人日，即农历正月初七，相传这一天是人的诞生日，故称“人日”。因为这是一个专为人而设的节日，所以在中国古代深受人们重视。
《北齐书·魏收传》有一段故事：魏帝宴百僚，问何故名人日，皆莫能知。收对曰：“晋议郎董勋《答问礼俗》云：‘正月一日为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人。”’时邢邵亦在侧，甚恋焉。
其实，不仅邢邵，当时的群臣百僚也都和魏帝一样，不知人日之源起了，魏收也只是以晋人董勋的说法为依据而已。实际上，人日在我国至少有两千多年的历史了，董勋的说法也是以西汉人东方朔的《占书》为依据的。〈占书》称：“岁后八日，一为鸡，二为犬，三为琢，四为羊，五为牛，六为马，七为人，八为谷。”可以看出，这是我国古代先民对于宇宙万物生成的一种朴素看法。按照道家的解释：天地先生鸡，次狗，次猪，次羊，次牛，次马，始生人。也就是说，正月一日至八日，分别是鸡、狗、猪、羊、牛、马、人、谷的诞生日。东方朔的《占书》在隋唐时还可以见到。
