茶之精品——谷雨茶
明代许次纾在《茶疏》中谈到采茶的时节：“清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中。”在谷雨期间，春季温暖适中，雨量充沛，茶树经过冬季的休养生息，无论色泽、口味还是香气，都达到了最好的状态。
人们认为清明节前采制的明前茶和谷雨时节采制的雨前茶，都是一年之中的茶之精品。谷雨茶除了嫩芽外，还有一芽一嫩叶的或一芽两嫩叶的。一芽一嫩叶的茶叶泡在水里像展开旌旗的古代的枪，称为旗枪；一芽两嫩叶的像雀类的舌头，成为雀舌。
茶农认为，只有在谷雨这天采的鲜茶叶做的干茶，才算得上是真正的雨前茶。而且还有一个苛刻的要求，就是必须在上午采摘。唐宋时春季新茶制成后，茶农、茶客们热衷一种比试新茶优劣、进行排名的“斗茶”活动。
茶香悠悠的华夏文明
中国是世界上最早发现和利用茶树的国家，数千年的文化积淀和文明传承使华夏文明烙印上韵味悠远的茶香。远古时期，老百姓就已发现和利用茶树，如神农：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”
秦汉时期，有些茶产区产茶已初具规模，茶叶被用于多种用途，如药用、丧用、祭祀用、食用，或为上层社会的奢侈品。唐朝一统天下，社会安定，随着农业、手工业生产的发展，茶叶的生产和贸易也迅速兴盛起来了，有的地方户户饮茶已成习俗，逐渐形成茶道。
明代是我国古代制茶发展最快一个时代，明代制茶的发展首先反映在茶叶制作技术上的进步，开始注意到茶叶外型美观，把茶揉成条索。而到清末，中国大陆茶叶生产已相当的发达，全中国大陆共有十六省(区)、六百多个县(市)产茶，面积为1500多方亩，产量已超过800万担，占世界总产量的17%。
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