送水节是柬埔寨人民在每年佛历十二月月圆之时举办的赛龙舟、放河灯、拜月、吃扁米等仪式的统称。每年5月柬埔寨迎来雨季，湄公河水沿着洞里萨河灌入洞里萨湖，大量鱼虾在湖内繁殖，使洞里萨湖成为巨大的天然鱼仓。11月旱季来临时，洞里萨湖湖水回流入湄公河，柬埔寨进入捕鱼季节。两条河流同时还为沿岸的庄稼提供了丰沛的灌溉水源。11月水稻成熟，农民们开始准备收割稻谷。
柬埔寨人民通过举办送水节来表达对母亲河的感恩，并庆祝收获季节的到来。
柬埔寨王国政府非常重视这一传统节日，每年都成立专门的庆典委员会，组织盛大的欢庆活动。送水节期间全国放假3天，各地人民都要举办大小不一的庆祝仪式。送水节的官方庆典通常在首都金边王宫对面的洞里萨河举行，规模浩大历时3天，各种活动热闹非凡。节日前一周金边市内张灯结彩打扫一新，洞里萨河边两岸彩旗飘扬，河边搭上了长长的浮宫和观礼台。节日期间全国各地成千上万的人们都涌入金边，大街小巷洋溢着欢乐祥和的景象。
节日第1天的白天，金边洞里萨河会举行龙舟赛的开幕式，各省各市的优胜队都前来参加初赛。柬埔寨人民举行龙舟比赛，是为了纪念吴哥时期阇耶跋摩七世带领高棉水军击败占婆军队的伟大胜利。在吴哥寺的浮雕上还刻有阇耶跋摩七世屹立船头，高举王剑，指挥水军英勇冲锋杀敌的恢宏场景。当天柬埔寨国王、政府高官、各国外宾端坐在金碧辉煌的观礼台上，河两岸人潮如织，比肩接踵。
赛前一艘龙船引导参赛船只驶至河中央列好队形，随后先导船划向观礼台前，敬请国王点燃香烛，宣布比赛开始。龙舟比赛开始后，队长在船头挥舞着木棍呐喊做指挥，队员们在船上整齐有力划动船桨，十几支龙舟同江竞舸、你追我赶，气氛十分热烈。主持人在岸边用广播介绍着各支队伍的情况，号召群众们为选手们呐喊加油。到达终点后，选手们放下船桨，向观礼台和岸边的人们合十致礼，国王和贵宾起身热烈鼓掌，对选手们表示祝贺，主持人会带领人们高呼 “国王万岁”和 “柬埔寨万岁” ，场面热闹欢腾。
夜幕降临后，洞里萨河上要举行游灯船和放水灯活动。首先下水的是王室和政府各部门的灯船，这些灯船造型别致，船头摆放着丰富的祭品，船身安放着用彩灯装饰的国徽、王室标志和各部门的徽标，灯船在河面缓缓漂过，五彩斑斓、流光溢彩。随后，百姓们纷纷将亲手精心制作的各式水灯放入河中，水灯上放着蕉叶包着的糯米团，糯米上插着蜡烛。数万只水灯在河中漂浮，顺流而下，烛光闪烁，仿似银河中的繁星点点。第2天白天举行划龙舟半决赛，晚上举行祭拜月神仪式和吃扁米活动。圆月东升时，河畔响起礼炮，人们首先举行祭月祷告，再把水灯放入河中，默默祈祷河水将一切病魔和灾难冲走，把安康和幸福带给人间。a扁米由糯米炒熟后舂扁制成，香脆可口，是柬埔寨人民钟爱的传统食品，也是送水节上必不可少的食物。第3天是最重要的一天，白天会举行龙舟决赛，参加决赛的队伍竞争更加激烈，场面更加热烈，国王或国家领导人会为冠军颁奖。
晚上继续拜月、吃扁米、游灯船、放河灯，岸上燃放起五颜六色、绚丽多彩的焰火，人民欢呼雀跃，开始狂欢，将节日的气氛推向高潮。
柬埔寨送水节
柬埔寨是以农业为主的国家，民风朴素，历史文化悠久，柬埔寨人大多信奉佛教，也有部分人信仰伊斯兰教，柬埔寨的特色节日文化与泰国颇为类似，如泼水节、御耕节等。
在柬埔寨，除了泼水节之外，还有一个非常特别的节日，叫送水节，它是柬埔寨最隆重的传统节日。相传公元 12 世纪吴哥统治时代，柬埔寨国王率领海军打败敌国军队，取得全面胜利，后人为了纪念这一伟大战绩，便在每年这一天举行盛大龙舟比赛。也有另一种关于节日起源说法，我们知道，柬埔寨是以农业为主的国家，当地人对气候、雨水、阳光等与农作物种植相关的条件尤为看重， 每年 10 月、 11 月， 柬埔寨进入旱季，江河湖水退去，鱼儿长大，水稻成熟，正是当地捕鱼、收割稻谷的好时节，对于常年生活在江河湖泊边的农民来说，这个时节无疑是一年中最喜庆的季节，为了感谢河湖水带来的巨大利益，勤劳的柬埔寨人从很早开始就以隆重的送水仪式表达感恩之情。除了民间举行盛大活动仪式外，政府方面亦会在节日前夕筹备庆典，并规定送水节放假三天。人们一般在节前一两个月就着手准备活动庆典，街道两边房屋装饰一新，男女老少穿着新衣，街道处处洋溢着欢乐热闹的气氛，人们早早在洞里萨河搭起观台和浮宫。在三天节日里，全国各地举行大大小小的庆祝活动，首都金边庆典活动最为隆重。节日第一天，当地举行划龙舟比赛开幕式，进行首轮初赛，当地民众齐集在湄公河边，翘首观望，场面极为恢弘。
节日第二天则进入第二轮半决赛比赛，晚上家家户户吃扁米，祈求平安吉利。
最热闹的要数第三天的送水仪式，如果说前两天都是送水节开端，那么第三天活动则是送水节高潮部分，民众们不仅能看到一场规模巨大、场面壮观的划龙舟决赛，同时也能看到晚上在河边放花灯、孔明灯的恢弘场面。
