外地人对潮汕工夫茶的品饮法则是多有垢病的，包括著名作家梁实秋先生曾如此嘲讽：“……不知是否故弄玄虚，谓炉火与茶具相距以七步为度，沸水之温度方合标准。与小盅而饮之，若饮罢径自返盅于盘，则主人不悦，须举盅至鼻头猛嗅两下。”呵呵，看来还得罪不轻呀，梁先生应喜驴饮，哪知品茶尽在工夫中。
说潮汕工夫茶的讲究，还得从潮汕俗谚“茶三酒四踢跎(游玩)二”的“茶三”说起，这个“三”字几乎在融汇在工夫茶冲泡、品饮、礼俗等过程中。“茶三”，指饮工夫茶的茶侣宜少，三人最佳，这吻合了历代茶人的饮茶心得，即“一人得神，二人得趣，三人得味”，茶性静，人多就闹了;“茶三”也指工夫茶茶盘上的三只杯，潮汕工夫茶器具向来以精美小巧著称，“壶必用孟臣，杯必用若深”，孟臣壶和若深杯都是小器，壶的容量大体都在三杯的量，这也许是习惯，但也应了“三人得味”的古法，刚刚好；再者三只茶杯置于茶盘之上，不正是汉字的“品”字吗?
其实，在中国传统文化中，五经之首《易经》说“三”，即代表天地人三才;《道德经》说“三生万物”，蕴含着阴阳之和。茶是天赐地造、吸日月精华的灵物，品茶追求人与自然的结合，达到天人合一的境界。古代茶人也常用“三”做为品茶过程的理想追求，唐高僧皎然在《饮茶歌诮崔石使君》中提出“一饮涤昏寐”“再饮清我神”“三饮便得道”的茶道三个层次，成了茶道精神最早的自觉。深研《易经》等中国传统文化的莫善朝兄说：“潮汕谚语中的茶三，尤其是潮汕工夫茶茶艺中三个杯的安排，可以代表天地人三才，含有阴阳和合的意味;也代表多和全的意思，表示完整和完美。”(《从易经揭示潮汕谚语“茶三酒四踢跎二”的文化内涵》)
潮汕文化是对中国传统文化的承传和延伸，这一现象在潮汕工夫茶的品饮过程无处不得到体现，如平和、完美等思想就集中联系于“茶三”之中，这个“三”演绎出诸多的方面来，工夫茶器中的红泥火炉炉面上有三个突出的支点，用来支掌住煮水的锅，叫做“三山”；潮汕人选壶，特别是小巧的孟臣壶，讲究壶柄、壶口、壶嘴三者同在一个水面上，叫“三山齐”；喝茶时，要用拇指食指中指三个手指捏住杯，叫“三龙护鼎”；在接受邀茶时，有“茶无三拖(推辞之意)”的礼俗，因为工夫茶得趁热品吹，若再三推让，茶凉了，真味也尽失；因而还要“一啜而尽，三嗅杯底”，才“得工夫茶之三昧”。
品潮汕工夫茶仔细体味正是其底蕴深厚的文化境界吧。近日闲来翻读潮人诗文，有一首当地诗人林友的诗云：“好饮不论夏与冬，小瓯细盏工夫冲。单丛白叶故园产，三杯遣得闲愁空。”
三个茶友，三杯热茶，天地人，色香味，尽在其中。妙啊!
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