每年8月8日前后，太阳到达黄经135度时，交立秋节气。“立秋”三候的景象为:“一候凉风至，二候白露生，三候寒蝉鸣”。“秋”指暑去凉来，意味着秋天的开始。“立秋之日凉风至”，“早晨立了秋，晚上凉甩甩”，明确把“立秋”与天凉联系起来。
“立秋”不仅表示秋天的开始，也预示着草木开始结果孕子，收获季节到了。从字面上解，“秋”从禾与火，其含义实际上就是庄稼快成熟的意思。古历书写得很清楚，“斗指西南维为立秋，阴意出地始杀万物，按秋训示，谷熟也”。在山西榆次，就有“立了秋，挂锄钩，消消闲，等秋收”的农谚。
不过，按照现代气候学划分四季之标准，下半年日平均气温稳定降到22’C以下为秋季开始，除常年皆冬和春秋相连无夏区外，我国很少有在“立秋”节气就进入秋季的地区。秋来得最早的黑龙江和新疆北部地区，也要在8月中旬才进人秋季。一般年份里，北京9月中旬开始人秋。10月上旬秋风吹至浙江丽水、江西南昌、湖南衡阳一线。当秋的脚步踏上“天涯海角”的海南省时，已快到新年了。
“立秋”是夏秋之交的重要时刻，是收获的季节。谚语“立秋三天遍地红”的“红”字，即是庄稼成熟之意。所以，自古人们一直很重视这个节气。《礼记·月令》中记载，立秋日的前二天，太史便要渴告天子某日为立秋，天子于是开始斋戒。到了“立秋’旧，便亲率三公九卿及诸侯大夫，到西郊九里之处设坛迎秋(即“郊祀”)，迎秋回来后，天子要搞赏三军将士。又据记载，宋时“立秋”这天，宫内要把栽在盆里的梧桐树移人殿内，等“立秋”时辰一到，太史官便高声奏道:
“秋来了!”奏毕，梧桐树应声落下一两片叶子，以寓报秋之意。
民间于“立秋’旧，妇女们以石楠红叶剪刻花瓣插于鬓边，并用红布剪成葫芦形，缝在孩子后据上，用以祛疾病。识字的人则在大红纸上写“今日立秋，百病俱休”几个欢快的字，贴在墙壁上。
在江苏盐城北部地区，还有“摸秋”之俗。即于“立秋”之夜，人们可以在私人或集体的瓜园中摸回各种瓜果，俗称“摸秋”。丢了“秋”的人家，无论丢多少，也不追究。此俗相传始于元代，还有一个感人的故事呢。据传，在元末，淮河流域出现了一支农民起义军，参加起义队伍的将士都是农民出身，他们饱受元军的兵焚之苦，对兵扰深恶痛绝。这支队伍纪律严明，所到之处，秋毫不犯。一天，这支起义军转移到淮河岸边，深夜不便打扰百姓，便旷野露天宿营。少数士兵饥饿难忍，在田间摘了一些瓜果充饥。此事被主帅发觉，天明便准备将那几个士兵治罪。村民们得知后，纷纷向主帅求情，设法开脱士兵的过错，有一老者随口说道:“八月摸秋不为偷”。那几个士兵因此话而获赦免，那天恰好是立秋节，从此便留下了“摸秋”之习俗。如此等等，都表现了秋天给人们带来的喜悦和安然。
的确，在一年四季之中，秋天应该说是最为宜人的了。正是“乳鸭啼散玉屏空，一枕新凉一扇风”。不冷不热，秋高气爽。但美妙的秋风，在给人们带来无限惬意的时候，也易使刚走出暑气的人着凉。于是，为了适应季节的变换，人们想出了种种对策。
从唐宋时起，就有“立秋”日用秋水服食小赤豆的风俗。取用7一14粒小赤豆，以井水吞服，服时要面朝西，这样据说可以一秋防痢疾。到了清朝，民间流行在“立秋”这天，以悬秤称人，将体重与“立夏”时对比来检验肥瘦，体重减轻叫“苦夏”。那时人们对健康的评判，往往只以胖瘦为标准。瘦了当然就要“补”，办法就是“贴秋膘”，吃味厚的美食佳肴。一般首选吃肉，“以肉贴膘”。这一天，普通百姓家吃炖肉，讲究一点的人家吃白切肉、红炯肉，以及肉馅饺子、炖鸡、炖鸭、红烧鱼等。
俗传在河北、天津一带，“立秋”这天，家家事先买好西瓜，晚饭后围而食之，谓之“咬秋”。据《津门杂记》载:“立秋之日食瓜，曰咬秋，可免腹泻。”此俗提醒人们，秋凉了，要注意添衣和饮食，防止着凉生病。清时，人们在“立秋”前一天把瓜、蒸茄脯、香糯汤等放在院子里晾一晚，于“立秋”当日吃下，为的是清除暑气、避免痢疾。在杭州一带还流行食秋桃之俗。即“立秋”时，大人小孩都要吃秋桃，每人一个，吃完把核留起来，待到除夕这天，把桃核丢进火炉中烧成灰烬，人们认为这样就可以免除一年的瘟疫。在四川东、西部还流行喝“立秋水”之俗呢，即在“立秋”正刻，全家老小各饮一杯，据说可消除积暑，秋来不闹肚子。·“秋后一伏热死人”。“立秋”前后我国大部分地区气温仍然较高，各种农作物生长旺盛，中稻开花、结实，大豆结荚，玉米抽雄吐丝，棉花结铃，甘薯薯块迅速膨大，对水分要求都很迫切，此期受旱会给农作物收成造成难以补救的损失。所以有“立秋下雨万物收”，“立秋三场雨，批稻变成米”，“立秋雨淋淋，遍地是黄金”之说。双季晚稻生长在气温由高到低的环境里，必须抓紧当前温度较高的有利时机，追肥耘田，加强管理。此时也是棉花保伏桃、抓秋桃的重要时期，“棉花立了秋，高矮一齐揪”，除对长势较差的田块补施一次速效肥外，打顶、整枝、去老叶、抹赘芽等要及时跟上，以减少烂铃、落铃，促进正常成熟吐絮。
茶园秋耕要尽快进行，农谚说:“七挖金，八挖银”，秋挖可以消灭杂草，疏松土壤，提高保水能力，若再结合施肥，可使秋梢长得更好。“立秋”前后，华北地区的大白菜要抓紧播种，以保证在低温来临前有足够的生长量，争取高产优质。否则，播种过迟，生长期缩短，菜棵生长小且包心不坚实。
“立秋”时节，也是多种作物病虫害的高发期，如水稻三化螟、稻纵卷叶螟、稻飞虱、棉铃虫和玉米螟等，要加强预测预报和防治。北方的冬小麦播种也即将开始，应及早做好整地、施肥等准备工作。
古人认为，春夏是万物滋育生长的季节，秋冬是肃杀蛰藏的季节。这是宇宙的秩序和法则，必须顺应天意，顺乎四时。因此，“立秋”后，也就进人了肃杀的季节，“秋后算账”一词就由此演化而来。在古时，“立秋”以后，法官们要对有冤情的给予平反，对罪证确凿的执行“秋决”;将士们则要开始勤操战技，准备作战。
“立秋’旧为何种天气就十分重要，以农为本的农人，对此时和未来的天气就十分关心。先人们总结的农谚就云“秋前南风雨潭潭”，“秋前北风秋后雨;秋后北风干河底”。用“立秋”景象预测未来收成的谚语还有“雷打秋，冬半收”，“七月秋样样收，六月秋样样丢”，“立秋晴一日，农夫不用力”。前一条说的是，立秋日如果听到雷声，冬季时农作物就会歉收。后一条是说，如果立秋日天气晴朗，必定可以风调雨顺地过日子，农事不会有早涝之忧，可以坐等丰收。
