花茶为我国的特种茶类。它随着茶叶生产和茶叶采制工艺技术的发展而发展。早在一千年以前的宋初，我国就有在上等绿茶中加入龙脑香，供作进贡封建帝王的珍贵饮料。到十二世纪宋宣和年间有在茶叶中加入“珍果香草”以增香味之举。以后，茶叶制作日精，品质日益提高，茶叶讲究单独泡饮。北宋福建仙游人蔡襄所著《茶录》（1049---1053年）中记载：“茶有真香，而入贡者微以龙脑和膏，欲助其香，建安民间试茶，皆不入香，恐夺其真，若烹点之际又杂珍果香草，其夺益甚，正当不用。”这种早期在茶叶中增加香料的方法与现代茉莉花茶的窖制方法有本质上的不同。
迄及南宋，赵希鹊所撰《调燮类编》（1240年前后）对用木挥等香花熏茶方法有详细记述：“一用磁罐一层花一层茶，投间至满，纸著扎固，入锅隔罐汤煮。取出待冷，用纸封裹，置火上焙千收用。”其后明顾元庆删校的《茶谱》（1541年）也有相似记述。这种使茶叶吸收花香、茶花香味融为一体的方法，可以视为现代茉莉花茶制法的起源。伟大的药物学家李时珍编著的《本草纲目》（1552年）一书中亦有“茉莉花可熏茶”的记载。这些史料说明茉莉花茶迄今已有七百余年的历史了。
福建产茶历史可上溯一千二百余年前，唐陆羽《茶经》（758年）中就有“福州之方山”产茶的记载。古代茶产“唐称阳羡，宋推建安”，入明则“武夷最胜”。及至晚清，福建名茶辈出，加以“八闽高山茶芽嫩，闽江两岸茉莉香”。名茶奇花，相互为用，福建乃成为我国茉莉花茶的发祥地和主产区。
我国茉莉花栽培历史有一千七百多年，世界上最古老的一本植物学专著—我国晋代（225-420年）秘含《南方草木状》曾记载：“邪悉名花，茉莉花皆胡人自西国植于南海，南人怜其芳香，竞植之。”北宋蔡襄（1012-1067年）诗云：“素馨出南海，万里来商舶，团架茉莉丛，繁香暑中折。”同代崇安县人叶廷硅于政和五年（1115年）在泉州时也写有《茉莉》诗：“露华洗出通身白，沉水熏成换骨番，近说根苗移上苑，体惭系出本南荒。”南宋莆田诗人刘克庄则赞美茉莉为。“一卉能熏一室香，炎天犹觉玉肌凉，野人不敢烦天女，自折琼枝置枕旁。”据宋张邦基所撰《闽广茉莉说》称：“闽广多异花，悉清芬郁烈，而茉莉花为众花之冠。岭外人或云抹丽，谓能掩众花也。至暮则尤香。今闽人以盎种之，转南海而来。……”另据南宋隆兴乾道年间（1163-1169年）楼钥‘《次韵胡元甫茉莉》一诗中有：“吾闻闽山千万木，人或说此齐篙莱”之句，可知那时福建栽种茉莉已相当普遍，为福建茉莉花茶的发展奠定了良好的基础。
