一个乡下孩子，没受过正规教育，也没有财富和影响力，却赢得了美国大地上的最高 官位，而且不是单靠政治机遇，而是靠他的诚实、人格和善良心地。他事业的成功，证明 了人人有这样的自由：不管其出身何等微贱，都可以达到自己潜力的最高点，信念会带他腾 飞。他已成为个人自由、政治自由和经济自由的象征。他就是亚伯拉罕·林肯，美国第十 六任总统。
1809年亚伯拉罕·林肯诞生，此时美国已建国33年。杰佛逊总统从法国人手中买了路易斯安那大片土地，使当时美国的面积扩大了一倍。同时，一批批的探险者突破边境向西部扩展。
林肯的爷爷带着家人离开弗吉尼亚州，随着渴望土地的拓荒大军来到了肯塔基拓荒区。1809年2月12日亚伯拉罕·林肯诞生在一问地面肮脏的简陋小屋里。
到了上学年龄时，阿贝（即林肯，亚伯拉罕的略称）进了一所只有一间屋子的学校，他和乡下孩子们在那里开始接受启蒙教育。他还学习怎样播种、锄玉米和伐木开荒。他听父亲讲小时亲身经历的毛骨悚然的故事和怎样从印第安人大屠杀中死里逃生。 阿贝九岁时，母亲去世了。他父亲又和一个带来三个孩子的寡妇萨拉·布什结了婚。虽然小阿贝陷入了失去母亲的深切悲痛之中，但他慢慢也对继母产生了好感，而且 正是继母鼓励他去如饥似渴地追求知识。即使这样，他的总共在学校的时间加起来也不过一年多。在森林里长时间劳动之后，他就反复读他小仓库的书——《圣经》、《天路历程》、《伊索寓言》，以及韦姆写的《华盛顿生平》。他还步行到数英里外去借书。林肯小时 候自己的唯一的一本书是《圣经》。只要一有机会，他就会停下手里的活儿，从衬衫里摸 出一本书，读上几分钟。用这种方式，他读完了古里姆萧写的《美国历史》，并学习背诵 《独立宣言》。在1825年他找到一个新工作一一一渡船助手，这个工作把林肯带到了俄亥俄河。
18岁的阿贝喜欢做渡船助手的工作。河流是荒野地区通往外界的通道。他甚至自己做了一条船，做起了摆渡人的生意，他第一次开始挣钱。第二年，一位地主要求阿贝沿 伊利诺和密西西比河而下，往新奥尔良运送一船货物。新奥尔良是一个繁华的商业港 口，林肯第一次见到这样的城市，这个城市就有买卖奴隶的市场。在此，他目睹了拍卖男人、女人和孩子的场面，他被深深触动了。他说：“如果我有机会打击这种勾当，我非狠狠 打击它不可。”初次远行的经历使林肯开了眼界。那种场面留在了他的记忆中，并影响了 林肯一生所从事的事业。
1832年，阿贝步入政界。他第一次竞选州立法委员失败。两年后的1834年，他被选为立法委员。他开始研究法律。当林肯搬家到伊利诺州新州府斯普林菲尔德时，时年28 岁。这时，他已有了进入高级社交圈的通行证。
1842年，他和玛丽·陶德结婚。玛丽是一位南方姑娘。她才智横溢、思路敏捷，吸引 着林肯。婚后他们过着幸福的生活。
1847年，林肯入选国会，从此登上了国家政治舞台。奴隶制成了当时的热门话题。 北方各州的很多人想废除它，南方各州又激烈反对废除。南了攥荣主要依靠黑奴们种植 棉花。1854年，反对奴隶制度的一些组织成立了一个新的政党一共和党，吸引r许多 反对奴隶制的人。共和党在北方迅速获得了政权，并于1856年举行了第一次代表大会。 林肯加入了共和党。1858年，共和党提名林肯为参议员，在就职演说时，他清楚地阐述了 他的观点：“一座房屋分成两半站立不稳……政府也不能永远保持一半是奴隶一半是自 由的状态。……我不期望美国政府解体一我不期望这座房子倒塌。我期望的是这个 国家不被分成两半。”
就在1860年，当南北之间乌云密布、关系急剧恶化的时候，林肯当选为美国总统。 南方卡罗来纳州首先脱离美国，紧接着有六个州群起效尤。它们宣称“立刻、坚决、永远 与北方分裂”，并且选出了它们自已的总统一杰弗逊·戴维斯。作为当选总统的林肯 准备离开斯普林菲尔德时，他知道自己所面临的任务甚至比当年华盛顿总统面临的还要艰巨。
林肯是反对奴隶制的勇敢的战士，他尤其反对美国分裂。别无选择时，他只好动用 武力来保住这个国家。结果，1861年4月12日，美国南北战争打响了。战争开始的头两 年对北方不利。南部联邦在里士满建立了他们自己的首都。林肯总统逐渐认识到了怎 样来拯救美围。奴隶必须被解放。当时，这是拯救美国的最重要的措施之一。1862年9月24日，报纸刊登了一条消息：反叛美国的各州奴隶们从1863年1月l起将永远自由了。
1863年7月1日，南部联邦军与美国军队在宾夕法尼亚的一座小城葛底斯堡（美国 革命战争决战战场纪念胜地）相遇。经过三天激战，南方联邦军败下阵来一、北方军转 败为胜。葛底斯馒胜利的几天后，南方联邦军队向北方军队投降了。
1864年是选举年。这年即将结束时，美国的南北内战仍未结束。到11月底，胜利 已属于北方军，林肯再次当选为总统。重新当选后，他为永远废除奴隶制做出新的努力。1865年1月31日，废除奴隶制的修正案以i票优势被众议院通过。修正案中提到： “奴隶制和非自愿的受奴役行为……在美国将不复存在。”
在耶稣遇难日（4月1 4日）的晚上，总统和夫人去福特剧场看演出。十点钟刚过几分钟，一位疯狂的演员，被打败的南方的支持者约翰·王尔德斯·布斯，溜进r总统的包厢，开枪射巾了这位伟大领袖，使其受到致命枪伤。他第二天早晨去世了。
一年年过去厂，全国人民用纪念碑、演说、书籍来纪念他。虽然他的生曰不是一个全国性的法定节日，但每年2月12日这一天都会让人们联想到这位伟人，在全国各地有许多永久性的纪念。美国首都的林肯纪念堂是最漂亮的建筑物之一，参观的人也最多。在 这位伟人落座的上方墙壁上雕刻着：
在这个殿堂里 如同在人民的心里一样 永远珍藏着对 亚伯拉罕·林肯的纪念 是他为人民拯救了美国。
林肯是人们向往未来的某种象征。人们常把他当作一种新希望的象征。林肯每年 都有新的形象出现。源源不断的书籍、诗歌、话剧在竭力寻找他多方面天才的秘密。他成了美国梦的象征。
