随着科学的发展和分析化学手段的不断完善，人们对茶叶内含物质的了解也愈来愈深化。据测定分析，到目前为止，红茶中共测出茶多酚、咖啡碱、蛋白质、维生素、氨基酸、糖类、类脂等有机化合物约有450种以上，还含有钾、钠、铁、铜、磷、氟等28种无机营养元素。现代生物化学和医学研究证明，红茶中的各种化学成分之间的组合十分协调，非常有利于红茶的营养与药用成分的发挥。现将茶叶中的主要营养成分和药用成分综述如下。红茶中的营养成分种类很多，主要有蛋白质和氨基酸、糖类与类脂、多种维生素以及茶叶中的各种矿物质等，都是人体不可缺少的营养物质。饮茶可以补充人们某种营养之不足，有利于促进人类的健康。这里简介一下红茶中的主要营养成分。
红茶能解渴是众所周知的常识。但对于这个问题的评价，中外文献所提的高度，是出人意料的，值得特别重视。对此功用，古书中记载较多，例如唐代陆羽《茶经》就有“茶之为用，味至寒，为饮最宜。精行俭德人，若热渴，凝闷，脑痛，目涩，四肢烦，百节不舒，聊四五吸，与醒酬甘露抗衡也。”又如唐《本草拾遗》说：
“止渴除疫，贵哉茶也”。《茶谱》中也说：“人饮真茶，能止渴”。孙大缓《茶谱外集》说：“夫其涤烦疗渴，换骨轻身，茶茗之利，其功若神。”1883年伦敦出版的《茶·康乐之饮料》一书中，作者高滕斯坦卜尔斯就曾经说过：“在午前或炎热之日，一杯清茶较酒更使人凉快安静及增加活力，其作用且持久，虽过相当时间，亦不致因反作用而冀求多饮，以损害健康。”国内，有人做过实验，喝茶9分钟后，人的皮肤温度可下降1-2"C，而15分钟后又会恢复到原来的体温。渴是体内水分不足时的一种生理现象，是唾液分泌减少时产生于咽喉部的特殊感觉。红茶有解渴作用，与红茶中多种成分有关，除茶汤补给水分以维持机体的正常代谢外，还因为茶汤中含有清凉、解热、生津等有效成分的综合作用。
茶汤作为饮料，固然和有麻醉作用的酒精饮料不同，与汽水、果汁等基本上只含糖酸等物质的饮料也不相同。只有饮用茶水才能本末兼顾，既可刺激口腔粘膜，促进口内生津，芳香物质挥发时又可带走一部分热量，使口腔感觉清新凉爽，而且还从内部控制体温中枢调节体温，以达“涤烦疗渴”的目的。红茶之所以能有这样的效果，是由于茶汤中含有的咖啡碱、多酚类、多种芳香物质和维生素C等的综合作用的结果。咖啡碱在茶汤中的含量，因红茶品质及冲泡方法的不同而有差异，就一般冲泡浓度而论，每100毫升的茶汤中约含咖啡碱10-60毫克，一杯浓茶所含的咖啡碱，略低于咖啡碱正常药用最低剂量。咖啡碱因对大脑皮质有选择的兴奋作用；又对控制下视丘的体温中枢的调节起着重要作用；再之，茶汤中含有芳香物质，在它们挥发过程中起着吸热的作用，是极好的清凉剂。它使口腔产生清凉的感觉，这样就从本末两方面对人体进行了体温的调节。这对解热疗渴起着根本性的作用。另外，茶中咖啡碱、茶碱、可可碱的利尿作用，可带走大量热量，利于体温下降，从而发挥清热、清暑的作用。红茶中多酚类物质的含量，也随茶的品质和冲泡方法的不同而有差异。一般浓度的茶，每100毫升的茶汤中约含茶多酚120.250毫克，相当于单宁药用最低剂量。茶汤中的多酚类物质结合各种芳香物质，可给予口腔粘膜以轻微的刺激，产生鲜爽的滋味，促进唾液的分泌，口内生津，口渴立即停止。研究表明，除缺水有渴感之外，人体由于出汗而使体内的纳盐、钙盐、钾盐和维生素B,C等营养素减少，也可加重渴感。其中维生素C的作用最为明显，因为它可以促进细胞对氧的吸收，减轻机体对热的反应，增加唾液的分泌。从另一个角度看，红茶之所以有解渴作用，是因为它还含有上述解渴成分，特别是富含维生素C也是个重要原因。
红茶的这方面功用，古书中也有记载。近代丁娜宝所著《食物新本草》中也有“身体衰弱，消化机能迟缓者，日饮茶若干量则能有效”的记载。早晨起来喝一杯红茶，可以清除口中粘性物质，既可净化口腔，又使人心情愉快。
常喝红茶，如饭后用茶水漱口，确有防龋齿、除口臭作用，这是因为红茶中含有能破坏和杀死细菌的物质；此外，还与红茶中所含的芳香物质有关。此类物质不仅能刺激胃液分泌，有助于消化吸收，而且能消除胃中积垢，消除消化不良、胃火炽盛、口干口臭等症状。明顾元庆在《茶谱》中说：“每食已，辄以浓茶漱口，烦腻既去，而脾胃清。”这与近代名医蒲辅周所说的“茶芳香微甘，有桓胃悦脾之妙”是一致的。红茶助消化、增进食欲，也是红茶多种成分综合作用的结果。前面讲了，茶咖啡碱有兴奋中枢神经系统的功能，也影响机体各方面的生理功能，饮红茶后可提高胃液的分泌量，就是咖啡碱的这种功能在消化器官上的反映。德国医生别格尔认为，咖啡碱对食物，特别对含氮化合物的食物，如对蛋白质的消化过程起着良好的作用。这种作用是逐步进行的，可提高其吸收及同化率，提高营养效率，并延长其消化过程，从而增加耐饥性。此外，咖啡碱可在体内转化成腺嗓吟、鸟便嘌呤等，可与磷酸、戊搪等形成核甘酸中的ATP,GTP等，对食物、尤其是脂肪性食物营养成分的代谢起着重要作用。所以特别受到多食脂肪性食物的边疆少数民族的欢迎。
其次，红茶汤中还含有其他调节脂肪代谢起突出作用的一些成分，在生化上称“趋脂性因子”，在药物学上称“抗脂肪肝性物质”。茶中的这些化合物，最主要的是维生素类，如肌醇、叶酸、6,8一二硫辛酸、泛酸等。茶中的蛋氨酸、半胧氨酸、卵磷脂和胆碱等也有调节脂肪代谢的功能。茶中还含有甾醇类及其衍生物如菠菜甾醇及皂草甘等也有这样的作用。
对于红茶的这种效用，我国古书上记载较多。顾元庆《茶谱》有饮茶可以“少睡”、“益思”的说法。《神农食经》说：“茶茗久服，人有力、悦志。”东汉华陀《食论》说：“苦茶久食，益意思。”唐诗人李白则有“破睡见茶功”的诗句。
当人们疲劳、困倦时，喝一杯清茶，立即会使人感到精神振奋，睡意全消，这是红茶中所含的生物碱类，即茶中所含的咖啡碱、茶碱、可可碱的作用引起的。因咖啡碱在茶中的含量高、作用强，所以，饮茶的这一效用，主要由茶咖啡碱引起。实验证实，饮红茶5杯，相当于服用0.5克咖啡碱，可提高基础代谢率10%，这就是咖啡碱能消除疲劳的直接原因。前面已经讲过，茶咖啡碱对中枢神经系统有明显的兴奋作用，首先反映在大脑皮质上，随着剂量的增加，波及延脑，最后影响脊髓。茶咖啡碱除了能消除磕睡，减轻疲劳，振作精神，提高对外界印象的感受力，并强化人的思维活动外，还能增加条件反射量，缩短其潜伏期，而并非减弱抑制性条件反射及分化能力。这一点不同于酒精等麻醉性药物。后者是以减弱抑制性条件反射来起兴奋作用的，而咖啡碱等对大脑皮质的选择性作用，必须同时影响到机体的许多生理功能，如基础代谢、横纹肌收缩力、肺通气量、血液输出量、胃液分泌等都会因为饮茶而有所提高。
红茶可以利尿。明顾元庆《茶谱》中曾提到人饮真茶能“利尿道”，清汪仍庵《本草备要》中说：“茶有解酒食、油腻、烧炙之毒，利大小便。”红茶的利尿作用是由于茶汤中含有咖啡碱、茶碱、可可碱之故。这种作用茶碱较咖啡碱为强，而咖啡碱又比可可碱强。临床实验的结果表明，茶碱的利尿作用虽然较大，但可可碱的利尿作用最为持久。
这些成分的主要作用是抑制肾小管的再吸收，使尿中钠与氯离子的含量增多。这些化合物又因为能兴奋血管运动中枢，直接舒张肾血管，增加了肾脏的血流量，从而增加了肾小球的滤过率。此外日本学者还认为，红茶中所含的懈皮素等黄酮醇类化合物及其甘类化合物也有利尿作用，特别当和上述嚓岭碱类协同作用时，利尿作用就更明显。
红茶能防治坏血病，国外文献对此记载很多。根据历史记录，在战争（特别是在海战）和航海中，因缺少或断绝含维生素C食物的供应而发生的坏血病，经供给红茶等可使该病得到防治。
红茶汤本身含有芸香甘及这些同型物，对于治疗坏血病，与维生素C有重要的协同作用。它们的效能是帮助机体吸收维生素C，同时增强微血管的坚韧性。我国内蒙古、新疆、西藏边疆兄弟少数民族地区，多食肉类和乳、酪等动物性食物，少食蔬菜等富含维生素C的食物，为了补充食物中的维生素C和P，红茶是不可缺少的生活资料。
红茶的这一作用，同茶中所含的氟有关。氟是人体骨骼和牙齿生长发育不可缺少的微量元素。人体，尤其是小儿缺氟时，不仅易发生牙蛀，而且限制骨骼生长，从而影响发育。茶叶富含氟，且大部分能溶于茶汤中，所以饮茶能获得人体所需要的氟，有利于固齿强骨。美国一位牙科研究员研究了世界各地茶叶的氟含量，在对55种茶叶的研究中，发现中国红茶与中国绿茶氟含量最高，防蛀牙效果也最好。
红茶能提高基础代谢率，从而增加脂肪的分解，所以喝茶可以减肥。红茶的去脂、减肥、防治动脉粥样硬化作用与红茶中所含的多酚类、维生素、氨基酸等成分密切相关，因为它们对脂肪代谢起着重要作用。脂肪代谢的紊乱往往是肝脏病患者动脉粥样硬化的一个重要因素，茶叶中的多酚类物质特别是儿茶素可以防止血液中及肝脏中胆固醇及其他烯醇类和中性脂肪的积累，可以预防动脉和肝脏硬化。茶叶中的固醇，如菠菜固醇等，可以调节脂肪代谢，可以降低血液中的胆固醇，这是由于固醇类化合物竞争性抑制脂酶对胆固醇的作用，因而减少对胆固醇的吸收，防治动脉粥样硬化。另外，茶叶中的维生素C,B1,B2,P也都有降低胆固醇，防治动脉粥样硬化的作用。茶叶的肌醇、蛋氨酸、叶酸、6,8一二硫辛酸也都有类似的作用。红茶中还含有卵磷脂、胆碱、泛酸，这些物质的上述作用也很显著。
对于红茶“明目”、“清头目”的功效，《茶谱》、《神农本草经》、《本草通元》和《本草备要》中均有记载。现代研究证明，红茶中儿茶素可防止血液、肝脏中胆固醇、中性脂肪的积累，这可能同饮红茶清肝作用有关。红茶能清热解毒，这是众所周知的常识。红茶的清热解毒作用除了与茶多酚的抑菌、杀菌作用有关外，也与茶叶中咖啡碱等的利尿作用有关，同时对眼也起保健作用。
红茶中所含的维生素类，对眼的功能极为重要。首先是红茶中含有维生素A，即胡萝卜素，每克茶叶约含胡萝卜素54.6微克，相当于维生素A约91个国际单位，其次茶叶芳香物中含有R一紫萝酮，也是维生素A和胡萝卜素的生物合成基质。
红茶中胡萝卜素的含量比一般食品都高，在植物性食物中仅次于辣椒和首猎。胡萝卜素在体内转化成维生素A，具有维持上皮组织的正常功能状态，并且在视网膜内与蛋白质合成视紫红质，可以增强视网膜的感光性，有利于防治夜盲症，故饮红茶能明目。
红茶的防癌作用，国内外均有报道。江西医学院对红茶的研究成果表明：每天喝红茶1杯，可降低癌症发病率。
红茶“抗衰老、延年益寿”与红茶中含有很多成分密切相关，如多酚类，维生素A,C等。但通过目前的研究发现，与茶中带涩味的鞣酸关系更为密切。因为茶鞣酸是一种强抗氧化物质，它中和氧化剂的能力大于目前公认的强抗氧化剂维生素E。红茶叶的抗老化作用要超过维生素E的18倍之多。由此推知，红茶的“抗衰老、延年益寿”作用，可能主要由茶所含的鞣酸所致。
红茶之所以能解毒，也与红茶所含的咖啡碱、茶多酚等成分密切相关。红茶中的单宁酸能与一些重金属和生物碱类物质结合，使之沉淀；苛精等还能与某些侵入人体的有害金属（如铅、锑、汞等）发生化学反应，使之成为可溶性物质，随尿排出体外。所以，茶可作为一些金属和生物碱中毒的抗解剂。由于这个原因，饮茶可对人体起积极作用，泡茶时可使饮用水中的重金属盐、生物碱毒质出现沉淀便于除去。顺便说一下，有些工矿企业的上空，浮动着很多极细小的金属粉尘及氧化物，这些微小金属灰尘一旦进入人的机体，会影响人体健康。所以奉劝有关同志，为了健康，在工作之余，应适当喝些红茶水，以加速侵入体内微量金属的排出。
红茶的营养成分及功效
蛋白质与氨基酸
红茶中的蛋白质含量较高，约占茶叶干重的15-25%.它在红茶制造和红茶加工过程中能与茶多酚结合，加热后会凝固，剩下不能溶解于水的不到2%。如每天饮红茶5-6杯，从中摄取的蛋白质有70毫克，对人体所需蛋白质有补充作用。有些民族和国家在红茶汤中通常加入牛奶、酥油、乳酪，就能大量增加红茶中的蛋白质，牛奶中的干酪素和茶叶中的单宁结合，就可以减弱茶叶的收敛性，但不影响蛋白质的正常消化，这种饮茶方法受到我国西北地区和欧美国家人民的喜爱。
红茶还含有多种氨基酸，这些成分都是能溶于水的水溶性物质，在红茶的嫩芽中含量最多。红茶中的氨基酸种类据报道有25种，其中茶氨酸的含量最高，占氨基酸总量的50%以上。氨基酸是人体必须的营养成分，有的氨基酸和人体健康有密切关系。如苏氨酸、苯丙氨酸为人体所必须，但人体内不能合成，靠外界供给。如谷氨酸能降低血氨，治疗肝昏迷；蛋氨酸能调整脂肪代谢。同时红茶中含有少量氨基酸，对茶叶香气和鲜甜的茶叶滋味起着十分重要的作用，这就是新茶受人欢迎的主要原因。
糖类与类脂
红茶中的糖类，包括糖、淀粉、果胶、多缩戊糖、己糖等。其中淀粉不溶于开水，水溶性果胶和多缩戊糖含量很少，对人体营养价值不高，红茶含糖量为1一5写，与人体的健康有关。红茶是一种低热量饮料，适用于解渴生津，有些饮茶习俗是在红茶汤中加糖，能更多的为人体提供热量。
维生素类
红茶中含有丰富的维生素，如维生素B1,B2,C,P,E,K等，都是对人体有益的成分。维生素B,在茶叶中含量很多，是治疗脚气病的有效成分。能维持神经、心脏及消化系统正常机能，治疗多发性神经炎、心脏活动失调、胃机能障碍；维生素B2是黄酶的辅助成分，有促进生长的功能。人体缺少核黄素时，会影响生物的氧化，使物质代谢发生障碍，引起皮肤病，饮食减退，常见疾病如口角炎、唇炎等。维生素B:能维持视网膜的正常功能，维持眼的正常视觉功能，参与机体内的氧化还原反应；维生素B5在茶叶中含量很多，是生物氧化中某些重要辅酶的组成部分。缺乏这种成分时，会引起癫皮病、皮肤病、下痢等；维生素B,C对正常血细胞的形成有促进作用。每天饮茶5杯就可满足人体需要量的10%;维生素H是生物体固定二氧化碳的重要因素，易与鸡蛋白中的一种蛋白质结合，如大量食用生蛋白质，会阻碍生物素的吸收，而维生素H的缺乏，易发生脱毛、皮肤发炎等。每杯茶中约含有1.4微克维生素H，如每天饮5杯茶，可满足人体日需要量的3000;肌醇在每100克茶叶中约含有1000微克，它和生物体内磷酸代谢有密切联系，缺乏它时，会引起发育不良和多种疾病。每杯茶中含有17微克肌醇；维生素C，又名抗坏血酸，茶叶中含量很多，特别是在鲜叶和绿茶中，几乎与柠檬和肝脏所含数量相等。它能增加微血管的致密性，减少其渗透性和脆性，治疗痪点性出血、齿眼出血、肌肉关节囊、浆膜腔等出血症，促进伤口愈合；防止坏血病，防治因维生素C缺乏而引起的骨膜分裂、骨裂、龋齿；提高机体对工业化学毒物及放射性伤害的抵抗力；提高对慢性病的抵抗力；维生素A又名抗干眼病维生素。它对儿童发育，提高抗病力和防止夜盲症、角膜软化病、皮肤干裂以及呼吸道、泌尿道疾病等都有很好的功效；维生素E可促进细胞分裂，延迟细胞衰老，因此多喝茶有利于延长寿命。在污染环境中工作的人，多喝茶具有保护作用；维生素K在茶叶中的含量不低于在鱼和蔬菜中的含量，每100克干茶叶，含有300-500生物学单位。维生素K的生理功能与肝内合成凝血酶元有关，主要是作为酶的辅基，缺乏维生素K会表现出低凝血酶元血症和出血。每天喝茶5杯，就可满足人体对维生素K的需要。
矿物质元素
红茶中的矿物质元素种类很多，至少有钠、锰、镁、锌、铜、氟、铝、硼、铁、铝、铅、硒、硅、镍等28种。这些无机物质在茶叶中的含量是4--7%，在热水里能被溶解其60--70%，其中大部分元素是人体必不可少的成分。从食物中摄取这些矿物质，红茶是很好的来源，饮红茶对居住在高原、沙漠、孤岛以及靠近南北极缺少水果、蔬菜的人尤为合适。所以在西藏、内蒙古、新疆、青海、甘肃等地区的居民，特别是牧区人民都喜爱饮茶，消费量也较高、钠，在红茶中的含量为19---667PPM之间。钠是人体不可缺少的营养成分，钠和氯是维持细胞外液渗透压的主要离子，还可增加神经肌肉的兴奋性，如每天饮红茶5-6杯，即可摄入5毫克钠；锰，在红茶中的含量为155-1533PPM之间。人体中的所有组织都含有锰，每100毫升血液中含锰20-15微克，锰在人体内也参与造血，能促进某些维生素及酶的代谢，所以是人体不可缺少的营养成分。红茶中含锰量与蔬菜差不多，每天饮红茶5-6杯，从红茶中可以摄取1.8毫克锰，满足日需要量的45%;镁，在红茶中的含量为1000一2000PPM之间。人体对镁的正常摄入量为每天20-400毫克，镁是人体糖代谢所必需的元素，它参与催化许多酶类的作用；锌，在红茶中的含量为20-36PPM。锌是人体内碳酸酐酶的重要组成部分，可以增强细胞的能量代谢过程，它是构成各种蛋白质分子的组成成分，可以直接影响蛋白质的合成。缺锌会引起生长停滞、贫血、糖尿病和慢性球体胃炎等，锌能抑制脂肪的过氧化作用，稳定细胞膜及其在生物膜的脂质双层结构，使之免受自由基的攻击，因此锌具有抗衰老作用。每天饮红茶5杯，可满足人体需要量的10%;铜，微量的铜对人体有重要的生理功能。铜是生物体氧化还原体系的一种极为有效的催化剂，它在许多生物反应中表现出多能性，生物体中许多重要的酶类都和铜有密切的关系。铜还和骨骼的形成、脑功能有关，缺铜时，可使造血系统受到干扰，使脑内的神经传递物质多巴胺和去甲肾上腺素的浓度下降。此外，铜的缺乏还会影响不饱和脂肪酸的含量，而使人体产生某种疾病。成年人每天需铜2-3微克，茶叶中含铜12-70PPM，喝红茶对人体铜的补充有重要意义；氟，在红茶中的含量较高，最高可达1000PPM以上。氟对人体而言是一种必需元素，对预防龋齿、加速伤口愈合和促进铁的吸收有一定的作用。人体中少量的氟可取代牙齿珐琅质中易溶于酸性的羟磷灰的活性集团，形成一种不溶于酸的结晶，从而增强了牙齿对口腔酸性维生物的抵抗作用，起到了防龋效果；铝，在红茶中的含量为200-1500PPM，老叶中的含量略高。铝在泡茶中的浸出率一般低于20%。铝对人体有一定的毒性，人的衰老和铝在人体中的积累成正比。铝在人体内只有5%呈游离态，主要和血浆结合，当铝的积累超过正常人5倍以上时，便会加速人体内钙、磷的排泄，使人体代谢失调，同时铝的积累具有神经毒性，和脑疾病有关。由于茶汤中铝的浸出率低于2-6PPM，红茶中的铝含量对人体不会造成危害；硼，在红茶中的含量一般为10-25PPM，在红茶汤中的浸出率约为24-31%，约有一半的量在第一次冲泡时被泡出。人体每天可消耗20毫克以上的硼，硼很容易被胃肠吸收，其大部分随尿排出，少量的滞留在细胞组织中发挥其特殊的生理功效；铁，在红茶中含量很高，有56-333PPM。铁在人体内含量很少，但其生理功能极为重要。
铁是哺乳动物血液中交流和输送氧所必需的一种元素，也是生物体中许多氧化还原反应所必需的重要元素，其作用是能造血和制造红血球，所以，饮红茶可以预防贫血；钥，在红茶中的含量为0.05---1.36PPMo钥是人体必需的微量元素，人对钥的摄入量每天为0.15一0.5毫克。生物体中多种酶含有铝，铝是生物体中嗓吟代谢所必需的微量元素，它参与嗓吟转化为尿酸的过程。但钥含量过多时，会引起痛风发病率的增加；硒，是人体中不可缺少的重要元素，红茶中硒的含量为0.08一0.12PPM我国有两个富硒茶区，即湖北的恩施和陕西的紫阳，所产的茶叶含硒量高达3-7PPM，紫阳茶含硒量平均值为0.653PPM，比普通茶叶的硒含量高4-10倍。硒在人体中含量很少，一般只有13毫克，人体每天需要摄入0.06-0-12毫克。硒的缺乏可以使人体产生一系列严重疾病，包括肝坏死、心肌变性、胰脏萎缩纤维化、肌肉营养不良、水肿、贫血溶血、生殖机能衰退等，中国北部山区的克山病就和缺硒有密切的关系。硒能抑制肿瘤，具有对抗汞、铅、砷等化学元素的作用，对预防人类心血管病、克山病、癌症等多发性疾病有一定作用。研究表明：只要每天补充20。微克硒，在一定程度上可以防止肿瘤的发生。近年的研究表明：它还与人的视力有密切关系，它是生物体内谷胧甘肤过氧化物酶的组成部分，这种酶能极大地增强人的视力，保护眼睛的细胞膜组织，增强瞳孔和眼睛周围肌肉的收缩，与人的视力密切相关。
但是硒过量也会引起硒中毒，引起皮肤退色、指甲和手指变形、贫血，出现神经症状以及智能的改变；硅，在红茶中的含量在500PPM以下，宁红金毫低于30PPM。人体中硅酸的含量为50-100毫克。硅是人体不可缺少的元素，人体骨骼形成和硅的含量有非常密切的关系，缺硅会引起营养不良。硅也是人体中肾结石和膀脱结石的组成部分；镍，在红茶中的含量为5-28PPM镍在茶叶中呈离子复合物存在，在水中可溶，但不会和蛋白质、色素相结合。镍是人体的必需元素，在人体中含量约为10毫克，人体每天的正常摄入量为0.3一0.5毫克。
其他营养成分
红茶中除含有蛋白质、氨基酸、糖类、类脂、矿物质、多种维生素等营养成分外，还含有茶多酚、咖啡碱、维生素C等多种药理成分。目前国内外大量研究报道表明：红茶中多种化学成分的作用以及它们之间协调组合和互相作用，对人体的很多疾病都有一定的疗效：多酚类，红茶中的多酚类化合物也叫单宁或多酚类化合物，占10--20%，主要由儿茶素类、黄柄类化合物、花表素和酚酸组成，以儿茶素类化合物的含量为最高，占茶多酚总量的70%。儿茶素类中主要包括表儿茶素（EC）、表没食子儿茶素（EGO、表儿茶素滑食子酸脂（ECG）和表没食子儿茶素没食子酸脂（EGCG）。这是茶叶药效的主要活性组分。它们具有防止血管硬化，防止动脉硬化、降血脂、消炎抑菌、防幅射、抗癌、抗突变等多种功效。陈瑞锋等人以茶多酚为主要原料研究开发多种防止心血管疾病及抗衰老药物，临床试验表明有效率为100%。茶叶中的多酚酸可以降低空气中过敏物质的数量，可以改变猫蛋白、尘端、花粉等过敏物质的化学特征，有助于人们防止过敏反应。茶多酚活性的作用，其效果比维生素E高20。倍。
目前茶多酚的抗氧化作用、抗癌作用、改变血液中胆固醇含量的作用已引起人们的重视。菇烯类—如ie品油类。能治疗气管炎；醇类—如乙醇、丙醇、丁醇，对心脏起抑制作用，能杀灭病原菌；醛类—如甲醛，乙醛，有灭菌作用，对呼吸道粘膜有温和刺激，并可加强祛炎药物的作用；酸类，如甲酸、乙酸、能抑制及杀灭霉菌、细菌；治疗粘膜、皮肤伤口；能溶解角质；醋类，如水杨酸甲醋，能消炎镇痛，治疗急性风湿性关节炎；使肾上腺皮质中维生素C和胆固醇含量减少；对糖代谢起良好作用，减轻糖尿病的病情；咖啡碱，咖啡碱是茶叶中一种含量很高的生物碱，一般含量为2一5%。咖啡碱是一种中枢神经兴奋剂，具有觉醒提神、兴奋、减轻疲劳、解酒、戒酒、利尿、强心、助消化、防止心血管病的作用。由于茶叶中的咖啡碱常和茶多酚成结合状态存在，所以它和游离态的咖啡碱在生理机能上有所不同，在咖啡碱安全性评价的综合报告中的结论是：在人类正常的饮用剂量下，咖啡碱对人无致畸、致癌和致突变作用；茶碱，茶碱的功能与咖啡碱相似，但兴奋神经中枢较咖啡碱弱，强化血管和强心作用，利尿、弛缓平滑肌等较咖啡碱强；可可碱，功能与咖啡碱和茶碱相同，兴奋神经中枢比前二者都强，强心作用较茶碱弱，较咖啡碱强，利尿作用比前二者弱，但持久性强；维生素C，红茶中含有丰富的维生素C，它与茶素和茶多酚的关系很密切，协同产生药理作用，能比单纯的维生素C起到更有效的作用。茶叶中的维生素C和茶多酚能与侵入人体中的铅、砷、苯等经与某些细菌性毒素结合，使之沉淀而排出体外，起到良好的解毒作用。对抑制乙型肝炎的发病率和防止流感，也有一定的效果。维生素C能促使脂肪氧化，降低胆固醇，对血管的健康有很好的保护作用，从而能治疗高血压和动脉硬化。红茶中的维生素C是还原型的，能促进肠道内铁的吸收，可作为治疗贫血的辅助药物，具有防止坏血病的功能。同时，它还具有防止慢性传染病和抗癌的重要功能。红茶中还有一些含量虽然不高，但却具有独特药效的活性成分如茶叶中的脂多糖具有防幅射和增加白血球数量的功效；红茶中几种多糖的复合物和茶叶脂质组分中的二苯胺具有降血糖的功效；茶叶在蒸气条件下加工形成的@氨基丁酸具有降血压的作用。红茶叶中的胡萝卜素不仅具有维生素A的生理作用，而且还可能通过体内的生理化学作用与赖氨酸合成视黄醛（维生素A醛），增强视网膜对颜色的辨认。红茶中的维生素E的特性是易被氧化，在体内可保护维生素A和不饱和脂肪酸等易被氧化的物质不被破坏，是有效的抗氧化剂，对预防脑疾患、心脏病、动脉硬化，改善免疫力以及防止细胞癌变都有一定的功效。手红茶叶中的氧化物有40-80%能溶解于开水，对未得虫牙的人的牙齿有保护作用。对已得虫牙的人的牙齿有治疗作用。日本等国提倡饭后一杯茶作为防止虫牙的一项保健措施。同时红茶中的内含物还对糖尿病有很好的疗效，具有清热降火、止渴生津、防暑降温的作用。红茶中的半胧氨酸能治疗放射性伤害调整脂肪代谢。蛋氨酸能调整脂肪代谢，参与机体。
内物质的转运过程，参与机体的氧化生化过程。谷氨酸和精氨酸能降低血氨，治疗肝昏迷。
