在宋代十分兴盛的斗茶之风，到了元代日益衰落。其原因一方面是蒙古统治者对汉人文化的排斥，另一方面是这种饮茶方式过于烦琐，一种新的撮泡法取而代之，逐渐兴起。因此茶饼的制作开始减少，以此为基础的由斗茶之趣也随之消退。到了明初，朱元璋下诏取消了龙团饼茶贡奉，于是引起了饮茶方式的一大转变。在这个转变过程中，倪瓒是“先驱”，朱元璋是“后继”，然而真正将这中新方式确立的则是朱权。
朱权（1378 - 1448年），朱元璋的第十七个儿子，他被朱元璋封为“宁王”，在“靖难之役”中曾经起兵协助朱棣打败建文帝夺取政权。朱棣做了皇帝后，对朱权不放心将其兵权削夺徙迁至江西南昌。朱权自幼聪明好学，被称为“贤王奇士”。朱权为了避祸也只得韬光养晦，在南昌郊外建造了精庐，沉浸在戏曲、游娱、著述、释道当中，他所交往的也多是文人学士，因此他自号臆仙，又号大明奇士、涵虚子、丹丘先生。
朱权晚年开始信奉道教，受道教的影响，他开始研究茶道，根据自己饮茶经验和体会写出了一卷对中国茶文化很有贡献的《茶谱》。
朱权对唐宋以来的团茶及其烹饮方法很不欣赏，于是发明了蒸青叶茶烹饮法。他在《茶谱》的序文里面说团茶“杂以诸香，饰以金彩，不无夺其真味。然天地生物，各遂其性，莫若叶茶，烹而啜之，以遂其自然之性也”。他认为应当保持茶叶的本色、真味，顺应茶的自然之性。他所发明的叶茶不仅饮用方便，还可以享受到茶叶的色、香、味、形之美，品味到茶的本味。而且还能营造出清茶助清谈，清谈更品茶的雅意，朱权还构思出了一套完整的清谈开始前的行茶仪式： 先让一个侍童摆好香案，安好荣炉。然后再让另一侍童拿出茶具，打来清泉，碾茶末，烹沸汤，等到茶汤沸泡如蟹眼之时注入大茶瓯中，等茶味泡出时，分注到小茶瓯之中。然后主人起身，举瓯对客人说：“为君以泻清臆”。（意思是为您一抒胸臆）客人起身接过敬来的茶，也举瓯应道：“非此不足以破孤闷”。之后宾主各自坐F，饮完一瓯后侍童接瓯退下，这样主客之间话久情长，礼让再三，期间有琴棋相娱。这种焚香弹琴、烹茶待客的礼仪就是明代的文人茶的生动写照，它追求的是品饮境界。
朱权对于茶的贡献和影响是深远的。他发明的蒸青叶茶促成了炒青的出现。自此叶茶开始走人生活，茶的饮法也随之演变成今天这种开水冲饮的形式。值得一提的是，朱权所发明的待客行茶仪式，对日本茶道产生了直接的影响。
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