可别小看英国人下午茶这一小段吃点心、闲嗑牙的下午时光，它可代表着最传统的英国文化。“英式下午茶”似乎已经成为英式典雅生活方式的一种象征。虽然现在下午茶的形式已简化不少，但是茶的正确冲泡方式、优雅的茶具和丰盛的茶点这三点，则被视为喝茶必不可少的要点而继续流传下来。下午茶优雅华美的风格体现在以下几个方面：
优质的茶叶、精美的茶具和茶点。就英国正式的下午茶来说，所用的茶具和茶点都以精美为标准，茶叶选用优质的红茶，尤以中国茶为贵。茶具包括瓷器茶壶（两人壶、四人壶或六人壶，视招待客人的数量而定）、滤匙及放过滤器的小碟子、杯具组、糖罐、奶盅瓶、匙、茶刀（涂奶油及果酱用）、放茶渣的碗、点心盘以及吃蛋糕的叉子、餐巾等。另外，蕾丝手工刺绣桌巾或托盘垫是维多利亚下午茶很重要的配备，再放一段优美的音乐，下午茶的气氛便营造出来了。
英式下午茶的点心是用三层点心瓷盘装盛，第一层放三明治、第二层放传统英式点心、第三层则放蛋糕及水果塔；由下往上吃。至于传统英式点心的吃法是先涂果酱、再涂奶油，吃完一口、再涂下一口。
讲究冲饮方式。下午茶以红茶加奶调饮为主。一杯口感香滑、色泽悦目的红茶有其特定的冲泡程序。首先用开水热一下茶壶，再放入茶叶，冲泡，不能立即出汤，需浸泡一会儿，但时间不能太长，长则茶“stewed”（黄老了）。在各个茶杯里先倒上一点冷牛奶，然后再把已泡好热茶冲入杯中，最后加糖。如果茶太浓可兑些开水。但先倒牛奶再冲茶的顺序不能颠倒。到茶味泡尽，茶渣被分与众人，放在面包上涂点黄油吃下。
优雅的饮茶环境。下午茶是贵族们显示财富、身份、权力与风雅的机会，不但茶具茶点茶叶昂贵精致，饮茶环境也很受重视，一般在华丽富贵的客厅，或在绿意盎然的庭院。
规范的饮茶礼仪。英国是一个注重礼节修养的民族，下午茶会培养了英国人所崇尚的绅士淑女风度，并形成自己的一套饮茶社交礼仪。餐具使用摆放方式，用餐礼节，冲泡茶艺，言谈举止都要符合规范。下午茶会是品判个人文化修养、家庭教养的社交场合，同时也是研习社交礼节、展示绅士淑女风采的最佳途径。
维多利亚时代形成了以下午茶为特色的自成体系的西式茶文化，是英国民族特性的反映。在以后的一百多年里，下午茶成为英人民最为普通的生活方式，也许已经没有了维多利亚时代的辉煌，但一张茶桌、一把太阳伞依然让英国人乐此不疲，而且全民一致，当钟敲响四下时，所有人都放下手里的事，享受20分钟的悠闲时光。
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