程的发展，该节日增添了更丰富的内容。大约在公元前l000年左右，史料上以“九回鹘”记载的西回鹤用塔吉克语称此节为“诺鲁孜节”。随着时间的推移，该节在保留原始面貌的基础上，增添了浓郁的“艺术节”色彩。总之，诺鲁孜节在增进西域和中原间的礼尚往来、加强文化交流，尤其在形成古丝绸之路方面起到了非常重要的作用。
每年公历3月20日至22日，全世界有30多个民族与维吾尔族人同一时间庆祝诺鲁孜节。每年昼夜时差相等时分，即3月20日一22日夜晚零点击打诺鲁孜节鼓，普告天下节日来临，听到鼓声的人们自发地汇集到击鼓地点唱歌跳舞，直至天明。这是诺鲁孜节麦西莱甫开幕的标志。第二天，从日落开始至次日太阳冉冉升空为止。这是琴师、歌手、舞手显示才能的最好舞台。次日，维吾尔族人们洗浴净身，换下冬装，吃诺鲁孜节饭，邻里间相互赠送诺鲁孜节饭以示祝贺新年。节日期间，原先有恩怨纠纷的人们相互间拜年谅解和好，甚至离异夫妻间协商破镜重圆。早餐后，邻里中的男人汇聚到德高望重者家中，就帮助居住区内贫困残疾者的事宜等进行讨论，自愿捐助贫困者。家家户户还要全部动员，对家里户外进行一次彻底的大扫除，拆洗衣物被褥。为鸟雀筑巢，为它们繁殖打基础。人们还要上坟祭典祖先，在亲人坟头上洒上谷物。节日期间，还会动员全村老小，植树造林，美化环境。
因为是在初春，诺鲁孜节又称为踏青节，维吾尔族家家户户连续几天都要拾首楷，吃首楷，也送给街坊邻居尝鲜，3月20日这一天也称作“乔坎塔勒节”（即树木发芽节）。在这一天，维吾尔族老师会带着学生来到原野，实地讲授一堂生动的自然课，并准备丰富的文艺节目，邀请学生家长到校观看。好的节目在各学校间巡回表演，还开展体育比赛、趣味智力竞赛、诺鲁孜诗比赛是该节不可缺少的内容。
总之，诺鲁孜节是维吾尔族历史发展进程中产生出来的系统的迎新年节日，是为进人春耕生产，绿化、美化、净化环境做准备的节日，是艺术的节日、体育的节日。节日期间，都要宰羊或宰牛，大家互相拜年，载歌载舞，热闹非凡，这是维吾尔族最为盛大的节日。
维吾尔族巴拉特节
维吾尔族的传统节日，又称“油葫芦”节，在封斋前约半个月举行。节日那天，维吾尔族居民多烧油葫芦，形成满村灯火，宗教人士则通宵念经。
维吾尔族白雪节
白雪节是维吾尔族的节日，在每年第一次降雪时举行的娱乐活动。当下过初雪之后，维吾尔族的几个朋友经过商量，联名写封雪礼信，信中首先以初雪的降临祝贺收信人全家平安，然后要求收信者以白雪节的习惯举行一次娱乐晚会，并提出晚会活动的内容，请其中一个人直接送至收信人家中。送信人要悄悄把信放在主人不易发现的地方。在送信人离开之前，如主人没有发现，就要按信上的要求举行初雪晚会。如果送信人当场被抓住，初雪晚会就要在送信人家中举行。晚会内容包括朗诵诗、唱歌、跳舞、音乐演奏等。
维吾尔族的节日禁忌
维吾尔族的节日中有许多禁忌，这些禁忌是伴随着维吾尔族的宗教信仰，及长期的生活习惯沿袭下来的。
维吾尔族饮食禁忌
维吾尔族禁食猪、狗、驴、骡肉和猛兽猛禽的肉，忌食未经杀而自死的动物的肉，也禁食所有动物的血。这些禁忌源于伊斯兰教，现已演变为生活习俗。忌践踏粮食、咸盐及各种食物。不能朝咸盐和火吐唾沫，忌踩或跨“亚拉克”（倒潜水的地方）。
维吾尔族作客禁忌
维吾尔族待客和作客都有讲究，忌踩餐布或从餐布跨过。客人不可随便拨弄盘中的食物，不能嗅食物，不能随便到锅灶前去，不能随便揭看锅盆等炊具。尽可能不剩食物于碗中。不能将饭粒落地，万一掉到地上，要捡起来放在餐布上。要把碗中的饭吃干净。吃镶时，将镶撕成小块放在盘中，不能将整个镶拿到手上吃。吃完饭后不能敲碗碟。作客时如有事要离席，不能从人前走过，必须转到人后面走。吃完饭祈祷时，禁止东张西望、嘻笑和起身走动。客人不能随便翻动主人家的东西，不能在主人的房子里来回走动。
维吾尔族生活禁忌
维吾尔族饭前饭后要洗手，洗完手后不能乱甩手上的水珠，必须用毛巾擦干。不能坐在装有食物的箱子、麻袋和装有盐的袋子上，也不能坐在做饭用具上。吃饭或与人交谈时，最忌讳吐痰、摸鼻涕、挖鼻孔、掏耳朵、剪指甲、挠痒等，否则被人认为是失礼的行为；在屋内炕上坐下时，不能双腿伸直，脚底朝人。接受或者奉送礼物及接过茶碗饭碗时要双手，单手接受或递送物品被视为缺乏礼貌，家里有客人时不能扫地。作客时，应随主人的饮食习惯，如实在不想吃的东西，也要尝一口，以示尊敬，不能完全拒绝。主人给客人倒茶时，客人应双手捧起碗，不能为了表示客气接过茶壶自己倒。
维吾尔族服饰禁忌
维吾尔族禁止穿坦胸露背的衣服及过于短小的衣服，反感穿背心短裤在室外活动和作客。如不是迫不得已，住宅大门忌朝西开，睡觉时忌头东脚西。别人在做礼拜时，不能喧闹，诵读祈祷经文时，不能说话，不能从做礼拜的人面前过，更不能踩礼拜毯。做礼拜的房子特别是墙上不能挂人头像。一切丑恶的行为，都要受到维吾尔族舆论指责。
其他维吾尔族禁忌
维吾尔族对墓地很重视。经过时，不能骑马、骡、驴；不许牲畜在墓地内乱跑；不许从墓地上取土，以防坟墓倒塌；墓地附近禁止修牲畜圈、厕所等；禁止在墓地、清真寺以及小渠边大小便、吐痰、簿鼻涕、带污秽物经过和逗留。
维吾尔族忌讳别人当面赞美自己的孩子，尤其不能用“胖”、“漂亮”、“胃口好”等之类的词句；不论是亲戚还是朋友，忌讳一进屋就去抱主人家的孩子，尤其忌讳远道而来的客人去抱，认为这样会使小孩受惊生病。不能朝着太阳、月亮大小便及往水里撒尿，不能朝天空吐唾沫，清晨未洗脸前不能看太阳等；不能踩拔庄稼和小草，尤其是不能往庄稼和草上大小便。
认为星期二、星期五上路不吉利，会遇到倒霉的事。维吾尔族妇女不能跨越绳子、脏水，认为跨越绳子生孩子时胎盘不容易下来；跨越脏水，分娩时将会无力。
陌生人不能随便进入产妇的房间，一般要在产后满12天之后去探望产妇。忌讳将头发、胡子、指、腋毛留得过长。
维吾尔族语言
在历史上，维吾尔族曾使用过突厥卢尼文，依照粟特文字母创制的回鹊文，以及阿拉伯文母为基础的察合台文等，后在改进的察合台文基础上创制维吾尔文字，共32个字母，从右到左书写，这种文字称为老维文，解放后曾创制过新的维文，1982年恢复使用老维文，维吾尔语属阿尔泰语系突厥语族。有中心、和田、罗布3个方言。
维吾尔族经济
维吾尔族人主要从事农业生产，擅长种植棉花、葡萄和园艺生产，其经济发展很快。新中国成立后，于 1955年10月1日建立了新疆维吾尔自治区。在国家的大力支持和帮助下，经过维吾尔族人民和新疆各族人民的辛勤劳动，维吾尔族自治区在工农业和各个领域都取得了巨大的发展。
维吾尔族食俗
维吾尔族人信仰伊斯兰教，禁吃猪肉、驴肉、食肉动物，禁食一切动物的血和自亡的、非伊斯兰教徒宰杀的牲畜。只吃穆斯林（伊斯兰教徒）宰杀的牛、羊、骆驼、鸡、鸭等。维吾尔族平时以白面、大米为日常主食。饮食花样丰富多彩，独具特色。主要有抓饭、拉面、肉粥、薄皮包子、烤包子、油塔子、曲曲（形似小饺）、烤羊肉、牛羊肉汤及大小厚薄不同形状的烤镶。蔬菜主要有皮芽子（洋葱）、卡马古尔（蔓普）、胡萝卜、辣椒、豉豆、西红柿等。调味除盐醋外，喜用胡椒、孜然（安息茴香）。早饭一般喝茶吃镶，不多炒菜；午、晚两餐常吃抓饭、包子、拌面、汤面、有时吃手抓羊肉。在吃抓饭和手抓羊肉前都要净手，不用筷子，直接用手抓食。维吾尔族富裕人家还吃“阿勒瓦”（一种用糖和面做的糊糊）。维吾尔族人民都喜欢喝获茶和奶茶。
维吾尔族人民今天的日常饮食中的饮食文化，不仅包括从上古游牧时代留传下来的传统饮食文化和维吾尔族信伊斯兰教后形成的饮食文化，而且还包括该民族同周围其他民族和地区的交流中产生的多彩的饮食文化。这种多彩的饮食文化与居住在新疆地区的维吾尔族是十分相称的。因为这一地区曾作为东西方文明的交流路线，在历史上发挥了重要的作用。可以说，这一地区也是东西方饮食文化的交汇点。维吾尔族的饮食文化中最有代表性的食品是烤羊肉串（维吾尔语称之为“嘎巴布”）。从西亚各地到乌鲁木齐的街头都能见到这种食品。
面类食品中的拉面已普及到维吾尔族的千家万户中，其制作方法有两种：一种是像纺线一样把面条依次拉长放人锅中；另一种是用两手将一根面条反复重叠拉长的方法。米饭的吃法，维吾尔族通常是把米饭制作成称作“朴劳”的什锦炒饭（即抓饭）。人们在米饭中放人羊肉、蔬菜和葡萄。食用时用右手的三个指头抓食。
维吾尔族建筑
维吾尔族的住宅，多成院落，一般大门忌朝西开。房屋呈方形，有较深的前廊，庭院多栽花卉、葡萄、果树，打扫得十分洁净。室内砌土炕，墙上挂壁毯，开壁完，并饰以多种花卉图案。维吾尔族的传统服装为，男女老少均戴四楞小花帽。维吾尔族男子普遍喜欢穿对襟“袷拌”（长袍），内着绣有花纹的短衫。维吾尔族女子喜着连衣裙，外套黑色对襟背心，戴耳环、手镯、戒指、项链等装饰品，姑娘多梳小辫，现在城市居民一般穿时装。
维吾尔族礼俗
维吾尔族人民待人讲究礼貌。在遇到尊长或朋友时，习惯于把右手按在前胸中央，然后身体前倾，连声问好。家里来客都热情招待。维吾尔族是一个能歌善舞的民族。他们的舞蹈轻巧、优美，以旋转快速和多变著称，反映了维吾尔族人民乐观开朗的性格。维吾尔族以农业为主兼营牧业，有经商传统，同时传统手工业十分发达，而且具有较高的艺术水平，他们制作的地毯、刺绣、丝绸衣料、铜壶、小刀、民族乐器等，具有独特的民族风格。
