过年指的是过大年初一。其实，一进腊月，家家户户就开始着手忙年了。忙年是就是春节序曲，多方而的，而准备吃、穿、用则是主要的春节序曲。
春节序曲首先是准备吃的。在没有机械化的年代，进入腊月，人们挨号推碾倒磨，办了生的办熟的，准备好够一个月用的吃食。因为需要碾的东西很集中，碾又少，一个村也就三盘两盘碾，那时候的碾都是二十四小时运转，占碾挨号至关重要。在碾棚里点上小油灯，一家人轮班通宵推碾。一般年景的普通人家，平时省吃俭用，要过年时，也总要蒸年糕、蒸包子、蒸馍馍、做豆腐。也总忘不了摊上一摞煎饼，够一正月吃的。条件稍好点的，还要杀鸡、杀鹅、炸丸子、煎鱼、煮肉、做肉冻等。中国人过年有“有钱没钱都要买鱼”的习惯，取“年年有余”之吉利。
春节序曲第二是准备穿的。过去过年，中国人讲究穿戴一身新，新衣新帽新鞋袜。平时一般不穿新衣服，等到过年才换上新衣裳，出门走亲戚也体面。家庭贫寒的，大人不添新衣裳，也尽量给小孩做一身新的。
在忙年时，妇女们尤为辛苦。她们自天忙吃的，晚土忙穿的，有的忙到深更半夜，尽量争取家人过年时能穿上新衣裳。
春节序典第三就是准备用的。年前，人们忙着制作和购置各种生活用只和过年用品，做饭的算子、盖垫、炊帚，以及答帚、扫帚等，能自己做就自己做，不能做的上集市买。筷子碗即使不缺，年前也要买上些，主要是图个吉利，“添筷子添碗添人口”。盆盆罐罐有纹的赶快找人铜好，或干脆换新的，稍有不慎，破了，过年不吉利。烧香的香炉也要备好，挂在门口两旁的香牌子和松柏也要准备好。香牌子又叫香斗子，门两旁一边一个，有用蓖麻秸截成火筒样自己做的。中国人过年对烧香看得很重，有谚语说：“香炉来香炉来，离了香炉过不了年儿。”所以，别的有疏忽不要紧，香炉总是要准备好的。香、钱粮（即烧纸）、黄表（黄色的烧纸），钱粮供祖先，黄表敬神灵。还要准备年五更大门挂的红灯笼。然后是买过门钱，买红纸找人写春联。
过去的春联都是找人写，现在卖成品春联的很多了。
春联，据考证起源于桃符。古代人们认为鬼最怕桃木，有些身体欠佳的老人或儿童，常常用桃木刻成桃人或桃猴戴在身上以驱鬼、辟邪。古代的桃符，就是在两块桃木板上画上二门神，过年时分别放在门的两边，用来辟邪。后又在两块桃木上题词并逐渐演变成春联。其意义也由驱鬼、辟邪，演变成为象征喜庆、吉祥。
春联俗称对子，对子的字数一般为单数，如五字、七字、九字，门媚又叫横批，俗称九天，一般四个字。其内容除寺庙、宗教场所的比较固定外，民间的春联随着时代的变革而变化。
建国前的大门对联一般是：
天增岁月人增寿，春满乾冲福满门。
向阳门第春常在，积善人家庆有余。
忠厚传家远，诗书继世长：，
日暖三槐茂，风和五桂香。
房屋门一般是：
堂上金查茂，阶前玉树香。
寿比南山松不老，福如北海水长流。
寿同山岳永，福共海天长。
人财两旺，福寿双全。
建国后春联的内容多是：
听毛主席话，跟共产党走。
读毛主席的书，走社会主义路。
后来又多用毛主席诗词的句了：
春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧。
红雨随心翻作浪，青山着意化为桥。
喜看稻蔽千重浪，遍地英雄下夕烟。
问苍茫大地谁主沉浮，数风流人物还看今朝。
改一革开放以来，春联的内容更是丰富多彩。如：
人逢盛世精神爽，岁转阳春气象新。
勤劳人家先致富，向阳花木早逢春。
春风春雨春光好，新岁新年新事多。
厨房灶王的对联一般是：
上天言好事，回宫降吉祥。
上九天单言好事，下三界多带福来。
横批：一家之主。
中国人在置办年货时，还特别有一点就是要买年画。“腊月时置办年，好画子揭几联，请门神买对联，纸香灶王过门钱，天井以里摆香案，神灵祖先都来过新年。”中国的这首“过新年”的民谣里，首先提到的就是买年画。年画的种类非常多，有花草、有飞禽走兽，但人们买得最多的还是胖娃娃和年年有余以及“麻姑献寿”、“麒麟送子”之类。
作为“过家之道”，必须赶在腊月二十三之前请一张“灶马”，也就是买一张灶王像。所谓“灶马”也就是一张木版彩色年画。下半截是主体，印着灶王爷爷以及陪伴他的诸神像，供辞灶时贴在锅灶的后面。原先大部分是在腊月二十三揭下旧灶王，送他升天后（也就是烧掉），紧接着贴上新的，现在有的只在腊月二十三送旧灶王上天，等到除夕再贴上新的。“灶马”的上半部分称为“灶马头儿”，印着岁次，月份及大小月，节气日期，印着财神、喜神、福神、贵神和太岁的方位，还印有初伏、中伏、末伏的日期。还印着几龙治水，几牛耕田，甲田儿分，几人分丙，几人几锄，花收几分，草子几分，儿日得辛，几姑看蚕等，这些都是根据万年历和通书推算出来的，有几分科学性。人们有的将它贴在房门的背后，或与灶王一起贴在厨房，以便查看。最上面用很小的面积印着一匹马，这便是所谓的“灶马”。
春节序曲还有一件重要的事，就是存春节快要到来的时候，要对孩子们进行过年常识教育，教他们不要说脏话，不要骂人，不要叫“小名”，不要说“死”等不吉利的话。教他们知通过年的忌伟，如年夜里不要大声说话，煮水饺破了不能说破了，要说“挣”了。包水饺包完了不能说完了，要说“包好了”。万一打碎了餐具，要说“岁岁（碎碎）平安”等等。
