茶，是“万病之药”（载唐朝陈藏器《本草遗》）：“能止渴、消食除痰、少睡利尿道、明目益思、除烦去腻”（载明朝顾元庆《茶谱》）；在日本，人们甚至将茶看为是止渴除疫、防治疾病、延年益寿的“灵丹圣药”。因茶对人体有特好的保健药效，故而，中国人多有饮茶习惯。中国是茶树的原产地之一，素有“茶叶王国”之称，是应用茶叶最早的国家。从而，演生出一整套品《茶经》、饮《茶》、烹《茶俗》……云南鹤庆白族赶马人的“茶道”及“茶俗”，也可算是一套独特的茶饮文化。
鹤庆白族赶马人--且称为白族马帮的“茶道”，是一种行业茶艺与民俗茶艺相融的“茶道”。地方特色浓郁，民族文化蕴含深厚，后人称它为“锅头茶俗”。“锅头茶俗”中的“茶道”,可分为开市茶、开稍茶、开亮茶、封鞍茶和“吃茶”等五种形式。
开市茶。即每年马帮第一次出行前一天，马锅头聚会所品的茶饮。茶叶为马帮首次走茶马古道驮运茶叶货主所赠之茶，称之开市茶。据传，茶神的精灵依附在开市茶上，能保马帮出行平安，人、畜无灾无难，故人们用开市茶办开市茶道。开市茶道一般在马王庙中举办，若无马王庙的村寨，可在山神庙中举办。举办开市茶道的目的有二，一为祭祀马神（畜神）,祈求神灵保佑马帮当年发旺，人、畜出行平安。其二，商量、安排当年运输事宜；重申马帮帮规及经济收入分配方案。参加人员为本帮的所有成员和主要家属。
开市茶道的程序为：备器--摆设茶具。“讨水”--到本地山泉的源头处、经祭祀和祈祷后取回煎茶泉水烧煮。赞茶--由马帮中的“幺锅”（对外是疏通匪盗关系的联络员，对内是为马帮消灾解难的专职者。）讲述、唱颂茶的来源及茶王的故事。煎茶--即将茶叶浸蜂蜜、淡盐水在陶罐中炙烤。煮茶--茶叶配姜、枣、槐米、糊麦芽、山楂果、小菊花、青薄荷共熬成生津解渴、解乏消暑、消食利尿、提神补气的行路茶。配茶--将佐茶的茶末米糕（有预防及治疗肠炎、痢疾的药效）、浓茶汁渍白萝卜（有防治喉痛、口腔炎、口干舌臊等药效）、茶叶煮鸡蛋（有提神补气、解乏祛累之功）、茶粥（茶末、绿豆、核桃仁、火腿丁、红曲米、火煅食盐混熬的粥，有防治中暑及感冒的药效）等小吃，按与会者人数平均分配成分。祭神--将开市茶和佐茶小吃全摆放在所崇拜的神灵前面。众人叩头祈祷，随之，大伙载歌载舞绕庙宇（或神灵偶像）颂神一通。吃茶--众人席地围圈而坐，品尝开市茶和佐茶小吃。席间，由总锅头布置当年运输事宜；“幺锅”介绍出行路线，地形地貌、风土民情及气象情况……
开稍茶。即马帮在行途中，中午在野外吃晌午前品饮的茶道。茶序为：选水寻找好的水源。烧茶--在火塘中烧一两个草果和一些茶叶。据传，草果及茶叶燃烧的气味，有镇慑毒虫、猛兽的作用；另外，还有请茶神护佑之意。配茶--由“幺锅”煎煮蜂蜜、核桃仁、干姜和茶叶混合的提神茶。品茶--边喝茶边商讨途中应解决的事宜。喝开稍茶，一为解除行途中的劳乏，二为提神补气，以利再行，并可借此集中机会，商量事宜和让骡马稍事休息。
开亮茶。开亮，即马帮晚上在野外露宿。开亮，随时会遇上野兽、毒虫的侵害和匪盗的抢劫，故而要采取防范措施。开亮茶道，融行为防卫、信仰防卫和休息进补为一炉，堪称为别具一格的茶道。其程序为：试水--将寻来的饮水装进“试水陶坛”内，放进几片备用的经试水草汁渍过的茶叶，若水色不变，证明此水不能饮用，要是水色变碧，此水可饮。升火--由“幺锅”和“哨头”（马帮内部的保镖）在营地四角和中心各烧堆柴火，并在火堆中烧些草果和茶叶。同时把茶叶、盐、米混合的“三宝在宿营地四周撒一圈，称设“三宝城”。据传，有“城”护卫，一切毒虫、猛兽便不敢入内。随之，伙夫便在中央火塘上造饭，“哨头”分别在四角的火堆上煎“煮人畜茶”,即茶叶、麦芽、糊米、腊猪油、干姜、食盐共熬的茶粥。因人、畜均喝此粥，故称人畜茶。歌佐茶--吃过晚饭，“哨头”将四处煮好的人畜茶归拢一处，移于造饭的火塘上续煮。并将茶盛出，一碗碗装满后环中心火塘而放，供所有成员同围火唱歌品茶。睡觉前，人们将人畜茶汁兑水，共渣拌马料喂骡马。夜来，“唢头”各守一个火堆放哨，边焚烧青蒿、逐虫草为人们驱逐蚊虫，边继续煮人畜茶饲马。
封鞍茶。封鞍，即经祭祀过马王后，在马鞍架上贴以“甲马”纸，表示人、畜从此休息。封鞍前，马帮全体成员要在总锅头家中聚会，由总锅头家煮封鞍茶招待众人。封鞍仪式在除夕夜举办，除夕早喝封鞍茶。
封鞍茶道的步骤为：聚“财”水--天透亮，主人便把村中所有泉、潭中的新鲜清水取来，全倒进"聚财"坛中备用。在人们心目中，水为财的象征，故把贮水称为“聚财”。集财--凡参加茶会的成员，途中都要捡些柴薪带到总锅头家，用以烧茶。柴谐音“财”,众人拾柴煮茶，象征众人集财（柴）,财源不断。评茶--众人将各自在当年途中采摘的野茶、货主赠送的礼茶献出少许，作为茶会的料茶。由“幺锅”讲评各人所献之茶的特征、产地、加工方法、性能……然后分类交与主人烹煮。煮双味茶--由主人将众人献来的茶，按需下料分类煎煮。野茶配甜白酒、核桃仁、姜丝、蜂蜜混煮为甜茶。礼茶配花椒、小茴香籽、草果混煮为和气茶。因茶有和中、通气之药效故得名，并借茶名提示马帮成员和睦共处。又因，茶分为甜、香二品，故称双味茶。品茶--先品和气茶，后饮甜茶。品茶中，由总锅头总结当年马帮的情况；二锅头公布经济收支帐目及分配细目；“幺锅”执行奖惩事宜；各“伙首”（马帮小分队头目）交流经验……后人把封鞍茶道称作是总结会、分红会。赠茶--品茶结束，分别由二锅头和“幺锅”给众人分发工资和奖品。不论是工资或奖品，都用一包茶叶包裹，故人们把其称为赠茶。
晚饭后，各赶马人在各自家中举行封鞍仪式。人们将马鞍架在马厩门口搭成鞍桥，上供马旗、途标（骡马前额上挂佩的饰物）和马具，并在鞍架上贴以封鞍“甲马”纸。然后，全家燃香祈祷，并用“马食”供祭。祭祀完毕，拆去鞍桥，喂饲骡马。封鞍夜的“马食”特精，茶末拌剁碎的腊猪油，配剁碎的小鸽子肉熬红糖和甜白酒粥，加炒黄的黄豆面。此后，每晚还饲骡马茶末精料--炒黄豆、茶末、甜白酒拌铡成寸长的稻草。
“吃茶”,即吃拌有茶末制成的食品佐茶饮。马帮成员内部，有不计利息的互助金会，即各人节衣缩食凑一笔钱，交由“幺锅”保管，待谁家有事需用钱，便向“幺锅”借用。还款之日，借钱人家设茶食请马帮成员“吃茶”.
“吃茶”茶道的佐茶小吃有茶末米糕、茶末拌甜豆沙作馅的包子、茶汁兑火腿汤煮的面条、茶叶、火腿丁烩水豆腐。所饮的茶水为茶汁兑水酒的“龙虎斗”酒。
茶道程序是：熬茶--茶叶、生姜、枣子、糊米混合熬煮。配茶--熬煮的茶滤渣留汁、待茶汁晾冷后，按比例兑以水酒，即成“龙虎斗”酒水。设食--将事先制作好的佐茶小吃摆放于席面，并为入席者逐一斟酒水。“吃茶”--众人边品尝小吃和酒水，边商讨助贫扶困事宜。
