农历年最后一天为除夕，俗称“三十夜”。这天徽州家家户户最忙：妇女忙着烹制各种菜肴，准备年夜饭，并将春节期间宴客的主菜如炸肉圆、炸肉皮肚等准备好；男人则忙着将紧要的农活做完，清扫门庭，贴春联、门神、窗花，挂年画，并与人结清平日往来的经济账目，以便清闲过年。有的地方要举行挂宗容、接灶神等仪式，请祖宗、灶神和各路神仙来家过年。故有“赶忙三十夜，清闲初一朝”之俗语。
除夕贴春联、贴“福”字、挂灯笼的习俗在徽州广为流行。最常用的春联有“爆竹一声除旧岁，桃符万户迎新年”，“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”，“门迎春夏秋冬福，户纳东西南北财”，等等。“福”字原指“福气”、“福运”，现在还有“幸福”之意。门楣上贴“福”字，寄托了人们对幸福生活的向往和对美好未来的祝愿。为了更充分地体现这种向往和祝愿，有些人家干脆将“福”字倒过来贴，表示“幸福已倒（到）”、“福气已倒（到）”。家家户户年前贴春联、贴“福”字、挂灯笼，把春节点缀得春意盎然、喜气洋洋。
晚饭前，先要摆上“年菜”，点燃红烛和香，斟上酒，祭拜祖先，然后全家老少按辈分围坐在一起吃年夜饭（又称”分岁酒“）。若因旅外或其他原因不能赶回家中的，则要空出相应的席位，并摆上杯、筷、碗等餐具，以示团聚。年夜饭菜肴最为丰盛，有肉圆、清炖鸡、红烧肉、煮蜜枣、小炒以及豆腐、青菜、萝卜等，其中，鱼和干羊角（角豆）不可或缺，寓意“年年有余（鱼）”、“长命百岁”。有的地方还有年夜饭吃饺子的习俗。饭后，晚辈要向长辈辞岁，长辈则要发给晚辈红包，俗称“压岁钱”。这天晚上，家中厅堂、卧室、厨房乃至猪牛栏、厕所等处都要点上灯，称作“满堂红”；阖家伴灯叙旧道新，直至次日凌晨，俗称“守岁”。主妇还会将平日积攒的南瓜子、葵花子、花生等拿出来，炒给大家吃，冻米糖、芝麻糖、麻酥糖等各式糖果糕点也一应俱全。孩童则可提着灯笼到亲戚、邻居家串门、辞岁。
午夜钟声响起，徽州家家户户在天井或门口摆香案，燃红烛，焚香烧纸，燃放鞭炮，神情肃穆地磕拜天地，俗称“接天地”，然后关闭大门歇息。徽州区潜口有点“三代烛”之习俗，即亥时（指夜里九点到十一点之间）起，每位主妇房中先点小红烛，再点足两烛，最后点半斤或一斤的红烛，寓意代代红、代代高、代代传。除夕到人家讨债的人，子时（指夜里十一点到一点之间）一到必须停止催讨，有“讨债不过三十夜”之说。同样，外出躲债的人子时一过，就可以大大方方地回家过年，而不必担心讨债者前追后堵了，至于所欠之债只好“过了年再说”了。岩寺、潜口等地流传有一首《赖债歌》，非常诙谐有趣：“二十六，剁点肉；二十七，炖炖吃；二十八，杀只鸭；二十九，有有有；三十夜，不见面；香鼓响，溜来家。”“香鼓响”指的就是子时的更鼓声。按说，欠债还钱天经地义，但乡里乡亲的，低头不见抬头见，总不能太绝情，“年”还是要让人家过的———徽州的这种“讨债”民俗还是颇具人情味的。况且，像歌谣所说的这位仁兄一样钻“政策”空子赖债不还的人毕竟是很少的，大多数是因无力偿还而被迫外出躲债的。
