湖南湘西白族的火把节在每年农历六月二十五日举行，是湖南白族百姓在秋收之前预祝五谷丰登、六畜兴旺的盛大节日，其活动内容主要有祭祖、拜火把、点火把、耍火把、跳火把等。
人们通常在节前几天就开始做准备：年轻男子上山砍火把杆，之后各家各户凑集柴草、麦秆、松明开始扎火把。扎的火把大小规格不一，用途不尽相同。小火把可拿在手里可以四处游走，中等火把用来竖立在各家门前或庭院里，大火把全村共享。大火把高约一二十米，用松树作杆，四周捆扎麦秆、松明，顶端安旗。
旗下用竹竿串联三个纸蔑扎成的升斗，称为“连升三级”。每个升斗四角插小纸旗，上书“国泰民安”、“风调雨顺”、“人寿年丰”、“六畜兴旺”等，升斗下面挂花炮、灯具以及五彩缤纷的小彩旗等。
火把节当天的中午，人们一般带上小火把、纸钱、香烛、供品到祖坟前扫墓祭奠。各家各户在太阳落山前吃完晚饭后就挨家挨户去欣赏各家门前的火把，互相比美。据说新生婴儿若由母亲抱着在火把下转三圈，可以除邪得福。
夜幕降临，村中老人开始领头献祭品，并向大火把礼拜、叩头。小伙子们一个连一个攀沿大火把，将点燃的小火把传递给最上面的青年在顶部点火。一时烈焰腾空，鼓乐大作，鞭炮声、欢呼声震耳欲聋。当火焰把升斗杆子烧断时，人们争相抢夺凌空坠下的升斗。抢到者被视为有福之人。第二年火把节上大火把上悬挂的升斗，自然就由这家“有福之人”备办。火把节的高潮是耍火把，白族男女青少年每人手拿一个小火把，见人就从挎包里抓出一把松香面，往火把上用力一撒，“轰”的一声中火苗燎向对方，被燎的人不怒反喜，认为燎掉了身上的晦气。人们相互燎耍，有些青年男女因此而相爱相恋。燎耍过后，年轻人还会成群结队地举着小火把到田间地头，向火把燎松香面给谷物照穗。人们认为如此能消除虫害，保证谷物有好收成。狂欢后当火把底部的柴火已燃烧将尽时，人们就把它们堆成一堆堆篝火，在篝火上来回跨越，祈求火神“禳灾祛邪”。
