羊在藏族人民生活中占有重要地位，他们的吃离不开羊，穿离不开羊，交通运输也离不开羊，精神生活更是多以羊为依托物，将羊视为神灵来膜拜敬仰，并且发展到以羊为善，以羊为美的观念。唐代文献《新唐书·吐蕃传》上说：“其欲重鬼右巫，事养扼抵大神”。（“羝”是公羊。）本教传说，藏区的第一头羊——神羊鲁拉哇泊钦是根据什巴叶曼杰波的意愿造出来的。在藏区，对自己守护神“献羊”的仪式就有藏人对神灵感恩思想；既然神造就了羊，那么人应该也报恩于神，于是出现了“献羊”仪式。其仪式过程是先在羊群中选一头体壮肥膘的公羊，用清水洗礼，然后煨桑，诵经，招神宣布此羊已献给神灵。
藏族还认为羊具有预知未来的功能，于是相应地产生了羊骨卜。云南维西藏族巫师，常以羊肩脚骨为卜器，占卜吉凶祸福，平时将卜骨挂于门上，卜时焚香，取下卜骨在香上熏之，并预告所卜事由，然后按骨纹曲直以辨吉凶。
羊在藏族文化中充任角色很多，我在拙著《羊与藏族文化》一书中作了详尽的考述阐论，并且认为它为藏族的农业发展起到了不可低估的作用，因此在农业型节口—望果节中出现以羊右腿敬神祈祷农业丰收的母题，更为重要的是藏族还有专以羊为主角的节日。
牧羊节是那曲宗孔马部落的节日。孔马部落位于那曲东北，距那曲基巧政府所在地四十公里。属噶厦（原西藏地方政府）管辖。它东靠鲁沙，北接聂荣，西北毗连阿燕日瓦部落，西南接壤窝拖部落。骑马沿着部落转一圈约三天时间，面积计约一千二百平方公里。这里水草丰美，尤其是在东北沿江古拉山地带更为肥美，因此远近部落来这里游牧，牧羊节也就自此而生。
十月里的牧羊节，是为祈求牲畜平安，免遭灾害的节日，同时也是牧民们精神解脱的一天假日。这一天部落的牧民们和一些贫苦的牧羊人，三五成群地赶着牛马，集中一起在草山上玩，与平日不同，牧主给的酥油、糌粑、肉，够牧民们饱餐一顿。另外还给几块平日根本不能尝到的奶渣糕。牧民们在没有牧主监督的场合，歌唱聊天，倾泄情感，享受一年中最幸福的节日。新中国成立后，西藏的牧羊节注入了时代的内容，牧羊节发展成为人们交流思想，进行贸易的商品性极强的节日。
