曾有“索伦”、“通古斯”、“雅库特”之称的鄂温克族大多信仰萨满教，少数亦信仰喇嘛教与东正教。鄂温克族只有语言，没有文字，人口30505人。鄂温克族是一个勤劳、勇敢的民族，他们世代居住在中国东北额尔古纳河以东、嫩江以西一带的广大山林，呼伦贝尔大草原及河谷地区。主要分布在内蒙古自治区的鄂温克族自治旗、陈巴尔虎旗、莫力达瓦达斡尔族自治旗、额尔古纳左旗、鄂伦春自治旗、阿荣旗、布特哈旗；其次分布在黑龙江省的讷河、甘南县等地。
“鄂温克”，汉语译为“住在大山林中的人们”。由于历史上的迁徙和居住地区的分散，又互相隔绝，鄂温克族在历史上曾经有“通古斯”、“索伦”、“雅库特”三个不同的称谓。“通古斯”这一名称，最初是突厥族的雅库特人称呼邻近的鄂温克族人，又称喀木尼堪、索伦别部。他们居住在陈巴尔虎旗一带，主要从事畜牧业。“索伦”是满族对他们的称呼，满语“索伦”是“先锋”、“射手”或“请来”之意。因为他们骁勇善战，因此，义称“打牲索伦”。他们居住在嫩江流域，主要从事农业和牧业。“雅库特”是俄罗斯人对他们的称呼，又称“纳米雅儿”。他们在居住的山林中饲养驯鹿，从事游猎业。
关于鄂温克族的族源问题，仍是学术界探讨的问题。根据考古学和人类学的研究，一说鄂温克族来源于贝加尔湖周围的高山上。早在公元前2000年，即铜、石器并用时代，鄂温克族的祖先就居住在贝加尔湖沿岸地区。从铜、石并用时代贝加尔湖沿岸居民的服装和鄂温克族服装的附属品——围裙样式的相似之处，可证实鄂温克族及其文化来源于贝加尔湖一带，因此认为鄂温克族的祖先是从拉玛湖(即贝加尔湖)周围的高山上起源的。另一说认为。鄂温克族源于黑龙江上游石勒喀河一带。“那妹塔”氏族的萨满叙述：鄂温克族人“从石勒喀河的发源地出发，顺着‘西沃哈特’山后的影子，经过黑龙江，我们祖先的根子，是在仙人柱(撮罗子)里。总之，鄂温克族的祖先大体分布于贝加尔湖周围和以东地区，直至黑龙江中游以北地区。
鄂温克族的祖先，从中国古代历史上看，北魏(公元338年～公元534年)时在黑龙江流域出现的“失韦”，与鄂温克“步行狩猎”部落有渊源关系。《魏书》卷100载：“失韦国在勿吉北千里去洛六千里。”(隋书》卷八十四载:室韦分“南室韦、北室韦、钵室韦、深末但室韦、大宣室韦”等五部。室韦活动的范围和方位，在《旧唐书·室韦传》中记载:“东至黑水、西至突厥、南接契丹、北至于海。”这里所说的海，就是贝加尔湖。“失韦”或“室韦”，包括了鄂温克、锡伯、蒙古等族祖先的成分。室韦各部中与鄂温克族来源关系较密切的是“北室韦”、“钵室韦”及“深末但室韦”三部。从鄂温克族“住在大山林中的人们”的自称看，恰与“室韦”的含意相同。“室韦”即“石恢”’的音转，蒙古语“森林”、“树丛”之意;北室韦、钵室韦等部所分布的地区，即贝加尔湖以东、外兴安岭以南，与鄂温克族16至17世纪以前生活的地域范围是一致的;北室韦、钵室韦和“鞠”等部落与鄂温克族以前的风俗习惯一样，他们“射猎为生，食肉衣皮”，“用栋皮盖屋”，人死后进行风葬，冬天下雪后“骑木而行”，使用滑雪板追击野兽等。
鄂温克族原先的传统节日主要有春节、米阔鲁节和敖包会。奥米那楞、吉雅奇、米特尔节、火神节都是鄂温克族的传统宗教节日。后来，受达斡尔、满、汉等族的影响，又传入了清明、端午、中秋等节日。
鄂温克族春节
鄂温克族的春节时间与汉族相同，鄂温克人称春节为“阿涅”，是鄂温克族的传统节日，也是最重大的节日之一，从每年农历腊月二十三日开始，直到第二年的正月十五。
为了过好春节，鄂温克族家家户户都要准备好足够的兽肉、鱼、酒和米、面等年货，赶制新衣、新鞋、新帽，将房屋的里里外外打扫得干干净净，张贴红对联、年画和挂条，以求新的一年里丰衣足食、家族兴旺。腊月二十三日送“火神”升天，这天日落后，各家开始祭火神，在灶坑里燃起一堆火，烧化火神像，同时烧一块麻糖和一块荤油，可使火神顺利升天。，年三十(除夕)晚，家家门前点燃一堆旺火，全家穿上新衣服，一起烧香跪拜神祖，先拜老爷神，再拜祖宗神，鄂温克人称“敖卓日”，把各种神像一并排开供奉，由家长领头焚香、上供、磕头。然后，晚辈要给长辈斟酒磕头，长辈也为自己的晚辈祝福。萨满在自己家里举办跳神会，借助神灵祝福大家在新的一年里平平安安、大吉大利。祭完神祖后，全家人围坐在一起吃年饭，谓之“除夕夜里吃得饱，一年吃喝不会少”。除夕年饭是以手扒肉、水饺为主，喝酸奶粥，饮奶茶。除夕之夜多数人彻夜不眠，谓之守岁，认为这样能在新的一年里精精神神、万事如意。有的年轻人扮成假面人，鄂温克人称“德日勒达”，又称“阿巴勒迭”(驼鸟)，在午夜到各家拜年取乐。
正月初一清晨，每家院内堆一雪堆，用哈达捆一捆苇子立在雪堆上，再磕头敬酒给神拜年，然后各家互相拜年。每到一家先拜神祖，再跪拜长辈，各家要准备不少礼品和食品，以备给前来拜年者。拜年者上门后，不管人多人少鄂温克族均要以餐接待，留下拜年人吃饭，饭必须是新做的，不能吃剩饭。这样一直持续到正月十五。节日期间，传统的文化活动是歌舞活动。从大年初一晚开始，人们就围着簧火跳舞。男女老少手拉手围成圆圈，从左向右转动，步伐简单，生动活泼，常常通宵达旦。正月初二、初三，鄂温克族男子举行骑马、摔跤、拔河等项体育比赛，女子聚在一起玩抓嘎拉哈游戏。
正月十五，鄂温克族人要吃祭神的“阿木松”饭，是用大米或小米焖熟后加奶油和白糖做成的，主人同请来的亲朋好友边吃饭、边喝酒、边畅述友情，共享春节的欢乐。
鄂温克族抹黑节
正月十六为抹黑节，是鄂温克族的传统节日。这天日出时分，人们在自己的手心涂上用豆油拌的锅底灰，相互抹黑脸，不过，父子之间、翁媳之间和哥哥弟媳之间不能抹黑。晚辈给长辈抹时，须先磕头再抹黑。这天，包括老人和婴儿在内，都要在脸上抹点黑，以图吉利和消灾避邪。
鄂温克族奥米那楞
奥米那楞，鄂温克语，意为四月会，是鄂温克族的传统节日，属宗教节日，每年的农历四月初三举行，历时四至七天。
节前，主祭萨满在助手陪同下到各家各户走转。每到一家要按太阳运行的方向绕毡房走三圈，边唱边敲。主人端一碗牛奶往陪同人身上洒。家里其他人则往他们身上洒酸奶，直至他们进毡房绕火堂三圈站到西南角为止，这时主妇将一碗奶泼洒到毡房顶上。
其次，新萨满要到老萨满家去学跳神一星期左右，其间要杀一只全体成员共献的羊，向神树涂血，众人分食羊肉。
节日当天，全宗族的男女老幼携带牛、羊、马肉以及布、茶、糖、哈达等礼物，集会于主祭老萨满家里。其院中竖一棵桦树，屋里立一柳树，两树之间系一条麻绳，在树枝与绳上挂满了各种有色布条，作为给神的献礼。仪式开始后，众人在两树间的范围内，用狗皮条绳围住。主祭萨满和陪祭萨满共同跳神，人们随着歌舞唱和。围人的狗皮绳若需加长，是宗族人丁兴旺的好兆头；若用的绳子缩短，则预兆流行瘟疫。出现凶兆，萨满就得宰牲招神去灾。主祭萨满和陪祭助手在跳神中，不断向神灵祈求氏族兴旺与庇佑。
祭仪结束后，举行骑射摔跤等体育文娱活动。
鄂温克族米阔鲁节
每年农历五月二十二日的米阔鲁节，是一年一度鄂温克族的传统节日。主要流行于内蒙古自治区陈巴尔虎旗莫尔格河流域。米阔鲁是鄂温克语的音译，意为庆丰收，这是牧民们统计当年增加了多少牲畜的意思。
鄂温克族为了欢度米阔鲁节，在节日的前几天，鄂温克族人就开始置办节日货物，有的忙于宰羊，有的赶做奶制品，有的进城采购茶、酒、菜肴，有的则专门去邀请亲朋好友一起过节。
节日这天，鄂温克族人都穿着美丽鲜艳的鄂温克民族服装，和亲朋好友一起骑着马、赶着车来到祭祀场参加庆祝活动。首先由巫师萨满烧香点灯，诵经念咒，进行大规模的祭祀活动，祷告神灵，祈求消灾免祸，保佑人畜平安。然后，进行套马比赛，这是一种比勇敢、机智、骑技、套技的体育活动。优秀骑手从四面八方赶来，聚集在比赛场上；比赛开始时，只听得一声号令，几十名身强力壮的年轻骑手欢呼着跃身上马，像弹丸一样飞奔而出，挥舞着手中的套马杆，飞快地追套烈马，谁先套住烈马，谁就获胜。当烈马被套住时，有的跳上马背，有的拉住马尾，有的紧握马耳，刹那间将马摔倒在地，从而拉开了剪马鬃、剪马尾、剪耳记、打烙印、拔除牲口坏牙等活动的序幕。
这是节日中最重要的活动。为了顺利圆满地做好这件事，大家必须团结协作。节日这天，鄂温克族牧民们起得很早，青壮年牧民从放牧营地的马圈里，按户有次序地把两岁的马放倒，有的人剪鬃、割尾梢，有的割耳作记号。马主人则在马的后腿右侧烙印。割下来的鬃尾和剪下来的耳块由主人保存。对准备献给巫师的马进行剪耳时，主人要用木碗盛一碗牛奶，从马的两耳中间一直洒到马尾，然后再把马放进马群里。当马的活儿干完后，又开始给羊“割势”和剪耳记。这时，老年人根据传统习俗，要给自己的女儿、外甥、侄儿各送一只母羊羔，以祝愿他们将来牲畜兴旺，拥有更多的羊群。每年的米阔鲁节都是在充满了相互帮助、团结协作的喜庆气氛中进行的。
当上述活动结束后，大家就到主人家的蒙古包中去吃酒席。按习惯，酒席一般是先茶后酒。敬酒时，主人手捧一个木盘，上放两杯酒，从首席开始，依次敬客。敬完一轮后，主人向帮助给羊“割势“的人敬献哈达，表示感谢，同时向大家宣布当年幼畜的数字。大家听后，随即向主人表示祝贺，祝牲畜兴旺，来年烙印和“割势”的数字更多。当这户酒席快结束时，另一家主人又邀请所有的人去他家宴饮。鄂温克人有句俗话：“尊敬你的人，他会不惜把甜美的酒献给你的。”
入夜后，在一望无际的辽阔大草原上，鄂温克族人燃起篝火，举行盛大的篝火晚会。鄂温克族青年男女以篝火为中心，围成一个圆圈，在悠扬的琴声伴奏下，唱起嘹亮、豪放、富有草原特色的歌，跳起节奏鲜明、动作有力、舞步刚劲、舞姿优美、富有牧区生活情趣的鄂温克舞。当姑娘们合着明快的旋律翩翩起舞时，裙上的装饰物有节奏地丁当作响，听起来别有一番情趣。青年们纵情欢笑，直到深夜。
米阔鲁节中的种种活动，既充分体现了鄂温克族广大牧民之间团结友爱、互惠互助的合作精神，又淋漓尽致地表现了鄂温克人民敢于拼搏、善于角逐、精于骑射、长于套马的民族特点，显示出这个民族开朗豪放、朝气蓬勃、充满生命力的阳刚之美。
鄂温克族敖包会
敖包会是内蒙古自治区呼伦贝尔盟鄂温克族的传统节日，属盛大的宗教节日。敖包，是一种宗教信仰的象征物。鄂温克族的每个氏族都有敖包，还有全族共同行祭的敖包。
敖包会每年一次，一般在农历四一六月间选择吉日举行。此时，大地回春，风和日暖，草原水草丰茂，牛羊肥壮，条件很好。祭敖包时，要宰杀牛羊等牲畜，作为祭品。鄂温克族一般是先赛马，赛马多由中青年男子参加。赛马惊险的动作往往显示出高超的技艺，不断地获得四周各族群众的欢呼喝彩。马赛完毕，喇嘛们就在敖包前焚香燃灯、诵经、致祭。之后，再进行摔跤、歌舞等活动。
鄂温克族人认为，祭敖包就是祭山神，祭龙王。目的是祈祷它们保佑，消灭灾难，风调雨顺，人畜两旺。
至于敖包的来源有这样的传说，很早以前，一个乘坐套骡子轿车的女人，从很远的地方来到鄂温克族的村庄，下轿后坐在村前嚎陶大哭，叫嚷不止。招致暴风骤雨，村里人人心惶惶，不得安宁，冬季遍地冰雪，人们打冰洞取水，洞口忽然出现了一个披头散发的女人头，吓得人们慌忙而逃。此时，鹅毛大雪从天而降，村民们无不为之惊慌失措，因而请来九个喇嘛，念经诵咒。喇嘛们终于凭法力捉住了这个作怪的妖女，并把她的头压在了土堆及石块下面。
鄂温克族人恐怕其日后再来兴妖作怪，每逢路过，都要在上面压块石头，以增加重量。每年四至六月，前往添石块的人数最多，日积月累，便形成了敖包。
鄂温克族吉雅奇
“吉雅奇”是鄂温克语，即祭牲畜神。祭吉雅奇是鄂温克族的传统节日，属民间祭祀节日，每年农历正月十五或六月牲畜肉满膘肥时举行。
祭时，鄂温克族以樱子米或大米粥做成供品，盛在一个口袋里，然后在一个方形毡子上，用各氏族种马鬃尾，绣制一男一女两个人形，分别放在口袋左右，进行祭拜。祭毕，由未出嫁的姑娘首先品尝，随后大家才能分享。
鄂温克族人认为，“吉雅奇”是牲畜神赐给的，祭化“吉雅奇”，是感谢牲畜神的恩赐，这样才能使牲畜得以顺利繁殖，兴旺。
鄂温克族米特尔节
米特尔节是内蒙古自治区鄂温克族人的传统节日，每年农历十月二十六日举行。
鄂温克族认为从即日起，天气便一天比一天冷，甚至一夜之间就可冰天雪地、寒气逼人，瘦弱的动物随时有冻死的危险。有羊群的鄂温克族人，这一天将种羊赶进羊群，并开始宰杀牛、羊，贮存冻肉准备过冬食物。出卖牲畜与否，均在此日决定，免得熬不过冬天造成损失。
因为鄂温克人民生活在大兴安岭一带，冬季严寒，放牧与狩猎的活动都非常困难，所以要做好一切越冬的准备工作。农历十月二十六日被看作是天气由暖转冷的起点，过米特尔节，表示鄂温克族人对此节气的重视。
鄂温克族火神节
崇拜火神，是鄂温克族人崇拜自然界的具体表现。对鄂温克人来说，火能将兽肉烧熟，火能给人们温暖和光明，但火也会给人们造成痛苦和灾难。因而，火便成为鄂温克族人不可思议的现象，对火有神秘感，认为火是由神主宰的。鄂温克族人传说，火神是位老太婆，因为妇女每天要与火接触，要用火烧饭、取暖等，所以鄂温克人崇拜火神，均由妇女供奉。
火神节在每年阴历12月23日举行。它来源于一个古老的传说：很久以前，鄂温克族有个穷猎手上山打猎，在林中转了一天，什么猎物都没有捕到。傍晚，他感到又困又累，于是就在一个山洞里睡着了，没想到这一觉竞睡了好多年。当他醒来时，发现猎枪把柄已腐朽，枪筒上也长满了锈。他慢慢走出山洞，爬上一座山岗，看到前面有两座毡房。一座前面摆满了勒勒车，他心想这一定是富人的家；另一座破破烂烂的，他认定这必是穷人的家。于是猎人走进了穷人的毡房。穷牧人拿出奶茶招待他。猎人刚要喝，忽听见毡房上有人说道：“我们穷人几世代都忍受过来了，如今再也不能像等待宰杀的羔羊一般了，一定要连夜把贪得无厌的富人的牲畜都弄死不可。”
猎人感到奇怪，因为这话语只有他听得懂，而穷牧民一点都不懂。他走出毡房，发现火神正站在毡房上。当天晚上，一阵狂风刮来，鄂温克族富人家的牲畜和勒勒车被吹得掉进泥沼或掉进盐湖，而穷牧民家却安然无恙。不久，草地还连连生长出许多肥美的绿草，穷牧民们逐渐地富了起来。猎人知道这是火神赐予他们的，于是就把那天的所见所闻，告诉了索伦的每户人家。从那以后，索伦人家就开始崇敬火神。每当吃饭之前，都要先敬火神，并把每年的那一天定为“火神节”。节日这天，鄂温克族人要宰杀一头肥羊，把羊胸口上最好的一块肉及羊头放在火上烤熟，然后敬献给火神。
鄂温克族家家户户要在每年的腊月二十三日傍晚举行祭祀火神仪式。每家用木根或劈好的木料交叉搭成一个火架，在火架上面放置一具涂有油脂的羊胸骨，在火架四周悬挂五色布条和点燃的石灯，火架正前方摆一个供桌，上面放些供品。日落时分，各家妇人点燃火堆，开始祭祀火神，先将桌上的供酒、供品投入火中，然后全家人跪拜火神。
鄂温克人在日常生活中对火种极为敬重。接待客人时，主人要举着火把出门迎接，主、客双方在火把下请安问候，其意是让火神作证，要心诚相待。就餐前，主人先向火里扔进一块肉、倒一杯酒，然后再向客人敬酒，客人也要先用酒敬过火神后，才能开始饮酒吃饭。
鄂温克人视火神为永不熄灭的神灵，无论如何不能熄灭火种。所以，鄂温克人不管在什么情况下，都竭力保护火种不熄。
鄂温克族其他节日
除了以上重点介绍的鄂温克族的节日以外，鄂温克族还有1月1日的aya ining（阿雅伊宁：长寿节），1月5日的bugakan ining（布咖康伊宁：万神节）。2月2日的muduri ining（穆独日伊宁节：龙抬头节），这天他们都不干活，不能动用任何劳动工具，包括刀枪等，否则会惹怒龙神而遭殃。3月3日是“欧沃伊宁”（祭熊节），这天他们将对熊骨进行祭祀活动。4月5日的shiwung ning（清明节），主要祭祀死去的先人，还要用菜、酒和乳制品、肉食品对先人亡灵进行祭奠。5月1日是ozhoor ining（敖卓尔伊宁：祖神节）。5月5日的muu ining（木伊宁，水神节），认为从这一天起水有了生命，因此在此日天亮之前起床，以纯净的河水洗澡，洗去往日尘世带来的污垢及疾病，然后在头上插白蒿来辟邪。6月6日的kumahan ining（库玛汉伊宁：驯鹿节），是鄂温克族传统节日之一，届时进行骑驯鹿、驯鹿车、套驯鹿比赛，吃驯鹿肉，喝驯鹿奶酒，做驯鹿皮毛制品交易，交流牧养驯鹿经验，重新划定各部族间的驯鹿牧场，商定雄性驯鹿的相互交换问题等。鄂温克族的这一传统节日，在历史上自然成为不同姓氏家族间定期相互交流牧养驯鹿经验，以及加强不同部族间的往来和团结，加强民族认同意识的主要纽带。而且，基本上以部族为单位举办或开展各种节庆活动。7月7日的baynacha ining（百纳查伊宁：山神节），给山神磕拜。8月8日是布拉日宁（立秋节）。9月9日是mitegeng（米特根节：火神节）。10月10日是jiyachi ining（吉雅奇伊宁：幸运神节）。11月23日的miter ining（米特尔伊宁：小雪节），鄂温克族认为从这天起天气逐渐进入严寒，同时也给人们带来了自然存放冻肉及其他冻制品的好时期。所以，从这天开始，他们就宰杀过冬度春用的牛羊，以寒冷天气自然冷冻形式，在仓库或储藏车里储存牛羊肉、冻饺子、冻蔬菜、冻水果等。还在这一天决定冬季出卖的牲畜。也是在这一天，鄂温克族家家户户忙碌一天后，各自摆上宴席庆贺小雪节的到来。有的牧场上，还要几家合在一起庆祝该节日，搞一些唱歌跳舞等自我娱乐的活动。当然，那些有钱、牲畜多的牧场主，会搞规模更大的小雪节庆典，会邀请左邻右舍或亲朋好友来参加，到了晚上还要搞篝火晚宴，弄得也很热闹、很有节庆味道、很有节日气氛。
不过，这些节日，同上面较为全面介绍的节日相比较，在鄂温克族看来都属于小型节日，其活动范围或形式比较有限，一般都在小规模或在亲朋好友之间，以及在家庭范围里搞一些象征性的庆典。
鄂温克族的节日饮食
鄂温克族人主要吃肉类和乳制品，普遍喜欢饮奶茶。他们早晨习惯将煮好的砖茶放少许盐，再加奶做成奶茶喝。奶茶是鄂温克族人日常生活中的常备饮料。鄂温克族的早饭和午饭是“喝茶”，加上自做的点心。鄂温克族人重视晚饭并认作正餐，一般是喝牛奶，吃肉面片、肉米粥。面片多用刀削，在梭子米中掺上点云豆、肉丝、柳蒿菜煮成的粥，是很好吃的饭食。
鄂温克族人除吃面食外，主要吃鹿、狍子、野猪和熊的肉，还有水鸭、飞龙、乌鸡。他们吃肉的方法很简单，一是煮，二是烤。他们喜欢吃“手扒肉”，把肉切成大块，放在锅里煮到七八分熟，捞出后用刀切开，用手拿着蘸盐面吃，这样不仅好吃，面且很有营养。鄂温克族人在野外狩猎时喜欢吃烤肉。猎人们常把兽肉切成条或片，用柳条和铁棍串起来，放在火上烤熟后即可食用，烤熟的肉既嫩又可口。
鄂温克族人吃鱼，喜欢用江水加点盐清炖着吃。他们还喜欢吃各种野菜，把多种野菜混合加工制成小菜食用。把白菜叶、辣椒、青蒜掺合在一起，用小磨碾压粉碎，再拌盐腌渍，具有咸辣清香味，尤其在吃肉时加上这种作料，其味道更鲜美。
鄂温克族人常吃乳制品，每家都能制作上好的奶酪、奶皮、奶干。妇女们把鲜奶盛到桶里后放在风凉的地方，过一段时间，奶变成膏状，再将其剥离取出，便做成奶酪，即“额如木”，可涂在干面食或点心上吃。如把奶酪加热，便可熬出黄油和白油。他们把，“奶渣”叫作“俄都木”，把奶倒进锅里加热，奶逐渐变成勃性碎块，晒干后即成奶渣。把奶渣拿出来抹上奶酪，可当点心吃，是鄂温克族招待客人的美味佳肴。
鄂温克族人还喜欢喝酸奶、饮酒。鄂温克族把鲜奶倒入桶里，用苫毡盖起来，放在高温处，经五六天发酵后，即成酸奶，喝起来既解渴又健身。他们把酸奶倒进桶里加热，桶顶放一盆凉水，再做一个像壶嘴似的槽，伸到桶外，酸奶加热后蒸发成气体，碰到凉水就变成液体，顺槽流下，就是奶酒。鄂温克人多数酒量很大，一次喝半斤酒是很平常的事。
