过春节时，除准备丰富的食品外，还要杀鸡祭祖、“守岁”、开“财门”、敬“年神”、从初一到十五都要休息。
苗族过春节称“过客家年”。据老辈们说：苗家过客家年是20世纪40年代才兴的，尤以近50年才逐渐盛行。但一些居住边远，不与汉族杂处的村寨则不过春节。有的村寨虽过春节，但并不如过苗年隆重。过春节比较热闹的地区是城郊、施洞、革东、革一这些与汉族毗邻而居的村寨，他们向汉族学习一些春节仪式，贴对联、十五玩龙灯、耍狮子等等。春节期间，这些地区的苗族与汉人有交往的都兴互相拜年，互相请酒，民族友爱关系充分得到体现。
凡过客家年的村寨，各家照样祭祖，吃团圆饭，初一互相拜年，吹笙、打鼓、唱歌跳舞、斗牛、捕鸟、打猎，后生游方等，完全和过苗年一样，只是在热烈程度上稍差而已。苗族过春节虽然仿照汉族而来、可又不完全按照汉族风俗习惯来进行节日活动。有些规矩与禁忌，也不同于苗年。如年三十晚上，有的老人要用黄豆来测雨水。·方法是：用一截稍比黄豆大的竹管，放进十二粒黄豆（代表十二个月）然后加水，到正月十五过小年时（即元宵节），再取出观察，第几粒黄豆泡胀，第几月的雨水就好，反之为干旱。届时要设法防患。大年初一清晨，要观察天色和听鸟叫，预测吉凶征兆。如哪边天的天色好，说明那个方向今年的收成好。喜鹊叫，宜于养鸡；乌鸦叫，宜于养鸭。吃饭时，还要占卜物价，其法用一佗糯米饭和一片猪肉同时丢在地下给狗吃，如狗先吃饭，说明今年粮食价高，应多种粮食；如狗先吃肉，说明今年肉价高，应多养猪。这是苗族农民从事农耕的反映。
春节期间，亦有忌讳，如妇女在大年初一二不能舂米、纺棉花、扫地。春米，会把雨水吓跑；纺花，会把雨水车到别处去，造成干早；扫地会把银宝扫除等。在此期间，要举行传统的娱乐活动。春节中的娱乐活动，各地不尽相同。松桃苗族春节期间的群众性娱乐活动称为“赶牛场”，主要内容有打秋千、舞狮子、玩龙灯、唱花灯等。
黔东南苗族地区一般举行跳芦笙、踩鼓、斗牛、赛马等活动；黔西北地区苗族一般举行“踩花山”活动；贵阳、惠水一带苗族举行“跳场”活动。
