水族，自称“埃水”，意为水人。是源于古代“百越”族系，由秦汉时期西瓯中的一支发展演变而来的少数民族。水族现有406902人，主要聚居在贵州省黔南布依族苗族自治州的三都水族自治县和荔波、都匀、独山以及黔东南苗族侗族自治州的凯里、黎平、榕江、从江等县，少数水族散居于广西壮族自治区的西部。
水族的居住地位于云贵高原东南部的苗岭山脉以南、都柳江和龙江上游。森林密布，山水如画，适于农林业的发展，是贵州高原的鱼米花果之乡。水族有自己的语言，属汉藏语系壮侗语族。水族原有～种古老的文字，称为“水书”，造字方法有象形、会意、谐音和假借，通用单字100多个，现在则通用汉文。
水族节令
水族有自己的历法，水历与夏历基本一致，但以夏历八月为岁末，九月为岁首。从夏历八月底到十月初有四个亥日，是水族各寨轮流过年的日子。水族过年称“借端”，十分隆重热闹。届时敲响锣鼓，吹响芦笙，还举行赛马、歌舞等娱乐活动。
水族服饰
水族人民自己纺纱织布，染色刺绣，往往用充满水家气息的银饰物和鲜艳、美丽、大方准备食品节日的服装精心打扮自己，表现了生活幸福和五谷丰登等等丰富的内涵，极富水家特色。
水族成年男子平时多穿灵便的对襟布衫和便服，节日或其他欢庆盛典中穿长衫。老年头饰，热天多用短帕包头或戴马尾帽；冷天常用长巾包头或戴锅驼帽。男青年现在喜用涤良或涤卡作衬衣和外衣，穿中山装的也日渐增多。水族中年人的头饰由解放前的剃发包头变为理发不包头，有的人戴遮阳帽。水族妇女擅长制作一种叫做“反结”的绣品，她们用白马尾缠上白丝线绣成各种精美图案，工艺繁杂精细。“反结”指用梭结法刺绣而成的背带，这种背带由几十块不同形状的图案拼镶而成，能干的妇女几乎要耗费一年的闲暇时间才能完工。“者勾”是一种尖端双翘的刺绣鞋，是水族刺绣中的珍品。
水族建筑
水族传统民居为干栏式建筑，多用杉松木建造，屋顶用杉树皮或瓦片覆盖。楼房分上下两层，楼下圈牲畜，楼上住人；平房一般为三间，两侧为卧室及灶房。
水族食俗
水族饮食以大米为主，包谷、小麦、大麦等是辅助食物，蔬菜以青菜、萝卜、南瓜及豆类最为普遍。辣椒、葱蒜等为主要作料。水族人民有南方生活的特性，喜欢吃酸辣的开胃食品。水族人民喜欢饮酒，酿酒的工艺过程，家家户户的妇女都掌握。酒类有大米酒、糯米酒、杂粮酒、甜酒等。
水族婚姻习俗
水族婚姻为一夫一妻制，过去父母包办，现多自由恋爱成亲。水族婚俗保留较浓的传统色彩，讲究明媒正娶。婚前，水族男女青年可以利用节日及赶集时的对歌活动交往相恋。即使自由恋爱定的情，也得明媒正娶，否则不合礼俗，要受歧视。青年男女相爱之后，先托人告诉双方家长。若家长表示同意，男方才请媒人去女家送礼订亲，并择定吉日，派人抬着小猪去女家“吃小酒”。正式迎亲时，再抬大猪到女家“吃大酒”。酒宴上要唱敬酒歌，女主人每唱一首歌，客人就得干一杯酒，以喝醉来表现主人的盛情。接亲与送亲男女双方的家人不参加，除少数地方由新娘的兄弟背新娘送至夫家外，多数是盛装的新娘打一把故意撕开一条缝的红纸伞步行在前，接送的伴郎、伴娘及抬着嫁妆的长队紧随其后。一般是新娘于中午出娘家门，傍晚六七点钟进夫家门，吉时不到，不得进门。新郎家的亲人在新娘进门要外出回避，新娘进屋后才能回家。新婚之夜，伴娘与新娘同宿，第二天新娘即回门去娘家住。婚期之后，新郎再去请新娘回来，开始夫妻生活。新娘出嫁的路上，最忌讳打雷变天，因此婚期多在秋冬举行。
水族信仰多神，崇拜自然物。
水族节日
水族人民不仅有自己的历法，还有许多传统的节日。这些节日具有群众喜闻乐见的民族形式和丰富多彩的生活内容，为广大水族人民所喜爱，它是水族民族文化的重要组成部分。水族的许多传统节日，有的是为了庆祝一年辛勤劳动，获得丰收后的喜悦；有的是借农闲季节，走亲访友，谈情说爱；有的是对神的感恩；有的是对家庭子嗣幸福安康的祈求。既是欢庆娱乐，也是社交活动。节日加深了水族人民的民族感情和广大水族聚居地区各民族间团结友爱的气氛，展现了水族的精神文明特色，丰富了中华民族的灿烂文化。水族的年节呈现种类众多，批次繁杂，地域交错，时间不一的缤纷现象。水族的年节有端节、卯节、额节、苏宁喜节、七月半、春节（借荐）等，其他节日有敬霞、清明、端午、六月六、中秋等。水族固定的节日主要有以下几个：
水族额节
水族的传统节日，水语意为吃额，也称“过额节”。借额，具有祭祀祖先、庆贺丰收、辞旧迎新之意。贵州省荔波一带水族民间宗教节日，每年水历正月的第一个戌至亥日举行。
节日里，人们的饮食都是素食，但可以食用鱼虾等水产品。并以此作为祭品。此外，还有糯米饭、甜酒、南瓜等，在亥日午餐后，水族各家开始吃荤并以此招待客人。
节日期间，水族还举行赛马、斗牛，吹唢呐、击铜鼓、唱歌跳舞等活动。
水族迎春雷
贵州省水族的传统节日，每年春天第一声春雷响时举行。
水族对雷既崇拜又畏惧，春雷响过之后，万物复苏，严冬酷寒的日子逐渐逝去，所以，每当第一声春雷一响，水族人纷纷走出房屋，或是欢呼，或是鸣枪，或是赶走鼠雀，或是在果树上放块石头，或是大家欢聚一处，击鼓鸣锣歌舞一番。水族民间有一首歌谣唱到：“炸春雷，春神起，没有革鼓敲，也要拍簸箕。”
水族铜鼓节
水族的传统的节日。居住在贵州省黔南地区的水族，在清明节后第一个卯日举行此节。
相传，在那一带，当水族祖先迁来时，虎豹成群，人们常受其害，经各地头人聚集在一起商议决定，于清明节后卯日这一天，各地水族同时敲起铜鼓、吹起牛角，猎手们一齐出击围剿，终于消除了兽害。为了欢庆胜利，人们举行欢庆活动。从此以后，年复一年每到这一天，各地水族都自发地纪念这次活动，于是人们就把这天定为铜鼓节。节日当天，人们举行赛马、跳芦笙舞、对唱山歌等多项民间文艺娱乐活动，其中敲击铜鼓并进行比赛是这纪念性节日里最受人们喜爱的项目。
水族祭岩神
贵州省水族民间宗教节日，每年水历五月十五日举行。
水族信仰多神，岩石、枯井、古树、池泽等都可以是水族祟拜的对象。在野外巨岩怪石旁，人们要搭一个岩神棚，作为祭祀岩神的固定场所。届时，水族各家各户要杀鸡宰鸭，还要准备刀头肉，豆腐、红纸、香烛，到岩神棚献贡祭祀，目的多为求神保佑生儿育女，生活平安，也求招财进宝。
水族洗澡节
贵州省黔南布依族苗族自治州独山县的水族节日，每年农历六月六日举行。
节日之前，水族人就要做好准备，特别要准备好装神水的葫芦。节日当天，人们来到温泉处洗澡，女井的岩头挂花围腰，男井的岩头挂头帕。水族认为这样会洗去百病。洗毕，老人回家，青年人留下来唱歌。有的水族妇女，采一把芭茅草挽成“龙头脑壳”插在小孩的屁股后，打伞遮住小孩，以示擒住龙怪或辟邪。这天的对歌与平时不同，是以村为单位，男女对阵。在集体对歌中，若找到心上人，还要通过介绍人介绍并同意后，双方才可以到僻静的地方去对歌，在唱谈中若两个人觉得合适，便约定下次对歌的时间地点。
水族叫儿魂
水语称“借夜”，贵州省水族的传统节日，每年水历十二月酉日(农历八月)举行。
在荔波一带水族中，叫儿魂是很普遍的，最初的仪式非常简单，节日当天母亲在自家台阶上放好祭品叫儿魂即可，后来儿童也参加，母亲在节日之前就开始准备祭品，还要把家里厨房打扫干净，到酉日傍晚，就开始叫儿魂，将准备好的祭品放在一个圆形的器皿中，家里年长的妇女就开始叫儿魂了，使孩子们无病无灾。
水年
广西壮族自治区宜山县水族节日，时间在农历八月十五到十八日。
节日里水族家家户户都杀猪宰鸭，做豆腐，准备节日的食物。这一天外出的儿女都要回家。因为此时正值汉族的中秋节，所以午饭后，水族人也分食月饼。按照传统习俗，已出嫁的女儿大年夜不准在娘家住，距夫家近的由兄弟送回，远的就在祠堂的厢房里安铺。节日当晚用过的餐具也要清洗干净，不能粘油，大年初一吃素，开饭前，大年夜留下的鸡腿或鸭腿，第二天要给最小的小孩吃。传说水族祖先生活艰苦，有一年过节时，全家的荤菜只有一只鸡，长者出于疼爱，就把一只鸡腿留给孩子。后来，子女们都跟父母勤劳持家，日子才一年比一年好起来。为了不忘记过去艰苦的日子，水族保持勤俭持家的精神，一代一代传下来，在大年初一都吃素，这种习惯一直传到今天。
水族卯节
水族民间传统节日。水历九十月选一卯日举行。
关于卯节的来历，水族有一个美丽的传说。相传在很早以前，有个叫阿腊的仙男和一个叫阿向的仙女，情投意合，并结为夫妻。婚后，他们过得很幸福。后来，他们遭到了尖顶王的驱逐。可是他们不忍心离开这热恋的故土。阿腊变成了正腊坡，而阿向变成了要向井。从此正腊坡的树木长得都很茂盛，要向井的水也是长流不息。人们为了纪念这一对忠贞的夫妇，决定了这个吉祥的日子。节日那天，水族青年男女，打着伞，拿着花手帕，到“卯场”的坡上唱歌、跳舞。晚上人们还聚集在一起，进行各种娱乐活动。水族青年男女到村边寻找意中人，谈情说爱。
水族田神祭
又称“米魂祭”，水族民间农业祭祀性节日，每年在插秧前、插秧后和农历十月初十日举行三次。
当地水族民间传说；田神可以保护庄稼茁壮生长，所以水族专门举行祭祀活动，祈求田神保佑，第一次祭祀在田边举行，用竹笋、鸡蛋、米饭作供品，第二次祭祀用猪肉、米饭等。第三次祭祀则请鬼师守米魂，以酬田神保佑庄稼之劳。届时，用猪肉、鸡、鸭等作供品，并将谷穗用红纸条捆好，插在一碗糯米饭内，放置在装满谷米的箩筐里，三日后将其撤掉。
水族端节
又称“瓜节”，水族称“借端”。贵州省水族的传统节日。相当于汉族的春节。在每年农历十一月第一个“亥”日举行。
关于端节有一个古老的传说:很久以前，凤凰鸟指引水族的祖先到三洞一带定居。时间一长，人口增多，为了生活，祖先们就分成几支到别处居住，并相约定期到三洞团聚。随着时间的推移，人口越来越多，居住地区越来越广。只好分四批团聚，日期定在亥日，即水族安葬远祖的日子。日后，认定越来越兴旺，地区越广，分的批数就越多。
端节的一些风俗很独特。在端节的前一天，全族人忌吃荤，直到第二天“跑坡”活动完毕后。水族的节日宴会上，必须有一道菜品—鱼包韭菜，据说是水族祖先北迁时，一位老者馈赠的礼品，所以极为珍贵。端节清晨，成年人还要走家串户吃年酒，互相拜年。此外，端节期间水族村寨都要尽情地敲击铜鼓、赛马、唱山歌、吹芦笙以欢度佳节。
水族苏宁喜节
水族妇女的节日。起源于原始宗教的祭祀活动。俗称“娘娘节”。在每年水历四月(即农历十二月)“丑日”举行。
据水族传说，该节日是王母娘娘为人间送子嗣的日子。为了迎接节日，水族家家都要杀猪、开田捉鱼，准备丰盛的佳肴去款待宾客。节日当天，水族人对妇女异常尊重，祭典都由她们主持。是日，水族家家户户祭桌的墙头上都贴插着彩色纸人和竹条纸须。同时整个水寨的孩童提着特制的小竹克，列队挨家挨户去要象征长寿幸福的糯米饭、鸡蛋、肉片。每家都热情地接待他们，分批地分一些花糯米饭、糖果、豆腐、红枣等节日食品给他们，使他们高高兴兴。
水族霞节
水族人民祈求雨水的日子，十二地支子年轮一次。这是水族人民希望当年风调雨顺，五谷丰登的一种表示。
是日，水族各村寨以宗族为单位把米酒摆在祭坛上，由水书先生念咒语祭天，然后宗族的首领把米酒洒到象征水神的“霞石”上，再收藏起来。
