每年阳历5月5日或5月6日，是我国农历二十四节气中的“立夏”。
古人有云：“斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。”顾名思义，立夏就是春天由此结束，夏日从此开始。元代诗人崇仁吴、澄伯清所作的《月令七十二候集解》中说：“立，建始也，夏，假也，物至此时皆假大也。”这里的“假”即“大”的意思，是说春天播种的植物已经直立长大了。因此，人们习惯上都把立夏当作温度明显升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进人旺季生长的一个重要节气。在长期的生活和生产实践中，人们总结出了天气变化对日常生活与农业生产的关系，认为立夏时最好下场雨，不然便会“立夏不下，旱到麦罢”、“立夏不下雨，犁耙高挂起”。
立夏，作为二十四节气之一，早在战国末年（公元前239年），就已经被人们确立为农历划分四季之夏季开始的日子。《礼一记·月令》篇，解释立夏曰：“蝼蝈鸣，蚯蚓出，王瓜生，苦菜秀。”先秦时期书籍《逸周书·时讯解》曾记载：“立夏之日，蝼蝈鸣。又五日，蚯蚓出。又五日，王瓜生。”
意思就是说，在立夏这天，首先可听到蝼蝈（一说是青蛙）在田间的鸣叫声；再过五六天，可在大地上看到蛆躬I掘土；接着，再过五六天，野甜瓜的蔓藤也开始快速攀爬生长。这里描述的就是立夏时动植物的变化。
在古代，人们非常重视立夏的礼俗。据记载，周朝时，立夏这一天，帝王要亲率文武百官到郊外“迎夏”，举行迎夏仪式，并指令司徒等官去各地勉励农民抓紧耕作。举行仪式时，君臣一律穿朱色礼服，配朱色玉佩，连马匹、车旗都要朱红色的，以表达对丰收的企求和美好的愿望。
虽然立夏是指夏季的开始，但我国各地冷暖不同，人夏时间实际上并不一致。不过，随着天气转暖，气温回升，很多人特别是小孩子会出现浑身不适、四肢无力、食欲消退、逐渐消瘦等状况，人们称之为“疰夏”（中医指发于夏令的季节性疾病，症状是微热食少、身倦肢软、渐见消瘦）。
相传，很早以前，女蜗娘娘为了民间的小孩子不疰夏，斗法胜了播撒这种疫病的瘟神，使它们不敢再危害女蜗娘娘的子孙。女蜗娘娘告诉百姓们：以后每年立夏之日，大人吃蛋，小孩子胸前挂上煮熟的鸡鸭鹅蛋，可以避免症夏。从此，立夏节吃蛋与“挂蛋兜”的习俗，以及“立夏吃了蛋，热天不疰夏”的谚语，一直沿袭到了现在。
其实，人们立夏吃蛋，意在补夏强身。俗语说：“立夏不吃蛋，上坎跌下坎。”进人夏天后，人们在炎热的天气里容易掉膘消瘦，而立夏吃蛋能使人心气精神不受亏损，不减轻体重，干活有劲，因此就形成了立夏吃蛋的风俗。“立夏吃只蛋，力气大一万”讲的就是这个道理。
另外，立夏还有一个有趣的习俗—称人。古诗云：“立夏秤人轻重数，秤悬梁上笑喧闺。”立夏之日的称人习俗起源于三国时代。
据说，孟获被诸葛亮七擒七纵后，诚心诚意地归顺了蜀国，对诸葛亮言听计从。后来，诸葛亮在临终前嘱托孟获每年要看望蜀主一次。当时正好是立夏。诸葛亮去世后，孟获每年立夏都到蜀国拜望蜀主刘禅。几年后，晋武帝司马炎灭掉蜀国，俘虏了刘禅，并把他带到了洛阳。
孟获不忘诸葛亮的嘱托，每年立夏都去洛阳看望刘禅。每次看望刘禅时，孟获都把刘禅放在秤上称一称他的重量，验证他有没有被亏待。他说，如果司马炎亏待刘禅，他就带兵反晋。司马炎不希望孟获造反添乱子，就只好在这件事上迁就孟获。每年立夏这天，司马炎就命人用糯米加豌豆煮成糯米饭给刘禅吃。又糯又香的糯米饭让刘禅胃口打开，每次都吃下很多。因此，孟获每年立夏称人，刘禅都会比上年重几斤。
就这样，司马炎不敢惹孟获，也就不敢亏待刘禅，刘禅的日子也就过得清静安乐，福寿双全。
虽然这个传说与史实不符，但是，却真实地反映了普通民众心目中的理想世界：清静安乐，福寿双全。也许，人们正是希望借助这种美好的传说，祈求上苍给他们带来好运。
