“佤”是民族自称，因居住地区不同，还有称“布饶”、“阿侃”、“阿佤”、“阿卧”等，但都是“山居人”的意思。
佤族主要分布在云南省的西盟和沧源两个佤族自治县，此外，佤族还散居在孟连、耿马、澜沧、双江、镇康、永德等县，西双版纳傣族自治州和德宏傣族景颇族自治州亦有一部分佤族。
佤族服饰
佤族的服饰除与汉族、傣族和拉祜族相邻的地区有所变化外，在其聚居的地方仍保持了佤族本民族的特色。
佤族男子剪短头，用黑、白、红三色布包头。穿短衣，裤子短，裤腿宽大。男青年颈上一般戴银项圈。耿马一带的男子，头戴便帽或毡帽，年老者则多用黑布缠头。穿插布鞋或胶鞋。聚居四排山、贺派、耿宣的男子大多戴系有绒球的黑色套帽。
佤族妇女的服装一般是上着衣，下穿裙子。她们的裙子独具特色，是用一幅布围起来的裙子，她们留长发，不梳辫子，戴银箍或竹制的发圈，将头发拢在后面。耳朵上戴有银制大耳环，颈脖上戴数个银项圈和若干串料珠，腰间戴有若干竹圈，有的用黑漆漆过。有的上刻花纹，大小臂及手腕上均带有一个或两个银镯；手上戴戒指；小腿上端戴有若干用竹藤做的细圈，未成年女子每增一岁，脚上增一细圈，因此有“欲问年龄数脚圈”的说法。
佤族建筑
佤族村寨多建在山腰或小山巅。住房有两种：一是“干栏”式楼房，分上下两层，竹木结构，草顶，楼上住人，楼下关牲畜或堆放杂物；另一种也是竹木结构，四壁落地房。
佤族食俗
佤族人以谷子、小红米为主食，喜欢做鸡肉烂饭、鹌鹑肉汤和牛肉酸菜等佳肴。在村社活动和宗教祭祀时，也有专门负责分饭的老妇人。她们有声望，懂掌故，了解仪式规程，熟悉村社成员，分饭时能够做到不遗漏、不重复、公平分配，外来客人还会受到特殊的照顾。
佤族婚俗
佤族的婚姻是一夫一妻制。佤族同姓不婚，同姓人若发生两性关系，被认为是大逆不道，会触怒“社神”，这样社神对全寨人就要进行严惩，加以各种灾难，如旱涝、风灾、火灾、疾病等。同姓若是发生关系，或者同姓人要结婚，全寨人要惩罚他们进行“扫寨”仪式，社神方才饶恕。
佤族丧葬习俗
佤族成年人死后鸣枪敲锣报丧，家人哭泣哀悼，实行土葬。葬后家人忌生产数日。
佤族礼节
佤族喜欢以酒待客，“鸡肉烂饭”是招待客人的一道佳肴。请客人饮茶、喝酒，都是主人先喝，以示无毒，然后再双手捧给客人。有团结互助的美德，有句俗话说“有肉大家吃，有酒大家喝，劳动大伙干。”猎获野兽，，见者有份。邻里有事，全村帮助。
佤族禁忌
骑马进寨的人，到寨门口要下马；村寨内的牛角权(每剽一头牛要在住宅附近的空地上立一排像牛角似的树权，名牛角权)忌讳拴马。佤族忌别人摸头和耳朵；忌讳送人辣椒和鸡蛋；忌任意进木鼓房；忌讳送给少女装饰品；在佤族人家里，忌讳坐妇女的鼓墩或数钞票；门口放一木杆，说明家里有病人，忌外人进去。
佤族取新火节
佤族语称“便克”、“便哦”。来源与古代对火的祟拜。云南省沧源一带佤族的传统节日，属民间宗教节日，每年农历三月初三日至初六日举行。
佤族民间认为，用了一年的火是“旧火”、“破烂火”、“烧到尽头的火”，是“灾难和不幸的根源”。因此在换年之后的第一个月或第二个月，要以村寨为单位举行“送旧火，换新火”的仪式。节日的当天，人们要打扫寨内卫生，由头人派人前往各家各户用水浇灭旧火，各户拿出一小点旧火灰、食盐、一碗大米及其他食品，由浇灭旧火之人送往祭司家里。祭司杀鸡供酒，把旧灰和鸡带到村外埋掉，表示送走了灾难。然后用摩擦生热的办法，生一堆新火。这时人们用新火种当场生起一堆大火，头人点亮蜡烛，并用一只红毛公鸡、一头猪祭祀新火，招念新到人间的火魂，然后通知全寨各家来点引新火回家。当晚，全寨所有的男人都集中到寨王家里，兴高采烈地庆贺新火诞生。这时头人要烧香、点烛、念经、卜看鸡卦，接着鸣放三、五、七、九响(单数)土炮表示庆贺。参加者在寨王家吃一顿迎接新火诞生的祭饭。
佤族播种节
云南省佤族的传统节日，佤族人民也称“惹岛”节，每年农历三月十五日前后以村寨为单位举行。哪家最先播种的这天便是播种节。
节日当天，村民们要修好村中的道路;佤族各家也要打扫自己的房屋。然后准备好祭祀用品，邀请巫师。第二天早晨，佤族人把准备好的东西全部背到选择好的地点进行祭祀。祭祀完毕，就开始播种，一些人支锅搭灶杀鸡杀猪。按惯例这块地必须当天播种完，播种完毕后，人们就地就餐。晚上，主人家还要招待所有参加播种的人。入夜，佤族青年人欢聚跳播种舞。
佤族宗教节
云南省佤族人民的民间传统节日。佤族人在历史上普遍信仰万物有灵的原始宗教，他们认为河流、山川、生物的一切自然现象都有“神灵”主宰，可以给人们带来欢乐，也可以给人们带来灾祸。于是，佤族对这些力量无限崇拜，由此形成了多种宗教节日。
祭水与取火:祭水一般是在年初进行，意在祈求来年风调雨顺，有充足的水可以使用。
仪式仅限于佤族男子参加，由祭司为新引来的水祈祷。之后，他接第一筒水，并用这筒新水在掌管水之职的窝朗家煮饭。佤族取火以村寨为单位举行，仪式一般由头人主持。他用竹子互相摩擦，等火苗燃起后，人们鸣枪庆贺，并用事先准备好的火把到新火上点燃，再举火把到自家生起新火。
拉木鼓:木鼓原是佤族原始部落时期祭司用的乐鼓，后来演变成战争的报警器，跳舞时的伴奏乐器，召集民族成员的信号用具等等，被人们视作神器。佤族每个村寨都有一个木鼓房。每年播种前，大家都要聚集到木鼓房前，杀牛祭鼓。并且一年或三四年要换一次新鼓。这时，全寨佤族人都要上山伐木做鼓，然后一齐动手拉下山，安放在木鼓房中。整个节日期间，佤族人都举杯狂饮，尽情地唱歌跳舞。
佤族新米节
云南省澜沧县一带佤族节日，没有具体日期，一般是在农作物成熟的时候选一天举行。
当佤族人在田地里发现了新成熟的谷子，就要到河里捉来一只螃蟹，将螃蟹肉掏出，然后用红、黑、白三色的绳子将螃蟹壳挂在谷穗上，以此来催促地里的其他农作物更快地成熟。当地里的作物成熟了以后。人们选定一天收割，这一天就是新米节。节日这天佤族人要先收割一部分谷子，然后脱粒，并请佤族巫师念经，从收获地里一直念到祭祀活动主人家。巫师进了主人家的门，表示谷魂已经请回来了。主人便将新收获的谷子舂成米。做成米饭或粑粑，同时杀鸡宰猪，酿酒请乡邻尝新。晚上，佤族青年人要唱歌跳舞，直至深夜。
佤族娥绒克绕
佤语，即新水节。云南省南部民间佤族的传统节日。每年农历腊月三十日至正月初二举行。过节之前，佤族人要整理水井并做好防护措施，防止野兽和牲畜的破坏。三十日的夜晚，佤族不睡觉，待到鸡叫头遍，便争先恐后到水塘抢新水，谁抢到新年的第一桶水，全村人要带着礼物向这家人讨一口水喝，以图吉利。喝过新水，青年人就地吹起芦笙，弹起三弦琴，边歌边舞。主人家要宴请所有客人。新水节一直持续到正月初二方告结束。
佤族砍牛尾巴
云南省西盟一带佤族的传统节日，属民间宗教节日，每年佤历的艾月到倍月举行。
过此佤族节日时，以寨为单位，由自愿捐牛剽杀的人家主办，目的在于祈求五谷丰登，人畜平安。先由佤族巫师杀鸡看卦择定吉日。届时，全寨剽牛数条，把供过的旧的人头骨送到寨外鬼林中的人头桩上，巫师祭祀一番后返寨，随后由专人把特选的黄牛牵到木鼓房，巫师在其后洒水祈祷，到鼓房后把牛拴在木桩上，由一力大青年手持标枪，猛刺黄牛的咽喉，另一位男子则持利刀迅速砍下牛尾巴抛向空中。在一旁观看的寨民便蜂拥而上，挥刀砍肉，佤族妇女老人小孩在一旁呐喊助威，顷刻间，一条黄牛就只剩下骨头了。
佤族拉木鼓
云南省佤族的传统节日，属民间宗教节日，每年佤历十月到十二月期间举行。
木鼓是佤族特有的祭祀器物，拉木鼓即砍树木做新鼓的仪式。具体日期由巫师占卜决定，砍的树也要通过占卜决定。节日当天，佤族每家要出一男子，集结在树下，朝树上鸣枪驱树鬼，然后将树放倒。第二天，由巫师指挥将树按所需的长度截断拖回村中。因为木鼓是神器，所以必须直行，把树拖到寨门口，放在通往寨中的路头，由巫师用老鼠和鸡蛋祭祀，方可运进寨中制成木鼓，安放在专门搭成的“木鼓房”中。所有事情结束后，全村佤族群众围木鼓尽情歌舞。
