每年4~5月份，在西班牙各城镇陆续举行隆重的“奔牛节”。
就在“奔牛节”节日这天，引牛的大街两旁商店要停止营业，车辆禁止通行。建筑物上挂满彩旗、花环。奔牛的号角响了，只见上百名身穿花花绿绿彩衣的青年勇士飞奔而来，后面有成百条野牛拼命追赶，横冲直撞。站在人行道上层层叠叠的观众异常紧张，恐怕野牛闯入人群。
勇士们在牛群面前挥动红布，引诱他们追赶，这些人勇敢机智，动作敏捷地躲开野牛顶撞，一直把牛群引进规模巨大的斗牛场。奔牛活动十分激烈、热闹，场面非常惊险壮观。
引牛的勇士都是自愿报名而经过挑选的。奔牛活动结束后，勇士们都受到一定的奖赏，选优秀者列榜出名，称为“青年英雄”。在奔牛节时，不少姑娘暗中物色对象，她们喜欢找一个勇敢的小伙子。只要红榜一出，姑娘们便拉走了自己喜爱的勇士，小伙子们也乐意找漂亮的女郎结为夫妻。因此，有人说西班牙的“奔牛节”，也是西班牙的“情人节”。
在高峰峻岭透渔起伏的比利牛斯山中，坐落着历史古城潘普洛纳。崇尚勇敢，是这座古城文化的核心，举世闻名的一年一度的奔牛节活动，则是这种文化的集中体现。
潘普洛纳原是一个独立王国，有着非常特殊的历史文化背景。潘普洛纳王国从中古时代到近代初期，传袭三十二世，一直以晓勇善战而闻名。参观古老的王宫时，我亲眼看到宫墙上悬挂着国王用利剑砍断的阿拉伯王帐篷的铁链，文物柜中展示着国王从阿拉伯王头盔上摘取的一枚宝石。
奔牛节极具挑战性，可能是世界上最为狂热、最为刺激的节日了。每当宣布活动开始的礼炮在市政广场上轰响，这个城市就像掉进一个湍急而狂热的旋涡。各国的观光者如潮水般向艾斯塔索街涌来，沿街的酒吧传出刺耳的音乐，城市的每条街巷都有演奏萨克斯管、风笛、圆号的声音。从艾斯塔索街通向斗牛场的街道上有数十万人拥挤在这里狂欢。
最早把奔牛节介绍给世界的，是美国作家海明威。他二十三岁时来到潘普洛纳，惊奇地发现了奔牛节，并马上成为一名奔牛士。奔牛节给他带来灵感，他满怀激情地写出处女作《节日》，热情讴歌奔牛节，并给西班牙人留下了向世人夸耀的名言:“没有出生在西班牙，不是我的过错。”于是奔牛节的声名传扬开来。
潘普洛纳人在每年的6月底，就开始为奔牛节忙碌了。他们从萨拉芒卡、安达卢日亚两个农场把经过训练的野牛运进城里，这群野牛就成为整个节日最令人注目的角色。这些野牛先在栅栏中休息几天，这期间每天都会有数以千计的人来看望它们。人们在野牛面前议论着，猜测哪一头牛在穿越街道的奔跑中会表现出色，哪一头牛在与西班牙斗牛士拚搏时会特别顽强。
奔牛节时间定在7月7日至14日。活动开始的前一天晚上，人们要进行祭祀。祭品就是那些个头最大、体格最强壮、椅角长长的公牛。它们在被杀前，要参加一个短时间的、在中世纪古城墙下的夜间奔跑，这是一个很恐怖的场面。奔跑的时间一般在晚上11点至午夜之间。这是第二天上午节日正式开始的前奏。
奔牛活动规模宏大，激动人心。每天一早，人们就聚集在市政广场上肆意狂欢，等待着奔牛活动的开始。所有奔牛士都穿着白色的衣裤，腰间扎着红布带，脖子上系一条红领巾，手中拿一张卷起的报纸，像是古代勇士手中的利剑。上午八点信号枪一响，六头狂野的牛愤怒地冲上街道，在数万观众海浪一般铺天盖地的喊叫声中惊恐地奔跑。
这些野牛很健壮，每头都在六百公斤以上。在它们冲上街道的一霎那就被满眼的红色和人们的喊叫激怒了，像是身上着了火，野性大发，一路狂奔，横冲直撞。那剽悍的身体，尖利的椅角，沉重的脚蹄，如咫风卷地，似山洪暴发，势不可挡。
人群和牛群相互冲撞着，沿着这条中世纪建造的狭窄、弯曲、坡度很大的艾斯塔索街狂奔。数以千计的青年在野牛的前面紧张、恐惧、令人大出冷汗地疯狂奔跑。这条街长八百五十米，两边所有的出口和豁口都被临时立起的栏杆封死了，人群和牛群只能沿着直直的一条道向前疯跑。
人狂跑.牛狂追.人与牛混杂在一起.相互挑斗。险象环生。斗者英勇无比，观者惊心动魄，好奇者狂呼乱叫，真是狂热刺激。奔跑中不时有人被牛撞倒，甚至有人被牛用角挑起在空中。更多的是被撞倒的人，还来不及爬起就被野牛踩在了蹄下。
奔跑者刺耳的喊叫声，街道两边和居民楼上的观众的助威声、喝彩声，扩音器播出的战斗号角一般的打击乐声，把天地间搅成喧嚣的一团，使人恐怖紧张。有的人跑到筋疲力尽时，便冲到街道的一边去喘息，躲开牛群的伤害。一些勇敢者距离野牛很近，他们不断挑斗、激怒牛群。一位奔牛士被狂怒的牛用角挑起，接着又把他狠狠摔在地上。正在人们以为这青年没命了的时候，只见他又从地上迅速爬起，面无惧色，继续与牛群周旋。
由于人牛混战，受伤的奔牛士每天都有，被牛当场踩死或撞死的不乏其人。但这并没有使人们惧怕，反而有越来越多的人都参加到活动中来。
当疯狂的牛群冲进斗牛场后，它们很快就被分隔关闭了。斗牛士们把一杆又一杆锋利的梭镖插到牛的前脊梁上，以便于在斗牛时能看准目标，一剑刺进去，迅即把牛杀死。
在人们声嘶力竭的叫喊声中，西班牙斗牛士上场了，同时一头牛被放出来，激烈的拼搏开始了。如果斗牛士把牛刺死了，那便是英雄。如果牛把斗牛士撞死了，那么这头牛便被放生，养它到老死。所以，当我对西班牙朋友说这是一项太残忍的活动时，他们就给我讲，这是一场人与牛之间很平等的决斗。我只能认为这是东西方文化上存在的差异。
奔牛活动的另一个重要内容是街道上的音乐。从7月6日中午开始，来自西班牙各地的由萨克斯管、风笛、手风琴组成的乐队，就占据了城市的主要街道。艾斯塔索街是最热闹的地方，一天到晚这里挤满了人，各种音乐一遍又一遍不厌其烦地演奏，成千上万的人跟随着音乐又唱又跳。乐队儿乎是昼夜不停地演奏，使整个奔牛节充满了连续不断的嘈杂之声，不像其他节日那样庄严肃静。直到半夜，小伙子们仍在街道上表演着各种舞蹈，他们用鼓敲出激烈的节奏，用长笛吹出悠扬的旋律，将他们狂热的情绪尽情宣泄。
奔牛节是西班牙的传统节日，又称“关牛节”“圣费尔明节”，始于1591年，每年都吸引数万人参加。
“圣费尔明”是西班牙东北部富裕的纳瓦拉省省会潘普洛纳城的保护神。奔牛节起源于西班牙斗牛。据说当初对潘普洛纳人来说，要将6头高大的公牛从城郊的牛棚赶进城里的斗牛场是件非常困难的事情。16世纪时，观看的人突发奇想，斗胆跑到公牛前，将牛激怒，诱使其冲人斗牛场。后来，这种习俗就演变成了奔牛节。
节日开始后，来自世界各地的人们穿上白衣裤，缠上红腰带，表示参加的想法。然后将经过两年专门驯养的6条公牛，从牛棚放出，其狂奔乱闯，跟在人后穿城而过，犹如一群长跑健将，直奔斗牛场。这些公牛非常凶悍，有的牛角被磨尖，甚至露出神经，一触既痛，有的牛眼睛被抹上辣椒，以激怒它，引发它的野性。
西班牙人认为奔牛节为男人提供了一次展示智慧、胆识、技巧和意志的机会，让男人们有机会证实自己是真正的男子汉。几百年来，凡是不敢参与奔牛的男人在西班牙是被人瞧不起的，而最终的胜利者则会被当做英雄一样受到敬仰和崇拜。
