仡佬族牛王节又称“祭牛王”、“敬牛菩萨”，有的说是牛的生日，每年阴历十月一日举行。
节日这天，人们把自己的牛圈打扫得干干净净，给牛洗澡，在两只牛角上各挂一个松把，讲究的人家要给牛披红挂彩，再把牛牵到水边让牛照自己的影子看。如果住地附近没有水塘、水田就用大盆打水代替。人们认为，让牛看到自己角上挂着的核把晃晃荡荡，看着自己打扮得喜气洋洋的样子它就会高兴，以后扛犁拉耙时它就听人使唤，肯出力气。照影完毕，将牛角上的松把取下喂牛，以示为它祝寿，感谢它一年来的辛勤劳动，为吃佬族人创造了幸福。此后将牛牵回牛圈喂草，要用最好的饲料喂养。这天，给牛放假一天，让它好好休息。家家户户杀鸡煮肉，在牛圈门前摆设供品，焚香点烛，烧钱化纸，祭祀牛王，祈求保佑耕牛身强力壮、平安无事。无牛之家，这天则筹办供品到自家的田地边祭祀牛王，祈求保佑能早日有牛。
仡佬族人兴过牛王节，跟这个民族所处的地理环境和当时生产力十分低下有关。仡佬族多居贫用山区，交通很不方便，生产方式也很落后，耕地、运输等繁重的劳作，全靠牛来完成。由于牛与人们的生活休戚相关，仡佬族人对牛特别珍爱。
人们说：“仡家一头牛，性命在里一头。”仡佬族民间流传着的关于牛王节由来的三个故事，就是很好的说明。
一说古时候，仡佬族人居住在自己开辟的土地上披星戴月，辛勤劳动、过着有吃有穿的平安日子。有一年，当时的汉族统治者想赶走仡佬族人福抢占这个地方，派了许多官兵来进攻佗佬族山寨。官家兵强马壮；杀气腾腾，把仡佬族人围了七天七夜。因仡佬族人力量薄弱，无法突围逃生。就在这生死存亡的关键时刻，吃佬族首领家喂养的一头老牛，突然从圈里奔出来，朝着首领连叫三声。首领不明白老牛的意思，用手轻轻抚摸牛头说：“老伙计，有什么事吗？”而后，老牛张开嘴巴衔着首领的衣服就走。首领跟在老牛的后面一步一步地走去，来到一个还没有人知道的岩洞。首领看了岩洞，觉得这个地方敌人无法发现，是一个非常安全的地方。于是首领立即回去，组织全寨群众，按老牛指引的方向撤退，使全寨人转危为安。
又说很古的时候，仡佬族的祖先居住在荒山野岭，因没有田地种植庄稼，为了生存，只好到深山老林采摘野果充饥，日子十分难熬。天上的神牛看到仡佬族人的生活实在艰难困苦，非常同情，便下凡到人间，帮助吃佬族人开荒垦地，种植五谷杂粮，使吃佬族人过上了舒服的日子。讫佬族人不忘神牛的功劳，在秋末粮食丰收的时候祭牛王，感谢神牛对人类作出的重要贡献。从此以后，这一带的讫佬族人把牛看作自己的恩人，决定不打牛，不吃牛肉。直到现在，有些地区的仡佬族人还有这个习俗。
三说源于古代捕驯野牛的祭祀活动。传说很古的时候，仡佬族人居住的山寨耕田没有牛。犁田耙土全靠人来代替，人们十分辛苦。有一天，讫佬族人的祖先看见山上的野牛体壮力大，可利用它来耕田犁地。于是组织一部分身强力壮的小伙子去捕捉野牛。由于野牛性格粗暴，见人就跑，一连追捕三天，费了九牛二虎之力，才将一头野牛捕获。在驯养野牛时，野牛乱蹦乱跳，根本就不听使唤。后来，人们听说牛菩萨能管住天下的全部牛，便决定摆设供品，焚香点烛，祭祀牛菩萨，祈祷保佑捕牛、驯牛成功。经过一段时间的摸索，仡佬族人觉得捕牛、驯牛的时间以秋末为最好，便决定十月一日为牛王菩萨的祭祀日。天长日久，便形成牛王节。
牛王节是仡佬族的传统节日。每年农历十月初一举行。据说这一天是牛的生日。每到这一天，仡佬族人都要杀鸡、备酒，敬奉牛王菩萨，祝愿牛王菩萨保佑耕牛身体健壮、无病无灾。
为了感谢牛终年辛劳为仡佬族人民所作出的贡献，凡养牛的人家，这天都要停止使役，让耕牛好好休息。用最好的牧草饮料喂养它，还用上等的糯米打两个把把，分别挂在牛的两只角上，然后把牛牵到河边，让它从水中照见自己的影子，使它高兴。然后取下把把喂给牛吃，表示替牛祝寿。如果附近没有水塘，水井、水田，也要打盆水放在牛棚之外，让牛照影子吃把把。同时还要放一串鞭炮，给牛披红挂彩。
仡佬族人民的这种风俗，很早已形成。由于仡佬人多半居住在山高石多的山村，耕牛对仡佬族人来讲是非常珍贵的。宋人朱辅著的《溪蛮丛笑》一书中，就有仡佬族人民把牛当作神的记载。在仡佬人民中流传着这样一个故事。很多年前，有一个仡佬族人居住的山村，被恶霸带来的兵马围困了七天七夜，眼看就要寨破人亡的时候，仡佬族首领家里喂养的一头老牛，咬住主人的衣裳，把他引进了一个通往后山的山洞里。于是这位首领带着全寨人从这个洞里撤退，使全寨的人安然脱险。从此，仡佬人就把牛当作自己的恩人，没有打牛、吃牛肉的习俗。
在仡佬族聚居的村寨里，至今还流传着“讫家一认牛，性命在里头”的谚语。可见仡佬族人民对牛的重视和爱护。这就是“牛王节”的来历。
牛王节是仡佬族传统的宗教节日，仡佬族人多聚居在高山区、石山区，耕牛是重要的生产工具，不仅用于耕地，还用于运输、推磨等，人们对牛十分崇敬和爱护。传说农历十月初一是牛王的生日，每到这一天，仡佬族家家户户都要杀鸡、备酒、打糍粑，并在牛厩门前点香、燃烛、烧纸钱，敬奉牛王菩萨，祈愿牛王保佑耕牛体魄健壮。凡养牛户这一天都要让耕牛休息，把牛厩收拾干净，垫上厚厚的谷草，用最好的饲料喂牛，还要用上等糯米打两个粑粑分别挂在牛的两只角上，把牛牵到水边，让牛“照镜子”，使它兴高采烈，然后取下粑粑喂牛，意为给牛“祝寿”。有的地方还要给牛披红挂彩，燃放鞭炮。
关于牛王节的由来，仡佬族民间流传着两种传说，一种是说仡佬族人在把野牛豢养成家牛时就形成了牛王节。因为野牛力大体壮，性格剽悍，很难猎获和驯养。所以，在捕捉野牛前和捕到野牛后都要祭祀牛王菩萨，求它保佑捕牛驯牛顺利。而捕捉野牛，又以秋末最为适宜，久而久之，人们便把农历十月一日定为祭祀牛王菩萨的日子，后来逐渐说成是牛的生日。还有一种说法流传于仁怀哑塘等地的仡佬族中，传说很久以前，有一个仡佬人居住的山寨被汉族统治者带来的兵马围困了七天七夜，眼看就要寨破人亡了，这时，仡佬族首领家喂的一头老牛衔住他的衣裳，把他引进一个不为人知的山洞，从这里可以通往山后，于是，首领带着全寨的人从山洞里逃出，安然脱险。从此，这一带的仡佬族人视牛为救命恩人，从不杀牛，吃牛肉，一些地区至今还流传“仡家一条牛，性命在里头”的谚语。
