清明节的习俗丰富有趣，除了讲究禁火、扫墓，还有荡秋千、游春踏青、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。相传这是因为清明节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，以锻炼身体。因此，这个节日中既有祭扫新坟生别死离的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声，是一个富有特色的节日。
其中荡秋千是我国古代清明节重要习俗。秋千，意即揪着皮绳而迁移。
它的历史很古老，最早叫“千秋，后为了避忌讳，改为“秋千”。古时的秋千多用树枝为架，再拴上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。打秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神，至今为人们特别是儿童所喜爱。
伴随荡秋千的是踏青。每年仲春，春光明媚，桃红柳绿。旧时富裕、悠闲者多于此日携酒食到野外游玩赏春，称为“踏青”，祈求一年不生脚疾。此俗沿袭至今。
荡秋千是清明时节时古老的游戏娱乐活动。
关于秋千的起源，一说是由古代北方少数民族的一项习武活动衍变而来。《古今艺术图》说：“秋千，北方山戎之戏，以习轻趟者。齐桓公伐山戎，流传中国。”“山戎”也叫“北戎”，春秋时代居住在河北东部，与齐、郑、燕等国境界相接。另一说法源于汉武帝时代。汉武帝在后院祈祷千秋之寿，令宫女耍绳戏为乐，本为千秋，是祝寿之词，后世倒语称为“秋千”。与此说相关，明人陈卧子有诗句：“禁苑起山名万岁，复宫新戏号千秋。”
古时候，秋千多用树桠枝为架，再拴上彩带做成，后来才逐渐发展为用两根绳子加上踏板的秋千。《荆楚岁时记》记载，每年的春天，人们把长绳拴于高大的树叉上，女子穿着五彩缤纷的艳丽服装坐在上面，前后摆动，在空中起飞荡漾。唐宋时，荡秋千被称为“半仙之戏”，深受广大妇女的喜爱，清明荡秋千极为盛行。
随着时间的发展，到宋、明直至清朝，清明荡秋千已十分盛行。
山东胶东一带除了有与其他地区相同的普通式秋千外，还有另外两种。一种是“旋转式秋千”：先在地上栽一木桩，桩上放一转盘，绕转盘系麻绳四对，搁置木板，戏者坐于木板上，用脚蹬地产生动力使之旋转起来，停飞自动。另外一种是“纺车式秋千”：此种秋千因形似纺车而得名。秋千两人戏荡，两端各坐一人，旁边有人助动，旋转如风车一般。
在一千多年的传承与发展过程中，清明节俗不断得到丰富与发展，产生了丰富多彩的习俗活动。除了讲究禁火、扫墓外，还有植树、踏青、荡秋千、放风筝、蹴鞠、打马球、拔河、斗鸡、插柳等一系列风俗体育活动。相传这是因为清明节要禁火寒食，为了防止冷餐伤身，所以大家要参加一些体育娱乐活动，以锻炼身体与愉悦身心。从本质上来说，清明节俗主要有两个主题，即祭扫与游乐。因此，清明节是一个非常有特色的节日，这其中既有祭扫祖坟生死离别的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声。而在诸多游乐活动中，荡秋千就是非常有特色的一种。
荡秋千，为我国清明节传统节俗之一。秋千，又被称为“攸千”。它的历史非常悠久，最早的时候被称为千秋，是我国古代北方民族的一种传统游戏，相传春秋时期传到了中原一带。汉武帝刘彻将“千秋”二字倒过来称之为“秋千”。唐宋时代，荡秋千成为一种为广大女性所喜爱的游戏娱乐方式，据说有避免寒食日吃冷食伤身体的功效。天宝年间每至寒食节，宫廷中都会竖立起大量秋千，让后宫嫔妃、宫女们玩乐。后来传到民间，人们都争相效仿，于是逐渐普及开来。古时的秋千多是用树木的桠枝作为架子，再在上面拴彩带而做成，后来才逐步发展为现代的样子，即用两根绳索再加上踏板做成秋千。打秋千不仅可以锻炼人的身体，而且可以培养人的勇敢精神，至今仍是一种为广大人民，尤其是儿童所喜爱的娱乐方式。
在全国各地，大都有清明节荡秋千的习俗。秋千主要有三种形式。一种叫“转秋千”，形状像一把去了伞衣而撑开的伞架，一般一个村庄或几个村庄扎一个。用一根高六七米的大柱将一个旧的大车木轮架起来，周围再用绳子捆上四至八个牛锁头。人坐在牛锁头上，攥紧绳子，有人推动木轮，牛锁头就飞转起来。
打这种秋千有一定的危险性，人很容易就被转晕了，胆小的人不敢玩。打这种秋千要有一个老年人在旁边监督着，不能转快了。如果发现秋千上有人害怕，就立即叫停下来。另一种是“月秋千”，是一般人家所扎的，因总要跨前一个月头开始扎制，所以叫“月秋千”。竖两根粗壮立柱，加两对交叉的托梁柱，下端深埋在土中，或选取宽敞地方的两棵大树作立柱，上面结实地绑扎粗壮横梁。立柱上还要贴对联。拴秋千粗绳的环子用粗蜡条圈穿套在梁上，叫“拘”或“拘夹子”，可移动的叫“活拘”，固定住的叫“死拘”。下面吊着两条粗壮的绳索，绳索下垂距地面半米高处，穿上秋千板，用以踏坐。这种秋千，打法有很多种，有坐着打的，有跪着打的，有站着打的，有一个坐着一个站着的，还有两个人都站着的，不一而足。在山东安丘等地，人们习惯于东西方向打，而且多是向着东蹴，有“朝东不朝西，朝西烂肚皮”的谚语。荡秋千时，先在秋千杆的顶端绑上苍翠的柏枝，并系上铜铃铛。只要秋千一动，秋千杆上的铃铛便叮当作响，柏树枝子也摇摇晃晃，更加增添了节日的欢乐气氛。
还有一种叫“蹾秋千”。这种秋千与普通秋千的架子基本相同，主要由秋千架和横梁构成，只是另在梁的中间固定一个滑轮或铁圈，再在秋千板的中间拴一根秋千绳，将秋千绳穿过滑轮或铁圈。这种秋千只能由一个人玩，玩者站在秋千板上收起绳子，提起自身。如果不得要领，只要一离开地面，就会被蹾一下子。
此时玩者仰面朝天，围观者则捧腹大笑。这种秋千常常是玩者的头先触地，危险性非常大。只有将拴板子的那根绳子紧紧揽在怀中，才能避免挨蹾的危险。
打秋千的基本动作是“驱”（趋）。即站在坐板上，牢握粗绳，用力躬身、屈腿、下蹲、直起、挺身、扩胸。自己驱不起来就靠别人送，执绳荡起。打秋千的花样很多，有站、坐，有单、双、带人驱等多种。打秋千以“平了梁”，即秋千板与横梁平行，甚至“过了梁”为技艺最高，但也是最危险的，因此民间有“骑马、坐船、打秋千”的三险之说。
清明这天打秋千的主要是女性，尤其是闺中女子，因此有“女人的清明男人的年”的说法。在青岛即墨，人们非常重视清明节，这天早上一起床，人们就换上节日的服装，特别是妇女们，更是个个打扮的漂漂亮亮，到处串门，然后再去打秋千。如果秋千荡得高，就意味着生活会过得好，所以大家都你争我抢，兴高采烈地打秋千。别看平时的闺女、小媳妇腼腆羞答，但一打起秋千，这些穿红着绿戴柳插花的女子们竟“野”得骇人，双人扎对驱平梁的大有人在，其飒爽、飘逸的英姿令人赞叹不已。而在打秋千时，小伙子们送、推、检查、修理，因而总是会得到女子们好感的，也成为一种男女双方互生爱慕之情的良好契机。
在清明节，各地还有荡秋千的习俗。我国民间荡秋千的历史非常悠久，秋千的起源，可追溯到上古时代。那时，我们的祖先为了谋生，不得不上树采摘野果或猎取野兽。在攀缘和奔跑中，他们往往抓住粗壮的蔓生植物，依靠藤条的摇荡摆动，上树或跨越沟涧，这就是秋千最原始的雏形。
秋千最早称之为“千秋”，传说为春秋时代北方的山戎民族所创。开始仅是一根绳子，双手抓绳而荡。后来，齐桓公北征山戎族，把“千秋”带入中原。从此后，荡秋千便成为寒食清明节等节日的民间游戏。那么“千秋”又何以改为“秋千”这一称呼呢？据说古时，宫中以“千秋”为祝寿之词，取“千秋万寿”之意，人们为了避讳，便将“千秋”两字倒转为“秋千”。
秋千这一称谓从此就被沿用下来。最初，荡秋千是只限于女子和小孩的游戏，后来，荡秋千逐渐成为男女皆宜的游戏。古人荡秋千最初只是在清明、寒食节前后才有所见，而且仅仅局限于豪门贵族家的儿女游戏之用，直到南北朝时期，荡秋千才流行并盛行于大江南北，荡秋千发展为清明节习俗的重要内容。所以，古代清明节也称“秋千节”。《荆楚岁时记》记载：春时悬长绳于高木，士女衣彩服坐于其上而推引之，名曰打秋千。古时的秋千多用树枝丫为架，再拴上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。
民俗相传，荡秋千可以驱除百病，而且荡得越高，象征生活过得越美好。在汉字中，“秋千”两字的古字均有“革”字旁，“千”字还带走字，意思是揪着皮绳而迁移。 随着发展，人们对传统秋千活动更是花样翻新。荡秋千的形式也由原来的单架式发展为“车链式”“八挂式”等多种。车链秋千的制作是先竖一根木桩，将下端固定，再在上端设轴装一大车轮，轮上缚置4条木棍，各伸出一截于轮外，悬吊四挂秋千。而后在先竖的木桩下部横装推杆，推动推杆，秋千便旋荡起来。八挂秋千是一种装饰华丽的亭式秋千，因悬挂八架秋千而得名。其主体骨架是一根可以转动的木柱，称“老杆”。老杆下端是转轴。推杆与老杆绑结为一体，推动推杆使老杆转动。同时，以老杆为中心搭设圆形木台，中间设置枢纽，顶端搭成八角亭式伞形，装饰各色彩绸与玻璃镜等。8个檐角高高挑起，每角悬挂一架秋千。人力推动推杆，八挂秋千便同时飘荡起来。绵山有“秋千岭”，也是历代荡秋千的场所。荡秋千可以使人心旷神怡，锻炼身体和意志。无疑，这是一种有益的民间体育游艺活动。一些地方的群众认为，荡秋千能祛除疾病。这也许就是荡秋千能世代相传、经久不衰的原因。
荡秋千可分单人荡、双人荡、立荡、坐荡等。每个村镇都有自己的秋千高手，有时还要举行表演比赛。荡得最高最美的人很受乡邻的赞扬。荡秋千的这些日子里，也常常是青年男女相遇、接触的好机会。 此外还有两种特殊的秋千，“胡悠”和 “过梁悠”。“胡悠”也叫木驴。其做法是：主杆上端有个铁轴，轴头顶在横梁的正中间。横梁两头各吊一个小秋千。人或站或坐在两头的秋千上，边悠荡边转圈。 “过梁悠”是一种比较复杂的秋千。在牢固的木架上架一个方形大木轮，轮子四角各吊一副小秋千，4个人坐在踏板上，由其他人摇动摇盘，使大木轮转起来。秋千上的人随着大木轮子的转动，或高或低，自在悠荡，煞是惬意。
