我们说的河州，就是今天的甘肃临夏市。它地处古代的丝绸之路、唐蕃古道和甘川古道的交会处，在古代属于四通八达的交通枢纽。正因为如此，它在古代是个物资集散地，也是一个茶叶的集散地，我国南方的茶叶就是由这里中转而运到中亚和欧洲的。河州的这种特殊的地理位置，使得河州人与茶结下不解之缘。
河州人将饮茶称作“刮碗子”，有句民谣说：“宁丢千军万马，碗子不能不刮。”可见饮茶已经成为河州人的特殊嗜好。让人奇怪的是，河州并不产茶，他们却每天都离不开茶。在他们的生活中，走亲访友，带点茶叶是最体面的礼物。家里来了客人，要先用茶招待。至于订婚这类大事也是少不得茶，男方是以送给女家两块茯砖茶为订婚标志的，因此他们将订婚称作订茶，足见茶在婚姻这类大事中的重要位置了。他们的饮茶人群很广泛，不仅是家资万贯的人饮茶，就是一些被称作“脚户哥”的马驮子脚夫也喜欢饮茶。
河州人最喜欢饮云南绿茶中的春尖茶和下关沱茶。他们饮茶的形式有好几种。如“苦茶”，是用沸水冲泡的茶，不加作料，为的是品尝茶的苦味和醇香；有“三香茶”，是在沏茶时同时加入一些冰糖和桂圆等作料；还有“五香茶”，这种茶如同三香茶，只是更增加了几味作料，像葡萄干、红枣等作料。此外还有“松州茶”和茯砖茶。前者是一种用茯砖茶加奶烹煎的，并加上了盐巴等作料的奶茶；后者则是用茯砖茶和盐巴、姜粉等烹煎的茶。还有一种奶茶，饮用前放人一些盐、椒粉等作料，用以除去牛奶的腥昧。奶茶本是藏族的喝法，因河州地处黄土高原和青藏高原的过渡带，受到藏族生活习惯的影响，也喝奶茶。这种茶，既有茶的醇香，又有茶的苦味，很是好喝。
河州人饮茶的茶碗是一种三件套的茶具，俗称“三炮台”，实际上就是盖碗。这是由喝茶的茶碗、茶碗盖儿和托盘组成的三件一体的茶具。这种茶具多为瓷制，个别讲究的人家也有景泰蓝制作的。他们之所以将饮茶称作“刮碗子”，就是指饮茶时不断地用碗盖儿刮茶叶，使得碗里的茶叶不停地翻滚，得以充分地浸泡，反茶时不断地用碗盖儿刮茶叶，使得碗里的茶叶不停地翻滚，得以充分地浸泡，反复嗅闻茶的醇香。同时也防止茶叶喝到嘴里。
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