古人对窑变有很多的记载。如《清波杂志》说："饶州景德镇，大观间有窑变，色红如朱砂。物反常为妖，窑户亟碎之。"当时的陶工从来没有看见过这种现象，觉得不可思议，于是就从迷信的角度来理解，认为它是"妖"。但久而久之，窑户们反而发现其形态极美，或如灿烂云霞，或如春花秋云，或如大海怒涛，或如万马奔腾，因而被视为艺术瓷釉为人们所欣赏。如宋代河南禹县钧窑生产的铜红窑变，可谓变化莫测，鬼斧神工。清以前景德镇窑偶尔烧制的窑变釉瓷多被捣毁，至清时则作为著名色釉而专门生产，据《南窑笔记》载，清代生产的窑变釉，虽入火使釉流淌，颜色变化任其自然，非有意预定为某种色泽，但已经能人为配置釉料，较好的控制火候，基本上掌握了窑变的规律。著名的如康熙朝创烧的豇豆红、苹果绿等品种。
清代瓷器是我国瓷器制造史上的一个高峰，尤其是雍正时期，开始大量模仿制造历代名瓷，窑变釉瓷器也在这一时期得到了大力发展。其间，仿照宋代钧窑的玫瑰紫彩釉斑，烧造而成的一种窑变红釉色，是这一时期的主要代表，这种釉色是红与蓝两种颜色交织在一起，红里有紫，紫中有蓝，极具美感。窑变釉瓷器施釉都比较厚，它的烧制工艺，和修胎工艺都比较精致。到了清代晚期的时候，窑变釉瓷器的烧制水平开始下滑，烧制的瓷器胎质逐渐粗糙，釉面的色彩斑也越来越少。
随着人们对窑变釉认识的深入，窑变的缺陷美也逐渐得到人们的喜爱，窑火给釉面造成的缺陷，看久后反而让人回味无穷，甚至有了“娃娃面”、“美人记”之类的美称。窑变釉又因其形态极美，或如灿烂云霞，或如春花秋云，或如大海怒涛，或如万马奔腾，因而被视为艺术瓷釉为人们所欣赏。如宋代河南禹县钧窑生产的铜红窑变，可谓变化莫测，鬼斧神工。到了清代，尤其是清雍正、乾隆时期，窑变已被视为一种祥瑞，甚至作为著名色釉而专门生产。
