正月十五是一年中第一个月圆之夜，按民间传统，在天上皓月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏以示庆贺。在元宵节期间，人们出门赏月、悬挂自制的各种彩灯、燃放焰火、猜灯谜、吃元宵，重在欢乐，突出参与的热情，社火活动是平日农村平淡生活的一种调剂，是偶尔张狂的释放，因此，气氛热烈，具有狂欢的性质，故称之为“闹”。
旺火
旺火是元宵节的主要活动之一。山西盛产煤炭，号称煤乡。一为照明，二为取暖，三为兴旺。每逢春节除夕和元宵节，晋北的怀仁及周边的县，家家户户院落门前都要用大块煤炭垒成一个塔状，名日旺火，以图吉利，祝贺全年兴旺之意。里面放柴，外面贴上大红字条，上写“旺气冲天”等字。旺火被点燃后，火苗从无数小孔中喷出，既御寒又壮观。大人孩子围起一圈以图“旺气冲天”。当地人说看旺火要顺三圈逆三圈地围着旺火转，顺三圈是表示事事都能顺，逆三圈是表示在不顺当的情况下也能顺。晋中地区以塔塔火闻名，有泥塔火和绣球塔塔火两种。泥塔火以条砖铺底，以半砖垒砌，留有火眼，下细上粗，火体形如一个带蜂窝眼的高脚酒杯。绣球塔塔火是以方木架做灯，上垒特制的镂空绣球条砖，层层以铅丝加固，火体呈方形。塔塔火讲究以塌为好。俗语有“塔塔火，不塌不算火”的说法，塌了才吉祥。晋东南地区，盛产无烟煤。旺火往往垒砌成老虎、狮子、天龙等兽形，下面留有通风口。兽嘴就是喷火口，点燃后，各种野兽造型口中喷吐火光，十分壮观。
社火是元宵节的主要活动之一。柳林盘子会是流行于山西省柳林县县城及城郊穆村一带的盛大民俗文化活动。“盘子”是一种制作精美的组合型阁楼式仿古建筑模型，被人们称为“放大的神阁子”。活动时间从正月十三到正月廿六，前后长达半月之久，以元宵节为高潮。每当夜幕降临，在“盘子”边搭起煤塔并点燃，祭拜后围着火堆扭秧歌，多时人数可达四五万，场面非常壮观。伴随着“盘子”社火，伞头秧歌、唢呐吹奏、转九曲、天官会、火炉则等一系列活动，十里乡亲，载歌载舞，共庆节日，祈求来年风调雨顺。
永济背冰
“背冰”是山西省永济市长旺村在正月十五举办的一种民俗活动。“背冰”俗称“亮膘”，在天寒地冻的环境下。，一个个赤身裸背的“背冰”男子，仅穿一件红色大裤权，将一块约二寸厚的大冰块贴身背在脊梁背上，是一种仪仗队列式的原生态民间舞蹈。“背冰”这项民俗活动深受当地人民喜爱，用长旺村人的话说是“敲一年锣鼓背一次冰，今年肯定好收成”。目前，该活动参与的人数逐渐减少，活动远不如以前壮观。
九曲黄河灯
山西人过灯节，喜欢转“九曲黄河阵”，亦称“九曲黄河灯”，在山西省首数雁北地区的平鲁一带最为壮观。三百六十五根灯杆，象征一年365天，按九曲十八弯行进路线以绳相连，每根灯杆顶端放置荷花灯一盏。三百六十一根灯杆，整整齐齐地栽成十九行。每行十九根，间隔距离相等，约为二米。露出地面1.5米，布成一个大方阵。中央竖立一根老杆，高约数丈，老杆上布置焰火。出人口处，另栽三根杆子；各挂一灯，称为门灯。总数合成三百六十五根，象征一年。如果遇到闰年，另加三十根，栽于阵外。按九曲十八弯行迸路线以绳相连。吉时一到，三声炮响，鼓乐齐鸣，秧歌、社火队伍依序进阵，载歌载舞。从外面观看，你中有我，我中有你，各领风骚，浑然一体。龙灯进阵，排在最后。转至老杆，焰火点燃。上下鞭炮齐鸣，银蛇狂舞；全场灯光闪烁，神龙翻滚，群情激昂，欢声雷动，活动达到高峰。各种文艺队伍退阵后，广大群众扶老携幼，鱼贯而人，在阵内穿梭绕行。老年人要虔诚地绕老杆一周，再伸手摸一摸老杆，讲究“摸摸老杆，祛病延年”。农村中财力有限，九曲黄河阵，减少为九九八十一根杆子，转阵者手提自制小灯笼。
偷灯求子
“灯”有“丁”意，因此山西省的部分地区至今还有娘家给出嫁未满一年的姑娘送灯的习俗，盼望姑娘早为夫家添丁，也有盼子心切的妇女，在元宵节夜晚去“偷”别人家的灯盏，据说可得子。对这些偷灯的妇女，主人家并不追赶，仅仅假装吹喝两声，予以成全。一些地方的元宵节还有“走百病”的习俗，又称“烤百病”“散百病”。参与者多为妇女，她们结伴而行或走墙边，或过桥，走郊外，目的是驱病除灾。
老鼠窟元宵
在太原市最繁华的钟楼街有一家老字号一一太原“老鼠窟”的元宵，每每在元宵节前后这里总是排起长长的队伍，从选料、浸米、配馅、滚元宵都为手工操作，特点是：皮儿绵中有粘，馅儿甜中有香，色泽洁白鲜亮，久居太原的人自己吃或者走亲访友，都首选“老鼠窟”元宵品尝。
背铁棍
俗话说：“南庄的架火太谷的灯，清徐的背棍爱煞人。”这句流传在山西省中部的歌谣，道出了徐沟背铁棍的魅力。每年正月十五各家的男孩女孩都把能上背棍、铁棍视为一种荣耀，认为参加者男好娶、女好嫁，象征着自己的一生幸福。背铁棍具有凌空、高难、精妙的特点，是一种兼具戏剧内容之精华、舞蹈动作之飘逸、雕塑造型之优美、杂技惊险之玄妙、绘画色彩之缤纷的独特艺术，被专家誉为“空中舞蹈”“无言戏剧”“活动雕塑”“流动杂技”。
