公历每年I月20日前后太阳到达黄经300度时为大寒，是二十四节气之第二十四节气。大寒，顾名思义是天气寒冷到极点。《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大…寒气之逆极，故谓大寒。”
我国古代将大寒分为三候：
“初候鸡始乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”就是说到大寒节气便可以孵小鸡了；而鹰集之类的征鸟，却正处于捕食能力最强的状态中，盘旋于空中到处寻觅食物，以补充身体的能量抵抗严寒；在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最坚强、最厚。另外，大寒出现的花信风候为“一候瑞香，二候兰花，三候山矾（生于江南一带）”。俗话说：“小寒大寒，冷成一团。”此时，像小寒一样也是我国广大地区一年中的最冷时期，风大，低温，地面积雪不融，呈现出冰天雪地的严寒景色。
大寒是全年二十四节气中的最后一个节气。此时天气虽然依然寒冷，但由于是冬季即将结束之时。因此不会像大雪到冬至期间那样酷寒，隐中已可感受到大地回春的迹象。
