每年5月5日(6日)是24节气中的立夏节气,太阳到达黄经45℃,人们一般将立夏作为夏季的开始,但在气候学上,要将5天的平均气温达到或超过22℃,才定为夏季的开始。由于我国幅员辽阔,各地气候差异很大,所以人夏的时间也不尽相同,物候表现也就各不相同。
在江南,立夏过后,正式进入雨季,雨量、雨日均明显增多。而在淮河流域,立夏过后冬小麦已趋黄熟,有所谓“麦过立夏黄”之说。而在黄河流域,此时正忙于种棉,有“谷雨早,小满迟,立夏种棉正当时”的谚语。因此这一节气正是农村忙碌之时。
立夏期间北京地区的日平均气温一般在18—19℃,日平均最高气温为24—26℃,日平均最低气温为10—12℃。当气温升至22~C,北京平原地区真正进入夏季还要到5月底6月初。