拉祜族是我国云南省西南部的一个山区少数民族，具有悠久的历史。自称“拉祜纳”、“拉祜西”、“拉祜普”等。拉祜语称老虎为“拉”，用火烤食为“祜”，“拉祜”即“用火烤吃虎肉”之意。截止到2000年拉祜族人口为453705人。拉祜族主要分布在云南澜沧江东西两岸的思茅和临沧两地区，此外，拉祜族散居在西盟、耿马、景东、景谷、镇流、墨江等地。
拉祜族有本族的语言。拉祜语属于汉藏语系藏缅语族彝语支。拉祜族人民长期与汉族、傣族密切交往，多能兼用汉语和傣语。过去部分拉祜族曾使用过西方传教士创制的拉丁字母文字。1957年，在原有字母的基础上创制了拼音文字。
拉祜族建筑
拉祜族传统的住房称为掌楼，掌楼一般为正方形，象征房主人地位稳固，生活安定。掌楼分为上下两层:上层分为寝室和客房，客房中央有火塘，塘中的火终年不息;下层不筑围墙，用来堆放杂物、圈牛养鸡。楼外设一阳台，用来晾晒谷物或纳凉。
拉祜族服饰
拉祜族的传统服装极具民族特色。拉祜族喜爱黑色，在他们眼里黑色象征着吉祥、美丽、端庄、大方，拉祜族服饰以妇女服饰最具特点。
拉祜族男子穿无领右开襟上衣和裤管宽大的长裤，裹黑色头巾。拉祜族妇女穿开岔很高的长袍，在衣领周围和岔子两边都镶有彩色几何纹布块或条纹布条，在衣领和大襟上嵌着雪亮的银泡。
拉祜族食俗
拉祜族以农业为主，农作物主要是水稻。历史上曾以擅于猎虎而闻名。
拉祜族的饮食有着自己民族的特色，饮食习俗方式独特。拉祜族以稻米为主食，次为玉米、薯类、豆类、荞子等。拉祜族人每天早上起来春米，现春现煮。煮饭用土锅或木颤。蔬菜有萝卜、青菜、瓜类、豆类、喜吃辣椒。无论大人小孩，都习惯喝山泉水。
拉祜族还习惯于用竹筒烧饭菜，用竹筒烧出的饭菜不仅保持了原料的风味，又有青竹的清香，十分可口。拉祜族人还用竹筒制茶，竹筒茶制作方法是:将新采的茶叶揉炒之后，放人青嫩竹筒内压实，然后放到火塘边烤干，再剖开竹筒，取出茶叶即可。它混合了醇厚的茶香和浓郁的竹香，是拉祜族别具风味的饮料。
拉祜族婚姻习俗
拉祜族青年男女恋爱自由，部分拉祜族地区实行由女方向男方表示爱意。婚礼在女家举行，男子长住女家，或男方入赘三年。但大部分拉祜族地区由男方表示爱意，婚礼在男家举行，结婚当晚男子带工具到女方家住三天，也有的入赘三年。
拉祜族结婚以茶为聘礼，称为“茶礼”。男女双方确定结婚日期后，男方要给女方送去茶、酒、盐、肉、大米、木柴等作聘礼，其中茶是万万不能少的。民间常说:“没有茶就不能算结婚。”结婚之日，新郎由媒人、伙伴陪同，带上茶叶、烟草到新娘家里，村寨里的亲戚、长老都到新娘家来喝茶、吸烟，表示祝贺。拉祜族青年男女举行婚礼时，还必须点一对自制的蜂蜡灯，用以象征光明和幸福。
拉祜族信仰
拉祜族的宗教信仰主要表现为原始的自然崇拜和祖先崇拜。拉祜族认为，万物均有精灵依附，自然界中的日月星辰、风雨雷电等现象均有神灵主宰，因而对这些自然现象和自然力表示崇拜。
此外，拉祜族还信仰佛教，近年来又有基督教、天主教传人拉祜族地区，但信奉的人不多。
拉祜族丧葬习俗
拉祜族对于丧葬十分重视。传统葬法是火葬。出殡时，由妇女背上死者生前用过的物品在前引路，送到集体火化厂焚化。也有的地方采用土葬，并有集体墓地。新丧三日内，家人要用篙枝做筷子吃饭，以示哀悼;全村停止生产一天致哀。
拉祜族禁忌
拉祜族也有很多禁忌，如每月初一、十五、三十日的早晨不春米、不耕作。拉祜族大年初一不准外族人进寨，住在家中或接近寨边的客人也不准走，而是用好酒好肉款待他们，节后放行。
主人杀鸡待客，客人不能主动拿鸡头吃，如主人拿给客人吃时，客人要接受，不得推辞或转让给别人。拉祜族禁止打狗杀狗等等。
拉祜族扩塔节
云南省南部拉祜族人民最盛大的节日。每年农历初一至十五日举行。
每年入秋后，拉祜族人就开始准备过年所需的各种物品。此外，还要大扫除，拉祜族妇女做一些象征太阳、月亮、星星的把把，祭日月星辰，希望来年风调雨顺，还把春好的糯米把放在犁耙、锄头、砍刀等农具上，让它们共享快乐，并感谢它们在过去一年中付出的劳动。完毕后大家洁身沐浴，备好次日的食物。
扩塔节活动分三个阶段。第一个阶段为大年，从初一到初四。初一日子丑之交，拉祜族青年人手持各种汲水用具，在火枪、火炮声中，奔往山泉，去抢“新水”。当地拉祜族人认为:最先抢到新水的人家，今年稻谷会首先成熟，第一个抢到新水者可交好运。随后，还举行各种活动。初一日不准外人进寨，初二日，才可走亲访友，互相祝贺新年。届时，长辈为晚辈唱祝词，拴红线。每年农历正月初九至十一日举行小年，这是第二阶段。由于男子打猎或远征外出，不能按期返家过年，女人们为了搞劳男人而再过“小年”，所以有大年是女年，小年是男年之说，在初八夜晚，各家各户开始春把把，作为节令食物。届时，全村寨人聚集在一起，举行跳“取神种”的活动。当地人称正月十二日为“满年”，意为到这天节庆活动基本结束。第三阶段是正月十三到十五日，这期间，拉祜族人各家各户，杀猪宰鸡，敬神祭祖，款待亲朋好友，人们在优美的音乐声中，围成圆圈跳舞。
拉祜族清明节
拉祜族的清明节与汉族的差不多，也是在节日当天进行扫墓等活动。
拉祜族献地谷
拉祜族的传统节日，是云南省拉祜族支系苦聪人民间祭祀节日，每年旱谷播种完毕举行。
届时，当地拉祜族农户纷纷来到田地里献祭地谷。先在蔑笆上置米、盐、酒等祭品，由家长主持，行祭祀之礼，以祈谷物丰收，祭毕，返家再祭。在室内香案上置酒、盐、米、谷子等祭品，将一些茅草、鸡毛拴在竹竿上，并插在室内地上，由家长祈祷，以求五谷丰登，人丁兴旺。
拉祜族火把节
拉祜族的传统节日。每年农历六月二十四日举行。
关于这个拉祜族节日，有两个传说。一个说是很久以前，在拉祜族居住的山上住着一个善人和一个恶人，恶人专门吃人的眼睛，善人专门帮助人。后来善人在一只没有角的山羊头上安了一对蜂蜡做的角。晚上善人点燃了两支蜡烛，山羊跑到山上，到处乱跑，像无数的火把，就这样把恶人吓跑了，人们终于得到了安宁。这天正好是六月二十四日，于是，每年这一天人们都过火把节。还有一个传说是天神厄萨要拉祜族人每年向它上供，机智勇敢的拉祜族人扎努扎别领导人民进行反抗，因此触怒了天神，天神把天变黑，把太阳、月亮和星星和其他能发光的东西都藏起来。天地黑暗人们不能耕种土地，扎努扎别就教人们用松明和蜂蜡绑在牛角上照明耕地，庄稼照样长得很好。为了纪念扎努扎别，人们举行这个拉祜族节日。
节日当天，拉祜族家家户户都要杀鸡，准备丰盛的晚餐。家家户户还要点蜂蜡或蜂蜡做的蜡烛。男女青年们则在舞火旁载歌载舞，尽情地庆祝这个拉祜族的传统节日。
拉祜族祭祖节
拉祜族民间宗教节日，每年农历七月十三日至十五日举行。
届时，各家各户在室内神桌一侧摆上一张竹蔑桌，其上按逝去祖宗的牌位置芭蕉、菠萝、桃子、石榴等祭品若干份，并杀鸡献饭，焚香烧纸，行祭祀之礼，请列祖列宗返回家过节。祭仪由家长主持，祈求祖宗回家过节。七月十五日晚，拉祜族各户再次举行隆重的祭祀仪式，祭毕，将所用祭品移至寨外僻静处倒掉，节日宣告结束。
拉祜族新米节
云南省拉祜族传统节日。每年七月底至八月初举行，具体日期不定，谁家谷子先成熟，谁家就先过节。
过节那天，主人要把谷穗挂在正门上，远近的亲朋好友要携带礼品前来向主人祝贺，主人也要准备宴席款待客人。过节时，拉祜族人还要准备酒、鸡肉等食品祭祀祖先、神灵。要先献新米给寺庙神灵，再祭家神、天神，最后让牲畜吃节日食品。晚上，拉祜族寨上举行各种活动。全寨老少集中在某家院子里或晒场上，男女青年吹奏芦笙，跳起舞蹈。拉祜族青年男女还借此机会寻找自己心仪的对象。拉祜族老人们则坐在竹楼上，共叙家常。
拉祜族哈巴节
拉祜语，意为“月亮节”。又称“月圆节”。拉祜族的传统节日，每年农历八月十五举行。拉祜族认为:月亮神为人们分出了每年的耕种节令。因此，每逢八月十五月圆之时，人们则举行祭月仪式。届时，要以新谷新米鲜瓜祭月亮。意思是让月亮也尝尝人间生活的美好。当月亮升起时，全寨的男女老少集中到广场上，由头人和寨中有威望的老人向月亮行鞠躬礼。礼毕，人们在广场进行各种活动。持芦笙的人吹响导乐，全寨所有芦笙一齐吹奏，人群随着乐曲节奏拉手围成圆圈，跳起欢快的芦笙舞，一直到天亮。其间，老年人可在某家楼中聚会欢饮，青年男女可以借此机会到树丛中谈情说爱。而结婚的青年男子和少妇，却必须自始至终在舞场上充当主力，不能因休息而冷场，更不能半途悄悄离去，一直坚持到天亮。
拉祜族端午节
云南省南部的拉祜族与汉族过节的形式有些不同。他们在这天举行种树活动。传说这天种树容易成活，即使是将树枝插在田地里也能成活。这天禁止乱砍任何植物。有些人家还在这一天备办酒肉，宴请亲朋好友。
