九月初九是重阳节，又称为重九，主要节俗是秋游登高、佩茱萸、赏菊、饮菊花酒、吃重阳糕。重阳节是一个包含健康、长寿意蕴的节日。魏文帝曹丕<钟舞九日送菊书》说：“岁月往来，忽逢九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。是月律中无射，言群木百草无有射地而生。惟芳菊纷然独荣，非夫含乾坤之纯和，体芳芳之淑气，孰能如此？故屈平悲冉冉之将老，思餐秋菊之落英，辅体延年，莫斯之贵，谨奉一束，以助彭祖之术。”可见“以享宴高会”“思餐秋菊之落英，辅体延年”等举动在当时节俗已定型了。现代此节又加上了敬老的内容。
登高
古代湖南民间在重阳有登高的风俗，故重阳节又叫“登高节”。登高一般是登高山、登高塔。《桂东县志>记载：“九日，采菊摘萸。同辈携壶挚槛？山颠（巅）畅饮，亦有用鼓吹者。文人赋诗相和，孩童剪纸作莺，为风筝之戏”。《兴宁县志》还记载“近城人士或携壶盏至云盖、羊角诸山登高，乡村多以此日为修路会”。“重阳，饮酒宴会、域登高为乐。”“是日各偕侣携壶掣磕涉山颠（巅）畅饮，文人则赋诗相和，而佩英之事无复行矣。”“重阳节。文土有举‘登高会’者。”“重阳，士人结伴登高，游古刹，访名胜，诗歌唱和，犹有古风。”“出郊外灵龟峰登高。”《续修永定县志》记载：“重阳，文士携酒登高，相与题咏”。重阳登高给后代留下了许多文人骚客的诗篇。如杜甫的七律《登高》：“风急天高猿啸哀，诸清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。万里悲秋长作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”
赏菊
除登高插茱萸外，亲友们三五相邀，同饮菊酒，共赏菊花。长沙人“‘重九’城乡士绅多载酒登高，效桓景遗事。畜菊家层累花钵，各色诸音。谓之菊屏”。
重阳糕
重阳糕是重阳节的时令食品，又称花糕、菊糕、五色糕，制无定法。《淑浦县志》记载：“用米粉和场蒸之，曰‘重阳糕’。”《龙山县志》说：“捣米粉为糕，曰‘重阳糕’。又，乡俗以十九日为‘大重阳’。”辰州府人“用米粉为糕，和场蒸之，曰‘重阳糕’。又乡俗以十三日为‘小重阳’，十九日为‘大重阳”，。（（凤凰厅志》说：“用米粉为糕和场蒸之，曰“重阳糕’。”“乡间蒸米作松吠之。”讲究的重阳糕要做成九层，像座宝塔，上面还作成两只小羊，以符合重阳（羊）之义。有的还在重阳糕上插一小红纸旗，并点蜡烛灯。这大概是用“点灯”、“吃糕”代替“登高”的意思，用小红纸旗代替茱萸。当今的重阳糕，仍无固定品种，各地在重阳节吃的松软糕类都称之为重阳糕。祝愿子女百事俱高，乃古人九月作糕的本意，仪式为九月九日天明时，以片糕搭儿女头额，口中默念祝福语。
谢丰收
重阳节前，湖南农村的稻田收割已经全部完成，故重阳节也有谢丰收的意味。如“以糯米作松相馈遣。各自享祀，以报秋成”。
重阳酒
重阳酿酒是重阳节的一项活动。“是日，人家皆汲泉酿酒，谓之‘重阳酒’。”“乡间蒸米作检之遗俗也。亦有酿酒者，谓之‘重阳酒’。”①“重九日造酒，为‘重阳酒’。”“人竞造酒”。饮菊花酒俗信可令人长寿，故此又成为重阳一大盛事。据汉代《西京杂记》载称：“菊华（花）舒时，并采茎叶杂黍米酿之，至来年九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊华（花）酒。”《荆楚岁时记》载称：“九月九日，佩茱萸，食莲耳，饮菊花酒，令长寿。”
茱萸
茱萸与重阳节的关联，有一个重情重义的传说。相传在春秋战国时期，吴国每年都得按时向楚国进贡。有一年，吴国的使者将本国的特产“吴英”药材献给楚王。楚王根本看不起这土生土长的中药材，反认为是吴国在戏弄他，不容吴国使者有半句解释，就令人将其赶出宫去。楚王身边有位姓朱的大夫，将其接回家中，加以劝慰。吴国使者说，吴英乃我国上等药材，有温中止痛、降逆止吐之功，善治胃寒腹痛、吐泻不止等症，因素闻楚王胃寒腹痛的病疾，故而献之。朱大夫将吴英精心保管起来。次年，楚王受寒旧病复发，腹痛如刀纹，群医束手无策。朱大夫见时机已到，急忙将吴萸煎熬，献给楚王服下，片刻止痛，楚王大喜，重赏朱大夫，并询问这是什么药。朱大夫便将去年吴国使者献药之事叙述。楚王听后，非常懊悔，一面派人携带礼品向吴王道歉，一面命人广植吴萸。几年后，楚国瘟疫流行，腹痛的病人遍布各地，全靠吴英挽救成千上万百姓的性命。楚国百姓为感谢朱大夫的救命之恩，便在吴英的前面加上一个“朱”字，改称“吴朱英”。后世的医学家又在朱字上加个草字头，正式取名为“吴茱萸”，一直沿用至今。
茱萸雅号“避邪翁”，重阳佩茱萸的习俗在唐代很盛行。人们认为在重阳节这一天插茱萸可以避难消灾。或佩戴于臂，或作香袋把茱萸放在里面佩戴，称为茱萸囊，还有插在头上的。大多为妇女、儿童佩戴。重阳戴茱萸的目的在于除虫防蛀。《续齐谐记》中记载一则故事：“汝南桓景随费长房游学累年，长房谓曰：‘九月九日，汝家中当有灾。宜急去，令家人各作绛囊，盛茱萸，以系臂，登高饮菊花酒，此祸可除。’景如言，齐家登山。夕还，见鸡犬牛羊一时暴死。长房闻之曰：‘此可代也。’今世人九日登高饮酒，妇人带茱萸囊，盖始于此。”杜甫的《九日蓝田崔氏庄》：
“明年此会知谁健？醉把茱萸仔细看。”储光羲在《登戏马台作》云：“天门神武树元勋，九日茱萸飨六军。”更是把茱萸当作搞赏全军的奖品了。
